撒丁王國，亞歷山德里亞。
在一間寬敞明亮的作戰會議室裡，拿破崙三世和撒丁國王維托里奧·埃馬努埃萊二世，以及一眾將軍們正皺著眉頭，目不轉睛地盯著眼前鋪開的作戰地圖。自從將可惡的奧地利人驅逐出都靈附近以來，已經過去了漫長的十幾天。在塞西亞河-波河防線上，撒丁-法國聯軍可謂是吃盡了苦頭，卻始終未能開啟缺口。這種局面讓拿破崙三世愈發焦躁不安。
就在剛才，他從巴黎得到了一個令人不安的訊息：普魯士竟然真的在萊茵河開始動員了！
雖然只動員了一個師，但這無疑是個不祥之兆。
留守巴黎的法國戰爭大臣雅克·路易·蘭東伯爵和首相兼國務大臣阿奇爾·福爾德已經當機立斷，決定再調動國內的兩個師前往阿爾薩斯-洛林地區佈防，同時全面升級警戒狀態。
拿破崙三世焦急的在屋內走了幾步，然後轉向身旁的軍事顧問若米尼男爵，語氣中帶著一絲急切:“現在我們的船隻有多少了？”
若米尼男爵沉吟片刻，謹慎地回答道：“陛下，經過這段時間的日夜趕工和四處蒐集，我們現在大概有150艘船隻了。但是，恕我直言，陛下，它們都不算太大。”
“嗯，足夠了。”拿破崙三世微微頷首，隨即將目光投向一旁愁眉苦臉的撒丁國王埃馬努埃萊二世。這位國王正因為被半強迫簽訂條約而滿腹愁腸。
拿破崙三世語氣堅定地說道:“維托里奧，我覺得我們可以這樣：我法軍出三千人，你們撒丁湊兩千精銳，組成一支敢死隊。”
兩千人？你說得輕巧。埃馬努埃萊二世在心中暗罵道。我手底下能打的部隊就這麼多了，敢死隊？多半是真的要死啊！心疼啊！
但是轉念一想，好歹法國也是為了撒丁而戰，撒丁若不出力也說不過去。
他重重地嘆了一口氣，最終還是無奈地點點頭，“好吧，可以。杜蘭多將軍，就從你的第三師抽調一部分吧。”說著，他的目光在有些往後縮的撒丁將領們中間掃視一圈，隨機點了個將軍。
被點到名的杜蘭多將軍臉色頓時變得難看起來。他的第三師，不，現在已經擴編為第三軍了，剛在弗拉西內託遭遇了一場慘痛的失敗。之後國王陛下給他擴編，塞進來的都是些剛拿起槍的新兵。
現在再抽調兩千精銳，這簡直是在傷筋動骨啊！但既然這是兩位陛下的旨意，他也只能硬著頭皮接受。
杜蘭多將軍強忍著內心的不情願，勉強答應:“是，陛下，我回去就立即安排。”
就在拿破崙三世和撒丁國王維托里奧·埃馬努埃萊二世正商量著該讓敢死隊從塞西亞河最上游還是從波河找個地方決死突擊的時候，會議室的大門突然被人推開了。一個人影甚至都沒有敲門就直接闖了進來，手中高高揚著一份電報。
那是拿破崙三世的副官，高大的阿德里安。他三步並作兩步走到拿破崙三世面前，將手中的電報恭敬地遞了過去。隨即立正抬頭，昂起下巴，用洪亮的聲音興奮地報告:“陛下！拿破崙·熱羅姆親王的第五軍成功突破波河防線，已經攻入多爾諾！”
“熱羅姆？”
拿破崙三世驚訝地重複了一遍，有些難以置信地接過電報，仔細閱讀起來。他對這個弟弟再瞭解不過了，經過幾年的軍隊磨練，雖然比起最初那個紈絝子弟是強了那麼一點點，但也好不到哪裡去，新婚之夜還被自己的妻子用刀嚇跑了。讓他執掌軍隊，說白了不過是為了鞏固波拿巴家族的統治罷了。他萬萬沒想到，這個弟弟居然會給自己帶來如此大的驚喜。
一字一句讀完電報的拿破崙三世忽然爆發出一陣爽朗的大笑：“哈哈哈！奧地利人這下可真是完蛋了！”隨後，他將手中的電報傳給眾將官傳閱。看完電報的撒丁國王也不禁長舒一口氣，總算是突破防線了。要不然，他真擔心再這麼僵持下去，法國會不會直接和奧地利議和。
拿破崙三世的雙眼閃爍著興奮的光芒，他猛地一拍桌子，用充滿激情的聲音高聲宣佈：“諸位，聽我命令！”
拿破崙三世板起臉，拿起桌子上的指揮棒，他的目光在作戰會議室中環視，然後用指揮棒指向波河方向熱羅姆親王剛剛渡河的地方，開始指揮起來：“奧古斯特上將！你要立刻率領你的近衛軍，透過熱羅姆親王鋪設的浮橋，繼續擴大這條來之不易的缺口。”
“遵命，陛下！”奧古斯特上將下意識地舔了舔嘴唇，臉上浮現出一絲期待的微笑。終於可以讓老夫的近衛軍大展身手了，45年前的仇該還了!
“撒丁第三師杜蘭多將軍。”拿破崙三世突然點名。
被點到的撒丁將軍杜蘭多頓時有種不祥的預感。剛剛他還在慶幸不需要送精銳去送死，現在卻不得不硬著頭皮上前一步，站了出來：“在，請吩咐，陛下。”
拿破崙三世用力地將指揮棒戳在塞西亞河中游的一個區域，語氣堅決：“你要立刻率部攻擊塞西亞河防線，給奧地利人正面施加壓力，儘可能地拖住他們。”
“遵...遵命，陛下。”杜蘭多將軍強忍著內心的苦澀，答應了下來。好嘛，到頭來還是要去送死，正面強攻這種吃力不討好的活兒，你們法國人怎麼不上?
“很好，諸位。”拿破崙三世環視四周，看到幾位將軍都十分服從自己的命令，哦，還有一位國王。他滿意地點了點頭，揮舞著拳頭，語氣激昂地說道：“讓我們齊心協力，在上帝的注視下，擊敗奧地利人吧！”
...
幾小時後，天空中飄著濛濛細雨，遠處似有閃電在雲層中若隱若現。
在這種惡劣的天氣下，杜蘭多將軍不得不派遣部隊，從弗拉西內託波南面不遠處鋪設浮橋，準備進攻塞西亞河防線。就在這時，他的副手喬瓦尼上校穿著一件明顯不太合身的雨衣，冒著小雨匆匆跑來。
“怎麼了，喬瓦尼？我不是讓你盯著渡河嗎？”杜蘭多將軍皺著眉頭，摘下帽子，用力甩了甩帽簷上的水珠，語氣中帶著一絲不悅。
“將軍，我...我覺得...”喬瓦尼上校氣喘吁吁，連忙說道:“奧地利人可能撤退了！”
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