“我不需要你的解釋！”威廉攝政王厲聲喝道，一掌重重拍在作戰地圖上的梅斯位置，整張桌子都為之一震，“我只要梅斯！聽明白了嗎？”
威廉轉而將不善的目光投向他哥哥的老臣、萊茵蘭軍團的博寧上將:“博寧，你是不是老了？要不要讓毛奇來接替你？”
博寧上將挑了挑他標誌性的白眉毛，不卑不亢地回答:“殿下，您帶來的增援大大緩解了我軍兵力不足的困境。梅斯很快就會落入我們手中，我已與參謀們制定好了後續作戰計劃。不過，如果您希望毛奇將軍接替我的職務，我也絕無怨言。”
威廉與這位老當益壯的上將對視良久，忽然爽朗大笑，拍了拍博寧的肩膀:“哈哈哈，是我太心急了。毛奇還在忙著徵兵和後勤工作，我自然相信您的能力。接下來，就是您展現真本事的時候了。”
“感謝殿下的信任，”博寧上將鄭重其事地說，“不過，殿下，我希望能獲得對德意志聯軍的實際指揮權。總不能讓他們一直在後方看戲吧？”
威廉攝政王略作沉吟，緩緩道：“這...這涉及到政治問題，博寧。不過，你可以指揮聯軍的炮兵部隊。至於步兵，還需要等施萊尼茨的交涉結果。我勸你別抱太大希望。”
“嗯，多謝殿下。這已經足夠了。”博寧上將微微頷首。
法國人在阿爾薩斯-洛林地區一直是重兵把守，單憑萊茵蘭軍團一支力量確實難以突破。不過，有了這些新的籌碼，博寧上將的信心明顯增強了不少。
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傍晚，威廉攝政王的臨時辦公室，外交大臣風塵僕僕的趕來商談關於合併外交談判的問題。
外交大臣施萊尼茨低聲說道：“目前，同意併入普魯士王國的有不萊梅、呂貝克、不倫瑞克這三個國家，剩下的北德意志邦國還在談，但問題不算太大，現在問題有兩個。”
“哪兩個？你說。”威廉攝政王皺了皺眉，雙手交叉抱拳悶聲問道。
施萊尼茨揉了揉太陽穴，繼續說：“首先，隨著參與國家數量的增加，洩密風險大大提高。您也知道，政府洩密最多的地方就是內閣。”他嘆了口氣，“我擔心後面一些邦國可能會故意洩密，企圖藉助民意和外國勢力來干涉我們的統一程序。”
“第二個問題是薩克森王國和漢諾威王國。漢諾威王國的國王格奧爾格五世是個愣頭青，他肯定不願意將自己的國家併入我們。而且，英國也不會支援我們。現在的問題是，英國會給漢諾威多大的支援。”
施萊尼茨頓了頓，接著說：“至於薩克森王國，情況更加複雜。他們的內閣現在爭論不休，意見分成三派：一派主張保持獨立，一派傾向加入我們，還有一派——包括他們的首相在內——支援加入奧地利。”他苦笑著搖了搖頭，“我敢打賭，第一個洩露訊息的很可能就是薩克森王國。”
威廉攝政王若有所思地撫摸著下巴，沉默良久。最後，他緩緩開口：“這確實是個棘手的問題。”他站起身來，走到窗前，凝視著逐漸暗淡的天空，“先不要著急，把能談下來的先談妥。如果漢諾威和薩克森執意不願加入，那就算了。”
突然，威廉轉過身來，嘴角勾起一抹冷笑，“不過，如果是這樣的話，那我就要從法國那裡拿到阿爾薩斯和洛林。”
“法國現在兩線開戰，只剩個廢物撒丁王國當盟友，戰敗是遲早的事情。我可不相信法國能再蹦出個拿破崙·波拿巴。”威廉攝政王眯起眼睛，“現在的問題是，我們要在英國、俄國介入之前，攻下阿爾薩斯-洛林，造成既定事實，如果可以，我希望威逼一下巴黎。”
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