“什麼？撤了？”杜蘭多將軍一愣，隨即自言自語道:“難道是熱羅姆親王進攻太迅速，對面奧軍指揮官來不及防守?”
隨後他若有所思地戴上自己的帽子，一招手，果斷地說：“走，跟我去前線看看。如果真撤了，倒是件好事，我們可以避免無謂的損失了。”
說罷，他帶著副手喬瓦尼上校和幾個衛兵，快步向浮橋處走去。
就在這一天，奧地利軍隊透過鐵路，有條不紊地撤往提契諾河——米蘭的最後一道屏障。在撤軍的過程中，他們還不忘將鐵路徹底破壞。從此刻起，撒丁-法國聯軍開始面臨嚴重的補給困難問題。
...
倫巴第王國，米蘭。
弗朗茨和總參謀長赫斯男爵，以及剛從前線匆匆趕回的第一集團軍總司令阿爾布雷希特大公，正在一間樸素的作戰會議室裡，圍繞著一副寬大的作戰地圖，緊鑼密鼓地商討著軍情。
若是加里波第將軍看見這般景象，恐怕會再度感慨奧地利帝國的沒落。皇帝、大公所在的地方，竟連個像樣的壁畫裝飾都沒有，最值錢的可能就是那張胡桃木會議桌了。
這是當然的，值錢的東西早就被弗朗茨變賣一空或運走了。
“辛苦你了，阿爾布雷希特。”弗朗茨親自端著一杯冒著熱氣的咖啡，遞到阿爾布雷希特大公面前，“剛下火車就把你拉來商討軍情。“
“哪裡，不辛苦。啊，感謝陛下。”阿爾布雷希特大公接過咖啡，心裡湧起一股暖意。
等看見阿爾布雷希特大公輕輕啜了一小口熱咖啡後，總參謀長赫斯男爵終於按捺不住，直截了當地問道:“阿爾布雷希特，前線部隊的情況如何？這次撤軍是否嚴重影響了士氣？”
這個時代打仗士氣也很重要，對於奧地利帝國這種多民族軍隊，有時候軍隊一股腦衝破敵陣就憑藉一口氣。
阿爾布雷希特大公坐直身子，對著皇帝弗朗茨和總參謀長說道:“皇帝陛下，總參謀長閣下，請允許我詳細彙報一下前線的情況。”
說著，他站起身來，拿起胡桃木桌上的一支筆，在地圖上從塞西亞河-波河朝米蘭方向劃了幾個醒目的箭頭，然後用充滿自信的語氣解釋道:“陛下，我軍已經全部透過鐵路，順利渡過了提契諾河。而且，我們按計劃炸斷了提契諾河的大部分橋樑，只保留了一座。”
他的手指滑向米蘭南部的一座城市——帕維亞，繼續說道:“這座保留下來的橋樑，正是按照皇帝陛下的英明指示。我們故意讓法軍第五軍的熱羅姆親王部隊率先突破波河防線。如果一切順利的話，他們也將成為第一支進入帕維亞的敵軍。”
弗朗茨聽罷，嘴角微微上揚，露出一絲意味深長的笑容，同時輕輕點頭，示意阿爾布雷希特大公繼續彙報。
造神嘛，他可喜歡了，弗朗茨已經安排好軍事情報局的人收買了多位報紙撰稿人、編輯，一小時二十二分速通米蘭？好像太誇張了，但是七天打穿倫巴第王國好像還是可以的，再讓人對比一下拿破崙皇帝十八天攻入柏林的戰績，這妥妥的又是一個拿破崙再世啊。
“經過之前的弗拉西內託波大捷等一系列勝仗，再加上陛下英明地提高了士兵的工資，目前我軍士氣可謂是高漲。”阿爾布雷希特大公轉向正皺眉凝視著作戰地圖的總參謀長，語氣堅定地說，“這一點，還請總參謀長閣下儘可放心。”
他頓了頓，繼續說:“為了讓這個'造神運動'更加逼真，我決定讓由倫巴第-威尼斯人組成的部隊來防守帕維亞。上次我們留下幾支部隊讓他們打，只是丟棄了一些物資來偽裝成倉皇逃竄。這次有了這個誘餌，我相信效果會更加出色。”
“陛下，以上就是我今天的全部彙報。”阿爾布雷希特大公挺直腰板，抬頭挺胸地向弗朗茨致意。
“很好，阿爾布雷希特，你做得非常出色。”弗朗茨滿意地點點頭，隨即從桌上拿起一支指揮棒，沉吟片刻後說道:“阿爾布雷希特，你剛從前線趕回來，讓我給你簡要介紹一下北方的局勢吧。”
阿爾布雷希特大公恭敬地點點頭，後退一步，給皇帝讓出位置。
弗朗茨用指揮棒指向倫巴第王國的北方瓦雷澤一線，用平靜的語氣說道：“加里波第已經控制住了瓦雷澤、科莫、加拉拉泰等倫巴第王國北方一片城市，現在他的推進速度正在放緩，他可能是在擔心帝國軍隊會誘敵深入伏擊他。”
“與此同時，”弗朗茨繼續分析，“他也在積極招募軍隊。根據軍事情報局的密報，倫巴第王國的貴族們向他提供了大量金錢，並幫助訓練農民來擴充軍隊。”
不要以為廢除農奴制之後，貴族的影響力就大大下降了，事實上，貴族對於農民依然有著很強的掌控力，加上經年累月積累的財富，他們可以拉出來許多起義軍。
“根據我們掌握的情報，加里波第似乎仍然忠於撒丁王國。在他攻佔的這些城市裡，插的都是撒丁國旗。”弗朗茨說著，微微搖了搖頭，他也不太確定到底能不能讓撒丁王國和加里波第內鬥起來，現在目前看還是不行，等到合適時機要把法撒密約捅出去，這樣就不怕他們不翻臉了。
“陛下，”阿爾布雷希特大公終於忍不住問出了他最關心的問題，“我想知道普羅米修斯計劃執行得如何了？是不是已經基本完成了？”
總參謀長赫斯男爵輕輕拍了拍手，接過話頭：“讓我來為你解答吧。普羅米修斯計劃已經基本完成了。經過這幾天的宣傳、收買和售賣，倫巴第王國農民手中的大部分糧食要麼被銷燬，要麼已經被運到四角要塞。同時，經過這些手段大部分農民對奧地利帝國的忠誠度又上了一個臺階。不過，”他略顯謹慎地補充道，“具體效果如何，還得看撒丁-法國聯軍到達後，他們會如何對待倫巴第王國的臣民。”
“呵呵，”弗朗茨冷笑一聲，將手中的指揮棒放到桌子上，“不必擔心。我早就準備好了周密的計劃。你們放心，經過這一戰，倫巴第王國的人民不會再被這些反叛份子的花言巧語所蠱惑了。”
“是，陛下。”總參謀長赫斯男爵和阿爾布雷希特大公不約而同地點了點頭，隨即對視一眼，皇帝陛下的謀劃目前看來實施的很順利，就看效果怎麼樣了。