凱特重返中央訓練場時，引起了不小的騷動。
他臉色依舊蒼白，步伐帶著一絲不易察覺的虛浮，右臂衣袖下的藤蔓紋路光澤略顯黯淡。
但他的眼神，卻比以往更加冰冷、銳利，如同受傷後更顯兇戾的孤狼。
他的對手是積分榜中下游的一位三級巔峰學徒，專精土系防禦，綽號“石墩”。
此人防禦紮實，但攻擊手段單一，移動緩慢，正是凱特帶傷適應期理想的第一個獵物。
“凱特？你居然還能上場？”
石墩看著凱特的狀態，眼中閃過一絲輕視，“聽說你融合新玩意把自己搞殘了？認輸吧，免得傷上加傷！”
凱特一言不發，只是微微躬身行禮。
裁判宣佈開始！
石墩立刻雙手按地，低吼：“大地壁壘！”
厚重的土黃色能量湧出，在他身前凝聚成一面堅固的岩石護盾，同時腳下地面硬化，增強下盤穩定性。
典型的龜縮防禦戰術，想耗死凱特。
凱特沒有像往常那樣主動進攻或升起藤蔓。
他站在原地，右臂微抬。
“荊棘鐵甲！”
嗡！暗灰色、覆蓋金屬荊棘的護甲瞬間覆蓋上半身。
他緩步向前，步伐沉穩，如同在丈量距離。
石墩見狀，心中大定，認為凱特傷勢嚴重，無力強攻。
他躲在岩石護盾後，偶爾釋放幾道遲緩的地刺騷擾，試圖進一步消耗。
凱特不閃不避，荊棘鐵甲硬抗地刺，發出沉悶的撞擊聲。
他看似被動，本源之種卻在高速運轉，以最低功耗解析著石墩的能量流動和護盾結構弱點，同時引導生命能量溫養著精神海的暗傷。
時間一分一秒過去。
石墩的魔力在維持護盾和釋放地刺中持續消耗，而凱特依靠荊棘鐵甲的強大防禦和噬血藤的生命力反哺，消耗反而更小。
“你就這點本事嗎？工坊主！”
石墩有些不耐煩了，他感覺凱特像塊牛皮糖，打不動，甩不掉。
就在他心神微松，準備再次釋放地刺的瞬間！
凱特眼中厲芒一閃！
他並未近身，而是左手指尖對著石墩的方向虛虛一點！
“靈樞之種·擾！”
花蕊處一顆七彩種子無聲射出！
速度極快，軌跡飄忽！
石墩大驚，全力加固護盾！
然而，種子並未撞擊護盾，而是在距離他數米遠處猛地炸開！
沒有物理衝擊，只有一股無形的、帶著混亂低語的精神波動瞬間擴散！
石墩感覺大腦如同被木槌敲了一下，眼前微微一花，維持護盾的精神力輸出出現了一絲紊亂！
就是現在！
凱特腳下發力，身體如離弦之箭！
數條暗金藤蔓瞬間如同巨蟒般狠狠從石墩腳下的大地破土而出！
咔嚓！
硬化地面被兇戾的藤蔓強行絞碎！石墩腳下根基瞬間不穩！
同時，那面堅固的岩石護盾因他精神力瞬間的紊亂而波動了一下！
凱特已衝到近前！包裹著荊棘鐵甲的拳頭，帶著噬血藤的兇戾力量，狠狠砸在護盾波動最劇烈的一點！
砰！
岩石護盾應聲而碎！石墩被巨力震得踉蹌後退，滿臉駭然！
凱特的拳頭去勢不減，停在他咽喉前一寸！冰冷的荊棘尖刺已經刺破了他的面板！
“認輸！”凱特的聲音冰冷沙啞。
石墩臉色慘白，感受著咽喉前的死亡威脅和體內翻騰的氣血，頹然道：“我……認輸！”
裁判宣佈凱特獲勝。
全場有些安靜。
贏得並不華麗，甚至有些猥瑣。
但那份在傷勢下依舊精準的時機把握、以最小代價換取勝利的冷酷計算，以及最後那詭異的精神干擾手段，讓觀眾感到一絲寒意。
凱特收回拳頭，荊棘鐵甲褪去，微微喘息。
右臂的神經刺痛在剛才發力時加劇了。
他面無表情地走下擂臺，開始為下一場做準備。
本源之種提示：[精神海暗傷修復進度：1.2%。靈能種子操控熟練度增加。]
第一分，到手。
接下來的日子，凱特如同一個設定好程式的戰鬥機器，在擂臺與臨時休息室之間兩點一線。
他的生活被切割成碎片：戰鬥、療傷、分析、冥想、再戰鬥。
每一天，他都在挑戰極限：
第3天，對陣“疾風箭”學徒：對方箭矢如雨。
凱特以荊棘鐵甲硬抗，靈能種子第一次嘗試“雙發連射”進行干擾，結果精神力操控不穩，第二枚種子險些失控反噬，頭痛欲裂。
最終憑藉藤蔓預判地刺限制對方移動空間，艱難近身絞殺獲勝。
賽後嘔出小口鮮血，當天的精神海暗傷修復進度為零。
第7天，對陣“幻音歌者”：噬魂守心膏穩固靈魂核心，荊棘鐵甲削弱物理音波。
凱特放棄聽覺，依靠本源之種超強感知和蝕月凝神露殘留效果鎖定真身。
以一枚靈能種子製造短暫精神幻象反制，干擾對方施法節奏，藤蔓突襲終結。
此戰後，靈能種子用於精神對抗的熟練度大增。
第15天，對陣熔岩噴吐者：荊棘鐵甲能量吸收場超負荷運轉，右臂被灼熱氣浪燎傷。
凱特冒險在爆炸煙塵中同時激發三枚靈能種子，呈品字形射向對方施法節點，引發小範圍精神衝擊風暴打斷吟唱，趁對方抱頭慘叫時，毒藤絞殺。
此戰險勝，荊棘鐵甲受損，靈能種子操控精度顯著提升，但精神力消耗巨大，暗傷修復進度停滯三天。
......
