弗朗茨指向正在排隊領取救濟糧的農民，語氣中帶著一絲感慨：“您請看，請聽。撒丁王國所覬覦的倫巴第-威尼西亞王國，其語言與他們根本不同。”他注意到有些農民在向士兵道謝後，又向自己這邊深深鞠躬。
“您所學習的義大利語，不過是托斯卡納語罷了。這裡的方言與倫巴第語可謂天差地別。數百年來，這裡的文化習俗也與撒丁王國大相徑庭。不僅如此，兩西西里王國、那不勒斯，更是差異巨大。因此，我絕不會認可任何打著所謂統一義大利幌子，為一己私利而危害民眾的人。”弗朗茨的淡藍色眼睛直視著考利勳爵，一字一句地說道:“而我，必將為我遭受傷害的子民討回公道。我相信，大英帝國永遠是站在正義和真理一方的，不是嗎？”
儘管考利勳爵在心裡暗自腹誹，大英帝國也會站在勝利者的一方，只要他不違背大英帝國的利益，但他還是肯定的回答道：“那是自然，尊敬的皇帝陛下。大英帝國始終秉持正義。”
“很好，考利勳爵，我希望我們會是很好的朋友。”弗朗茨友好的對他笑了笑，拍了拍他的肩膀，接著提議：“我看那家人的情緒穩定了，不如我們去問一下撒丁軍隊的暴行吧，這樣一來，我相信您給倫敦的電報會更加翔實可靠。”
當皇帝陛下走近時，一旁的翻譯恭敬地向皇帝微微鞠躬，用略帶哽咽的聲音回答道：“陛下，這位飽經滄桑的老伯名叫希皮奧內，這是他的三兒子達維德。他們一家，不，應該說整個鎮子都遭到了撒丁人的無情洗劫。第一次侵擾時，儘管他們用刺刀和步槍威脅，但還勉強保持著些許秩序。然而第二次就是毫無顧忌地強搶他們賴以生存的糧食了。甚至，希皮奧內的二兒子還被強行徵召為士兵，至今還沒回來。他的大兒子正在帝國軍隊中服役。”
弗朗茨注意到考利勳爵臉上浮現出略微沉重的表情，不禁問道：“怎麼樣，考利勳爵，聽聞這些，您還能對撒丁王國抱有同情之心嗎？”
考利勳爵陷入了沉默。事實上，英國內閣中的大多數成員，包括他自己在內，都對奧地利帝國懷有一定的同情。畢竟，任何一個大國都有自己的尊嚴，面對接二連三的挑釁，反擊似乎也在情理之中。
考利勳爵，或者說大多數英國人、英國選民，都未曾真正意識到一個關鍵問題：義大利各地在語言、文化上的巨大差異，以及倫巴第-威尼西亞王國等邦國的民眾對撒丁王國，或者說對所謂“義大利統一”的真實態度。撒丁人的宣傳做的很好，但此刻他終於認識到，這些倫巴第人中的大多數並不認同撒丁王國，而撒丁王國的所作所為也絕非正義之師所為。
“我...”考利勳爵剛要開口，那位飽經滄桑的老伯突然跪倒在地，淚流滿面地朝弗朗茨方向呼喊著什麼。緊接著，一些上了年紀的村民也紛紛跪地，一時之間哭聲一片。周圍計程車兵慌忙上前，試圖將他們扶起，維持秩序。
“卡爾，”弗朗茨轉向身後的副官，沉穩地吩咐道，“請那位翻譯先生過來，讓他為我們翻譯一下。”
“遵命，陛下。”卡爾恭敬地應道。
翻譯來到皇帝身邊，略顯激動地解釋道：“陛下...這些可憐的村民正在訴說撒丁士兵的種種暴行，包括侵犯婦女、傷害無辜。他們懇求您懲治那些惡徒，更希望您能設法營救被強徵入伍的孩子們，讓他們重返家園。”說到最後，翻譯也不禁單膝跪地，聲音低沉而誠摯地說：“陛下，懇請您能應允他們的請求。”
“陛下...”聽完德語翻譯後，弗朗茨環顧四周，注意到卡爾和其他維持秩序計程車兵們都在期待地看著他。深吸一口氣，弗朗茨踏前一步，用略帶顫抖卻堅定有力的聲音宣告道：
“我親愛的臣民們，我以哈布斯堡家族的名義在此莊嚴起誓，以我的榮譽為證，我會讓所有侵略者付出應有的代價。我會仔細甄別，允許那些被強徵卻未曾傷害過無辜民眾的倫巴第人重返故土。但是，倘若有人犯下了罪行，他們也必須為此贖罪。帝國的法律神聖不可侵犯，這同樣是我對你們的承諾。”
話音剛落，高大的副官卡爾立即單膝跪地，高聲呼喊：“皇帝陛下萬歲！”其他士兵紛紛效仿，齊聲高呼。
待翻譯官將皇帝的話翻譯完畢，眾多村民也激動萬分，紛紛高呼：“弗朗茨皇帝陛下萬歲！”
這一幕震撼了陪同的英國特使考利勳爵。他不得不承認，弗朗茨皇帝在倫巴第王國民眾心中的威望還是很高的。
