“陛下到！”侍從長的聲音清亮地迴盪在大廳中。在場的醫生們紛紛起立，黑色的禮服和銀色的懷錶鏈在燭光下閃爍。
他們都是威尼斯最傑出的醫學家，每一位都在醫學界小負盛名。
弗朗茨皇帝邁著優雅的步伐走上講臺。他今天特意穿了一件深藍色的禮服，胸前佩戴著金羊毛騎士團的勳章。
“請坐。”他的聲音溫和而沉穩。
嘩啦啦。醫生們陸續落座，椅子腿摩擦地面的聲音此起彼伏。
弗朗茨環視四周，看著這些飽經滄桑的面孔，內心不禁有些忐忑。這些人中有的行醫幾十年，有的在大學任教，要說服他們接受新理論絕非易事。
“諸位，”他深吸一口氣，“桌上的《醫療救助手冊》是我編寫的。”話音剛落，整個宴會廳便響起了壓抑的議論聲。醫生們交換著懷疑的眼神，有人甚至露出了不屑的表情。
“咳咳。”坐在第一排中央位置的一位白髮蒼蒼的老者輕輕咳嗽了一聲，宴會廳裡喧譁的聲音漸漸平息了。
這位老者名叫吉爾貝託·德爾維爾，是威尼斯頗負盛名的外科醫生。他畢業於帕多瓦大學，行醫三十餘載，主刀上千臺手術，在醫學界德高望重。
他慢悠悠地扶了扶自己的單片眼鏡，緩緩起身，用審視的目光打量著弗朗茨：“陛下，恕我直言，您...學過醫學嗎？”
弗朗茨一時語塞。他當然不能說這些知識來自另一個時空，那隻會讓自己看起來像個瘋子。但面對德爾維爾犀利的質問，他也不打算編造謊言。
“確實沒有系統學習過。”他坦白道，然後看到臺下更多懷疑的目光。
德爾維爾扶了扶眼鏡，眉毛微挑：“那麼請問陛下，您是如何得出這些醫學結論的？”
他已經看完了這份冊子，不得不承認還是有一些可取之處的。
弗朗茨當然沒辦法解釋他是怎麼得出這些結論的，難道要明說，“都聽我的，你們這些理論都是些垃圾的過時理論？”那隻會引起更大的反彈。他需要一個更巧妙的方式來說服這些倔強的老學究們。
弗朗茨臉上嚴肅了起來，他深吸一口氣，開口說道：“吉爾貝託醫生，請您先坐下。”
弗朗茨沉思了一會，然後緩緩開口說道：“諸位，我必須坦白...前天，我經歷了一場奇妙的昏迷。”他的眼神變得深邃，彷彿在回憶什麼，“在昏迷中，我見到了天使。”說這話時，他刻意放慢語速，讓每個字都充滿神聖感，“天使向我傳授了大量知識，其中就包括醫學真理。”
弗朗茨也沒辦法，只能藉助宗教來解釋一下了，糊弄糊弄就行了。
宴會廳裡頓時一片寂靜。燭光搖曳，在牆上投下不斷變幻的影子。吉爾貝託醫生的單片眼鏡反射著光芒，他張大嘴巴，一時不知該如何回應這個匪夷所思的解釋。作為一個虔誠的天主教徒，他當然相信天使的存在，但直接顯靈傳授醫學知識？這未免太過離奇。
看著臺下醫生們狐疑的眼神和竊竊私語，弗朗茨輕拍雙手。侍從推著幾輛精緻的黃銅小推車進入大廳，上面擺放著嶄新的顯微鏡和幾把沾滿暗褐色血跡的手術刀。
“諸位，我並不強求大家立即相信這本手冊。真理自會經受時間的檢驗。”他環視四周，目光在每位醫生臉上掃過，“就像體液學說，想必在座各位都已經意識到它的侷限性了吧？”
提到體液學說，在場醫生紛紛點頭。他們交談時發現，雖然大家來自不同流派，但皇帝並未邀請體液學說的支持者，看來陛下完全不認可這一理論。
弗朗茨指向推車上那臺顯微鏡：“這是最新研製的顯微鏡。”他的目光轉向那些沾滿血跡的手術刀，語氣突然變得嚴肅，“這些手術刀剛從威尼斯產婦醫院取來。請務必小心接觸。”
他拿起一個玻璃瓶，緩步走過第一排座位。瓶中透明的液體在燭光下泛著微光：“這是帕多瓦大學化學實驗室特製的75%濃度酒精。“
“先生們，”他的聲音提高了八度，“當你們透過顯微鏡觀察這些手術刀時，會發現上面密佈著肉眼看不見的'小生物'——我稱之為細菌或微生物。”
弗朗茨戴上一副潔白的手套，動作輕柔地拿起一把血跡斑斑的手術刀。燭光下，那暗褐色的血跡顯得格外刺眼。“現在請看，”他將手術刀放在顯微鏡下，“這些微小的生物，就是導致傷口感染的罪魁禍首。”
他小心地用酒精浸溼一塊紗布，仔細擦拭手術刀。酒精的氣味在空氣中瀰漫。“再觀察一次，那些細菌大都消失了。這就是清潔的重要性。”
弗朗茨環視眾人：“這就是我今天召集各位的原因，我將致病因素稱為細菌和病毒。未來，我們會發現更多種類的細菌和病毒。目前的顯微鏡效能有限，但科技在進步，醫學也該與時俱進。我希望諸位能記得清潔用具，尤其是直接接觸面板的器具。”
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