每一天的勝利，都伴隨著身體的痛苦與精神的煎熬。
他的積分在艱難而穩定地攀升：15分、17分、20分、23分……但距離37分的門檻，依舊遙遠。
而越往後，對手越強，對他的研究也越深入。
他“帶傷”、“依賴防禦”、“靈能種子干擾為主”的特點被許多人掌握，針對性戰術層出不窮。
凱特如同在刀尖上跳舞。
他不斷調整戰術，壓榨著本源之種的每一分解析力，最佳化靈能種子的使用方式，並開始嘗試將月影精華那微弱的空間折射特性，融入靈能種子的飛行軌跡，使其更加飄忽難測。
同時，他也在戰鬥中，利用噬血藤的生命掠奪特性，從對手逸散的能量和血氣中，汲取微弱的生命力，反哺自身傷勢，如同行走在生死邊緣的吸血荊棘。
第25天，積分：32分。
剩餘比賽：5場。需再勝5場！
凱特的臉色蒼白得近乎透明，眼窩深陷，但眼神卻亮得嚇人，如同燃燒的寒冰。
連續的戰鬥，讓精神海的暗傷如同頑固的礁石，修復進度極其緩慢。
右臂的神經損傷在頻繁的高強度操控下，麻痺感日益加重，藤蔓的靈活性大打折扣。
唯一的好訊息是，靈能種子的操控在生死壓力下突飛猛進，與藤蔓的配合也越發默契，月影折射的運用也越發純熟。
然而，他接下來的對手，是積分榜第12位，“裂金者”卡恩！
四級巫師學徒後期，金系元素親和，攻擊力極其強悍，擅長操控金屬碎片形成風暴撕裂一切防禦，正是凱特這種“鐵罐頭”的剋星！
更麻煩的是，卡恩顯然研究過凱特，一開場就放棄了試探。
“金屬風暴·龍捲！”卡恩雙手一揮，無數閃爍著寒光的金屬碎片憑空生成，如同狂暴的龍捲風，瞬間將凱特籠罩！
碎片不僅鋒利，更蘊含著穿透性極強的金系能量，專破能量護甲！
荊棘鐵甲瞬間啟用！
暗灰色光芒大放！
叮叮噹噹！
密集如雨的撞擊聲炸響！金屬碎片在護甲表面切割、鑽探！
能量吸收場瘋狂運轉，但金系能量的穿透性太強，遠超之前的攻擊！
護甲劇烈波動，表面迅速佈滿劃痕，金屬荊棘尖刺被大片削斷。
更可怕的是，部分碎片穿透了能量場，狠狠切割在凱特身體上，帶起一溜血花！
劇痛傳來！
凱特悶哼一聲，感覺精神力如同開閘洪水般傾瀉！
他試圖移動，但金屬風暴如同跗骨之蛆，封鎖了所有空間！
“哈哈！你的烏龜殼，擋不住我的裂金之力！”
卡恩狂笑，加大魔力輸出，金屬風暴更加狂暴！
觀眾席上一片驚呼！
凱特的荊棘鐵甲眼看就要崩潰！
危急關頭！
凱特眼中閃過一絲瘋狂！
他不再全力維持荊棘鐵甲，而是將大部分精神力瞬間注入頭頂的靈樞之種！
“靈樞之種·月影折射！三連發！”
花蕊處，三顆七彩種子同時激射而出！
這一次，種子表面流淌著極其微弱的、幾乎看不見的淡藍色月華光暈！
在飛行的瞬間，三顆種子的軌跡不再是直線，而是如同被無形之手撥動，在空中劃出三道詭異莫測、帶著細微空間波動的弧線！
如同三道捉摸不定的七彩流光，瞬間穿透了金屬風暴的縫隙！
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