塔蘭特看著年輕的澤諾亞克曼，他懷疑自己在戰鬥中損傷了聽力產生幻聽，確認蜜瑞爾也已經走開後他確認道：“您是說遠征軍從頭到尾的真相？”
澤諾亞克曼隨意地點點頭，“那個時代唯一的大事就是遠征軍，整個大陸都在關注，包括精靈、獸人、牛頭人，一些亞種族。我有一些官方的關係，部分發起者是我的朋友，我也參與制訂了一些協議。”
塔蘭特忽然離真相如此接近，為什麼他沒想到可以從當時的遊吟詩人入手呢，早該想到了！
“故事很長，你要在這聽嗎？”
塔蘭特擔心一旦錯過這次機會就再沒可能和她交談，“我現在就想聽，能見到代言人的機會非常難得。”
“代言人不是個值得炫耀的身份”，澤諾亞克曼說道，“讓我想想從哪裡開始聊起。”
塔蘭特注意到遠處艾米璐跟著莎爾史萊文在檢查戰場，她往這裡看了眼，他立刻阻止澤諾亞克曼，“等等，我們換個安靜的地方。”
“好。”
兩人向著河邊走，塔蘭特不時看下屋頂有沒有那隻貓。
“你是在擔心被跟蹤嗎”，澤諾亞克曼問。
“不想讓聖盾部的人注意我們”，塔蘭特故意提“聖盾部”這個詞。
“放心，沒人跟來。”
她知道哪些人是聖盾部的，而且很坦然，開誠佈公直來直去，塔蘭特喜歡她的說話方式。
天邊微微亮，一縷縷光線在河面上閃著鱗光。
澤諾亞克曼從靈紋袋裡取出一個羊皮水袋，“喝點？”
塔蘭特接過水袋擰開木塞，濃烈柔順的酒味，可能是伊貝羅恩的酒，他喝了一口，酒氣從舌頭貫穿到胃部，烈度不輸火龍酒。
“遠征軍的故事得從一種能量金屬說起，時間遠遠早於遠征軍的出現。這種金屬比我們所知的鋯晶更好用更強大，預示著裝備製造技術將產生前所未有的提升，誰掌握了新的能量金屬誰就是未來的大陸之主。”
這部分已經不是秘密，塔蘭特繼續聽。
“資源是有限的，既然大家都已經知道存在這種東西，剩下的問題就是誰會得到它。或許你不打算用，又或許你目前的水平無法使用，但不能讓它被其他人獨佔，這將是極大的威脅。”
塔蘭特又喝了一口酒。
“很快各個帝國都開始調查能量金屬的來源，所有線索指向地下世界，黯精靈的國度。黯精靈與地面精靈族是表兄弟，黯精靈在‘起源’之後撤離的入口由地面精靈看管，他們與人類世界幾乎隔絕，因此這方面的調查基本可以停止，人類沒有能力大量地獲取新的金屬。
本該結束的調查卻意外有了新的方向，有訊息說黯精靈與地面世界取得了聯絡，並且準備進行合作，由黯精靈提供地下金屬礦裝備地面世界的部隊，而地面世界將為黯精靈迴歸準備新的領地。這個訊息刺激了所有人的神經。”
“是哪個帝國？”塔蘭特問。
“無法確定，無法追溯最早是什麼時候、在什麼地方出現這樣的傳言。沒人能確切地說出‘合作’的具體內容，但也沒人願意忽略它，因為它有一定的可操作性，傳送術可以實現溝通，只需要一個座標，甚至也有冒險者隊伍去過地下世界，想與地下世界長期聯絡是可實現的，而合作的利益也在合理範圍內。”
“黯精靈仇恨地面精靈和人類不是嗎？”
“理論上是這樣。仇恨是一顆會發芽的種子，但它未必能經受時間的沖刷，它可能發芽了成長了茂盛了，最後它還是凋零了。戰爭已經過去幾千年，難道他們恨了幾千年？畢竟這幾千年裡黯精靈沒有見過多少人類，他們會恨一個幾乎接觸不到的族群嗎？以人類為例，什麼情感能延續幾千年代代相傳？所以人們相信與黯精靈的合作是可能的。
接下來就是防止帝國中出現人類的叛徒，在科莫赫召開了秘密會議，國王們商討的結果是所有帝國都結成同盟共同抵抗黯精靈，任何人私下與黯精靈進行交易都將成為人類公敵。
他們簽署了同盟協議，可惜誰都不確定是否所有人都在按照協議執行，會有人悄悄地出格嗎？沒人能保證，猜忌變得頻繁，試探和爭端逐漸增加，信任幾乎消耗殆盡，這種情況下帝國之間召開了第二次商討，遠征軍就是在這次會議上提出的，既然不能被動的形成統一防線，那就主動出擊共同掠奪地下世界的財富。”
“等等，你是說遠征軍的目的是掠奪？”
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