不遠處，早就架號照相機的記者們也開始狂拍這一幕，領頭的記者也是倫巴第人，他現在覺得他有必要將村子遭受的一切告訴讀者們，這是他身為倫巴第人的責任。
“在權衡某些利益時，我們是否應該考慮普通民眾的感受呢?說實話，我曾經認為這是不必要的，或者說只需關注身邊人的利益就已經足夠了。然而，自從我與弗朗茨皇帝在特倫扎諾這個偏僻的小村莊會面之後，我的看法徹底改變了。
那天，我親眼目睹了皇帝與當地農民的互動，看到他們淚流滿面地跪拜在皇帝面前，訴說著遭受的苦難。弗朗茨皇帝慷慨激昂的承諾和農民們發自內心的歡呼，都深深地觸動了我。
我曾經拜讀過聖西門先生的《工業體系》和羅伯特·歐文先生的《新和諧村》等大作，也許我們也應該認真考慮一下農民的心情，切實改善他們的處境。這些樸實無華的農民們是如此的淳樸可愛，他們的力量終將成為推動國家發展的強大動力。”
——亨利·理查德·查爾斯·韋爾斯利，第一代考利伯爵回憶錄
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之後，弗朗茨和考利勳爵幾個人來到了一棵大樹底下乘涼，弗朗茨凝視著遠處有序搬運和領取糧食的民眾，待心緒平復後，緩緩開口：“考利勳爵，您會支援那邊？”
考利勳爵也看著眼前這一幕，感受著微風，略微整理了一下衣著，輕輕拍打袖子上的塵土，思慮片刻後回答道：“弗朗茨皇帝陛下，坦白說，我之前可能對您有些誤解。但此刻，我已經明確了自己的立場——我會站在您這一邊。”
“哈哈。”弗朗茨爽朗地笑道，“那麼，請允許我個人向您表達由衷的感激之情。”
沉默片刻後，考利勳爵斟酌著開口道：“陛下，實際上，內閣先前給我的指示也是偏向您這邊的。帕麥斯頓首相和外交大臣拉塞爾勳爵希望我能說服拿破崙三世，畢竟當時您的處境確實岌岌可危。”
“卡爾。”弗朗茨輕喚一聲。
副官卡爾恭敬地遞上一封蓋有鮮紅印章的檔案，上面用德語標註著“絕密”字樣——佈雷西亞會戰報告。
“亨利，請允許我這樣親切地稱呼您。您不妨看一看這份檔案。”弗朗茨和藹地說道。
史密斯看了一眼封皮就愣在了那裡，因為這份檔案的標題是《佈雷西亞會戰報告》。要知道，在戰爭結束之前，各國通常都不會公開這類機密檔案。他抓起檔案，仔細翻閱其中的每一條內容。
弗朗茨坦然道：“不得不承認，我們在佈雷西亞會戰中的損失的確比預想中的大得多，拿破崙三世的北非軍隊還是很有水平的，給我們造成了大麻煩，所以，我們的傷亡比法-撒聯軍高很多。”
考利勳爵瀏覽完畢後，帶著疑慮問道：“陛下，恕我冒昧，這份報告的真實性如何？”畢竟，拿破崙三世的確是退出了佈雷西亞圍攻，退守米蘭，這究竟是損失太大還是補給出問題了，這誰也不知道。
“呵呵，”弗朗茨轉頭看向考利勳爵，“我當然會告訴您這是真的。“他聳了聳肩，略帶玩味地說，“至於您會怎麼報告，那就是您自己的事情了。”
考利勳爵思考了許久，最終開口：“陛下，內閣給我的一項可選措施是派遣一支地中海艦隊分艦隊來巡航亞德里亞海，最後訪問您的海軍基地。我會向內閣報告這裡的實情以及佈雷西亞會戰的情況。”
“不過，陛下，”考利勳爵正色道，“我懇請您能體諒一下我們英國的立場。大英帝國確實不希望歐陸爆發大規模戰爭，畢竟，這關乎我們的諸多利益。”
考利勳爵最後說出了自己的支援：“另外，關於匈牙利問題，我會向倫敦陳述我個人的看法。”
弗朗茨眼中閃過一絲欣慰，誠摯地說：“亨利，你將成為哈布斯堡家族永遠的朋友。而且，”他用淡藍色的眼睛注視著考利勳爵，“我對你承諾，我最終會召開一次國際會議來商討和平方案。同時，撒丁王國不會成為歷史，這是我最大的讓步。”
“嗯。“考利勳爵最終鄭重地點了點頭。
惹了山中的猛虎，最好有打虎的本事，否則葬身虎口就是常事。更何況幾次三番挑釁老虎，撒丁王國啊，我對你也已經仁至義盡了。
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