到了鐵匠鋪，葉十三直接去了後院。
“小的見過千戶大人！”
一打照面，猛然一怔的鄭一刀，拄著柺子就要下跪。
“快坐，不要講究那些俗禮。”
葉十三連忙伸手，攔住了就要下跪的鄭一刀。
自從升為下千戶，之前熟悉的人，見面都要下跪行禮。
葉十三雖然嘴上客套一番，也阻止鄭一刀拖著一條殘腿向他下跪，但心裡那可是受用極了。
就在此時，葉十三眼角的餘光，看到何秀兒神情複雜地向他投來一瞥，然後閃身就進了裡間的廚房。
想起何秀兒出嫁那天，那種被他暴力地突破了那層狹隘的屏障後，何秀兒看他的眼神，總是讓他有著怪怪的感覺。
那一抹殷紅刺目的殘紅，就像一枝梅花常開在他心裡。
“大人請坐。”
鄭一刀誠惶誠恐，拄著柺子站在一旁向葉十三讓座。
葉十三目光一掃整個屋子，屋子不大，但很收拾得整潔。
尤其是鄭一刀，原本鬍鬚拉碴，頭髮蓬亂的邋遢樣丁點兒不剩，一身舊衣洗得乾淨利落。
“出山吧！”
葉十三直截了當，毫不繞彎，直接向鄭一刀下了指令。
“啊……”
鄭一刀一愣，隨即搖頭道：“小的已經是個廢人了，只能在鐵匠鋪拉風箱混日子，殘軀之身，不敢耽誤千戶大人前程。”
“屁話！”
葉十三一改之前對鄭一刀的恭敬，沉下臉來說道：“騎兵馬戰由我來親自訓練，但步軍，你得教他們拼殺之技。”
“大人……”
鄭一刀雙眼通紅，嘴唇抖得厲害。
“別說了，準備準備，明天在家等我，一起去屯田村的校場。”
說完，葉十三頭也不回，大步流星地就離開了鐵匠鋪後院。
何秀兒一手提著茶壺，一手拿著一隻茶碗，怔怔地望著葉十三走遠。
“他的話，你得聽。”
“是的，那是軍令，我不能違抗。”
“他和別人不一樣。”
“我知道，整個北防軍中，目前還沒人能超過他。”
“他是個男人。”
“他是戰神。”
何秀兒笑了，重複著鄭一刀剛才的話：“沒錯，他是戰神，更是男人。”
鄭一刀丟開柺子，一伸手就把何秀兒攔腰抱起放在炕上，一手伸向何秀兒的腰間，一手去解自己的褲帶，呼哧著粗氣道：“你說，我能行嗎”
何秀兒似笑非笑，答非所問地說道：“你成不了他，但他能成就你。”
……
葉十三從屯田村的木匠手裡，借了一支手把鑽，然後又找了些熟制後的牛皮和鐵打後，這才離開了屯田村。
在營房裡的桌上，葉十三在一張紙上畫了又畫，改了又改。
“嘿嘿！”
一個時辰後，葉十三舉著手裡描畫了半天的草紙，笑道：“成了，估計能用。”
這時候，葉舉手裡拿著一根粗壯的牛腿骨，來到葉十三面前說道：“刮洗乾淨了，邊烤邊刮的，估計不會裂。”
“嗯！”
葉十三接過牛腿骨，先在自己的小腿上量了一下，然後拿尺子又比劃半天。
“木頭呢？”
葉十三眼睛盯著桌上的牛腿骨，又瞄了一眼草紙，張口又道：“梨木最好，有韌勁，棗木雖然硬，但不容易做關節活動。”