溫羽凡的瞳孔驟然收縮，指節因用力而泛白。
“哎……”他撫額嘆息，晨霧在他睫毛上凝成細露，“戴家這盤棋，倒真是算準了所有退路。”
片刻沉默後，他眼中閃過一絲鋒銳，似已下定某種決心：“好，從今天開始，你既不是清商也不叫阿琳，我會教你功夫，讓你成為我的一柄劍。從今天開始，你的名字……”他的視線落在她腳踝上的玫瑰刺青上，“就叫刺玫。你可願意？”
少女仰頭看他，晨光劈開她眼底的陰霾，露出礁石般的堅毅：“好，從今天開始，我叫刺玫。”
此時，柳馨怯生生的聲音從身後傳來：“先生，那我呢？”
溫羽凡轉頭對她微微一笑，眸中映著初升的朝陽：“你？叫你夜鶯怎麼樣？你不是說你以前想當偶像嗎？唱歌應該還行吧？”
柳馨眼底亮起星芒，指尖絞著和服下襬：“嗯！我很喜歡！我唱歌可好聽了，先生想聽的話……我、我隨時都可以唱。”她耳尖泛紅，晨光落在她髮梢，像撒了把碎鑽。
溫羽凡垂眸凝視廊下光影，指尖無意識摩挲著刀柄，不過轉念間便已在心底勾勒出兩人的修煉脈絡。
夜鶯蜷縮在紙門邊，晨光將她髮梢染成蜜色，整個人卻像株被風雨打歪的鳶尾花——性子如水般綿軟，指尖總帶著討好的戰慄。
他指尖輕點石燈籠，心中已有計較：
「柔雲十三式」講究以柔化剛，正適合她這般柔韌性極強的體質。那套功法如流水繞石，能將外力化作無形，正可彌補她體格單薄的劣勢。
另外因為她與自己的特殊關係，「乾坤功」也會一併傳授給她。他之後與她雙修可形成內力共鳴——他掌心渡過的真氣能順著特殊脈絡匯入她丹田，如同春潮引渠，可助她在短時間內打通任督二脈。
刺玫卻截然不同。這丫頭赤腳立在晨露裡，脊背挺得像根鐵箭，腕間紅痕因用力而泛白，活脫脫一株帶刺的野薔薇。
溫羽凡目光掃過她後頸未愈的針孔，忽然想起她攥住自己袖口時，那股子寧折不彎的狠勁。
「天刀八法」講究刀勢如霆，正需這等剛烈心性來催動；而「血影九連斬」的詭譎身法，又能將她骨子裡的機敏狠辣盤活。若說夜鶯是繞指柔，這丫頭便是百鍊鋼，這兩套功法在她身上必能相輔相成，化作最鋒利的刃。
溫羽凡起身拂去衣襬落櫻：“記住，從今天起，你們的名字是刺玫與夜鶯。”他望向院外初綻的櫻花，聲音輕卻沉，“戴家的棋盤該碎了——我要讓你們，成為扎進他們掌心的刺。”
刺玫觸了觸腕間紅痕，那裡正有晨露凝結成珠。
柳馨望著他腰間微露的刀柄，卻是想起昨夜他掌心的溫度。
風捲過廊下，銅鈴輕響，驚起幾隻麻雀。
新的名字，新的晨光，在這個沾滿血汙的清晨，悄然埋下兩顆帶刺的種子。
之後溫羽凡也沒有另選時間，立即就開始教導兩人修煉。
刺玫握刀的姿勢生澀卻狠厲，每一次劈砍都帶著破釜沉舟的氣勢，刀刃劈開晨霧時會發出刺耳的銳響。
夜鶯纖弱的手指卻連輕飄飄的軟劍都抓不穩，一招不慎還容易誤傷自己。
日頭爬至中天時，走廊傳來細碎腳步聲。
溫羽凡食指豎在唇邊，刺玫的刀尖驟然懸停在離櫻花三寸處，刀刃上的反光晃過她眼底。
紙門外響起小玲的聲音：“松本先生，午飯已經為您準備好了。”
“好，送進來吧。”溫羽凡轉身時，袖口掃過石燈籠，驚落幾瓣殘櫻。
三名侍者魚貫而入，懷石料理的青瓷碗碟在矮桌上擺成雅緻的弧線，梅子茶泡飯的清香混著芥末的辛辣鑽入鼻腔。
刺玫早已經在開門前將刀還給了溫羽凡，此時香汗淋漓坐在溫羽凡身側，後頸的碎髮粘在面板上，洇出小片陰影。
夜鶯慌忙起身整理衣襟，髮間的汗溼卻洇得鬢角微卷，像被雨水打溼的蝴蝶翅膀。
小玲沒有關門，目光在兩人泛紅的面頰與汗溼的衣領間遊走，唇角揚起職業化的笑。
“還有事？”溫羽凡挑眉，指尖輕輕叩了叩桌沿。
小玲恭敬將一個錦盒推入房中：“您定的面具已經做好送來了。”
錦盒掀開的剎那，猩紅絲絨上躺著一面睚眥面具，龍首銜刀的紋路與拍賣會上那枚如出一轍，只是眼窟處的銅綠被磨成了啞光黑，鼻樑兩側的鱗片紋路里嵌著細如髮絲的金屬絲。
溫羽凡指尖撫過面具邊緣，觸感比青銅更冰涼堅硬。
在溫羽凡伸手拿起面具的時候，小玲微微欠身：“根據您的臉模，一比一復刻，”菸灰色套裝的肩線在門框陰影中折出冷硬的角，“材質用了最新的鈦合金鍍層，比原來的青銅堅固三倍，且……”她頓了頓，目光掃過刺玫與夜鶯，“面具內建傳音裝置，必要時可混淆聲源。”
溫羽凡將面具罩在臉上，金屬邊緣貼合顴骨曲線，宛如生長在皮肉上的新骨。他滿意點頭，面具後的聲音悶得像隔著深潭：“很好，多謝小玲小姐。”
“先生，三天後就是武道祭了，該報名了。”小玲從袖口抽出平板電腦，“請問要用什麼名字為您註冊？”
溫羽凡的指尖落在面具上猙獰的獠牙，想起展櫃裡那具千年未腐的青銅器，想起“以人骨為薪”的篆文，指尖忽然用力攥緊面具邊緣，金屬絲在掌心硌出紅痕。
“就用‘睚眥’吧。”
“是，我知道了。”小玲低頭應答，鏡片閃過冷光。
風又起，櫻花落在青瓷碗裡，浮成一片血色的雲。