常青壁壘的庇護，在翠蔭集市那幽蘭雅舍的精緻招牌和艾倫學徒絕望的契約烙印下，已然褪去了理想的光環，露出森然冰冷的秩序骨架。
凱特明白，這裡不是終點，而是另一片需要披荊斬棘的戰場。
翌日清晨，凱特沒有等待格倫巫師的例行的觀察召喚，而是主動來到了壁壘中層的生命能量研究實驗室外。實驗室大門由交織的活體藤蔓構成，散發著溫和的綠光。
他深吸一口氣，壓下右臂噬血藤在濃郁生命能量環境下本能傳來的、愈發精純的飢餓感，敲響了門扉。
門無聲滑開，露出格倫巫師那張嚴肅、如同鷹隼般銳利的面孔。
他穿著墨綠色的研究袍，袖口沾染著幾絲淡綠色的能量液漬，顯然正在進行某項實驗。
“凱特？”格倫微微皺眉，似乎對凱特的主動到來有些意外，“你的共生體穩定性觀察記錄應該在下午。”
“格倫巫師，”凱特微微躬身，姿態恭敬卻帶著一絲恰到好處的急切，
“我正是為此事而來。昨夜冥想時，我感覺到右臂的噬血藤……有些不同尋常的躁動，並非嗜血本能，而是一種……對壁壘生命能量的深度渴求和共鳴。它在主動嘗試吸收、轉化這裡的能量，甚至……似乎在與壁壘的生命場進行某種微弱的能量交換。”
他刻意沒有使用壓制或失控這樣的字眼，而是用了渴求、共鳴、交換這些相對中性甚至略帶研究價值的詞彙。
同時，他小心翼翼地引導右臂的噬血藤紋路，在月光苔護腕的遮掩下，微微釋放出一絲精純的生命血氣波動一一這波動並非狂暴，而是帶著一種被壁壘環境馴化後的溫順感，卻又蘊含著遠超普通三級學徒的能量層級。
格倫的鷹目瞬間銳利起來，如同手術刀般刺向凱特的右臂。
他強大的精神力感知瞬間籠罩過去。
“嗯？”格倫發出一聲短促的驚疑。
他清晰地捕捉到了那股波動一一噬血藤那兇戾的本質被生命能量包裹、調和，形成了一種奇特的穩定態，其能量活性遠超普通三級學徒，甚至隱隱觸控到了四級巫師學徒的門檻！
更關鍵的是，這股波動確實在嘗試與實驗室逸散的生命能量場建立極其細微的聯絡。
“進來！”格倫的聲音帶著研究者的興奮和不容置疑的命令。
他側身讓開通道。
實驗室內部比凱特想象的要簡潔而高效。
中央是一個巨大的、由半透明水晶構成的能量分析平臺，上面懸浮著幾株散發著不同光芒的魔植樣本，複雜的符文法陣在平臺四周流轉，將魔植的生命能量波動轉化為可視的資料流。
牆壁上鑲嵌著數個培養槽，裡面浸泡著形態各異的植物組織或共生體樣本，連線著密密麻麻的導管和監測水晶。
“站到分析平臺中央，放鬆精神，不要抵抗法陣掃描。”
格倫語速極快，雙手在控制水晶上快速操作。一道道柔和的綠色光束從平臺四周射出，如同活物般纏繞上凱特的右臂。
本源之種在凱特意識中瘋狂運轉：
[檢測到高階生命能量掃描法陣！分析模式：能量相容性/共生體結構穩定性/潛在進化路徑推演！]
[主動引導噬血藤能量波動，模擬與壁壘生命場“良性互動”模式！]
[壓制嗜血本能，強化淨化共生特性！]
凱特依言放鬆，任由那光束掃描。
他右臂的噬血藤紋路在光束下微微亮起，暗金色的脈絡中流淌著溫潤的血色光暈，與掃描光束接觸時，甚至主動釋放出一小股精純的生命血氣，融入法陣的能量流中，引發平臺資料流一陣輕微的、代表“高度相容”的綠色漣漪。
“不可思議……”格倫盯著水晶平臺上瀑布般重新整理的資料，眼中閃爍著研究者的狂熱光芒，
“壁壘的生命能量不僅沒有加劇它的嗜血本能，反而在加速它的淨化和能量層級的提升？它在主動適應，甚至……嘗試共生進化？這違背了已知的噬血藤特性！”
他猛地看向凱特：“你在荊棘園融合它時，是否接觸過類似壁壘環境的生命能量源？或者……你的天賦，在融合過程中起到了關鍵的調和作用？”
凱特心中微動，知道初步的價值已經展現。
他謹慎地回答：“在荊棘園，只有劣化的月光苔提供微弱的淨化。融合過程極其痛苦，我確實在全力壓制其本能並引導能量改造我的身體。至於現在……或許是壁壘的環境過於特殊，加上我的身體持續的適應和最佳化，才產生了這種變化。”
他將功勞巧妙地歸於環境和自己天賦的結合，既抬高了壁壘，又強調了自身價值。
“持續觀察！這可能是理解黑暗共生體在純淨生命環境下轉化機制的關鍵案例！”
格倫迅速記錄下資料，看向凱特的眼神少了幾分審視，多了幾分研究者的熱切，
“從今天起，你每天上午來實驗室兩小時，配合進行更深入的共生體與環境互動測試。我會給你開放部分三級植物系法術模型庫的許可權，尤其是關於生命能量引導和淨化的部分，這對你控制共生體或許有幫助。”
“是，格倫巫師！”
凱特臉上露出感激和受寵若驚的神情，內心卻毫無波動。
第一步，利用自身的“異常”價值，初步繫結格倫的研究興趣，並獲取知識許可權，成功。
......
離開格倫的實驗室，凱特沒有回住所，而是徑直走向壁壘上層的淨生之室區域。
厚重的、銘刻著淨化符文的石門前，他再次見到了莉娜巫師。
她眉宇間帶著深深的疲憊，墨綠長袍上淨化能量與深淵氣息衝突的痕跡比昨日更明顯。
“莉娜巫師，”凱特的聲音帶著真誠的關切，
“格倫巫師允許我接觸一些生命能量引導的知識。我想……或許能幫上忙，至少，讓我看看艾拉師姐？我有些關於深淵蝕鐵真菌的想法，源自荊棘園的一些……見聞。”
莉娜看著凱特，眼神複雜。
眼前這個年輕人，帶著艾拉從地獄般的荊棘園逃出，自身也融合著危險的噬血藤，卻能在壁壘的生命能量下展現出奇特的適應性。
他的天賦，或許真的對艾拉的情況有所啟發。
“跟我來吧。”莉娜的聲音帶著一絲沙啞，她揮手開啟石門，“但保持安靜，她的意識非常脆弱。”
淨生之室內的生命能量濃郁得幾乎化為液態的翠綠光霧。
艾拉靜靜躺在中央的水晶平臺上，全身被一個由無數細密藤蔓交織而成的光繭包裹著，翠綠的光輝不斷注入她的身體，頑強抵抗著左臂上那猙獰的、覆蓋著灰白冰裂紋路的金屬部件下瘋狂蠕動的銀灰色菌絲。
她的臉色蒼白如紙，呼吸微弱，機械義眼緊閉，只有偶爾細微的抽搐顯示著她仍在承受巨大的痛苦。
凱特走到平臺邊，本源之種全力運轉，解析著光繭的能量流向和艾拉體內的能量衝突。
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