一頭霧水的葉舉，又從門後拿出一條木板，放在桌邊後就退了出去。
他這個堂侄，眼下可是管轄七個村子，十個烽火臺，五百駐軍的千戶大人。
葉舉生怕打攪到葉十三，又燒了一壺茶，悄然進屋放在桌上，又悄無聲息地退了出去。
回到伙房的葉舉，渾身有著使不完的勁，又忙著煮將近二十個人吃的晚飯。
再是奴籍苦役，幹活那可是天經地義的，但此時的他，再也沒有人肆意欺負，無人任意踩踏。
他羨慕葉臘八，因為年輕，被充為烽燧兵，從此就吃上了糧餉。
這一切，都得益於葉十三。
“老天保佑，保佑閏兒逢凶化吉，保佑他平安長壽……”
葉舉只有把一切希望，都默默地寄託在葉十三身上，只有葉十三在，他們就不會受太多的苦。
同時，在沙窩裡的茅草屋中。
彩兒啃著一塊麵餅，掩飾不住心中的喜悅，興奮說道：“娘，麵餅真好吃，比烤山藥蛋好吃多了，今天徐才大哥，親自送來的麵粉和粳米，夠咱們吃一陣的了。”
葉劉氏搖搖頭，笑道：“不能光想著吃麵餅，你哥哥還在軍營裡吃雜糧和山藥蛋，得留著麵粉，等你哥哥回來時，娘給他烙餅吃。”
“娘！”
彩兒把嘴一撅，撒嬌道：“哥哥已經是這地方最大的官了，已經是個千戶將軍了，這一帶的烽火臺，還有兵馬，都歸哥哥管了，這可是徐才大哥說的。”
“唉！”
葉劉氏的神色，霎時就黯淡了下來，喃喃道：“一將功成萬骨枯，古人征戰幾人回？”
說完，葉劉氏背過身去，拿衣襟擦了擦眼角。
儘管彩兒什麼都看不見，但葉劉氏總怕有人發覺了她的心思。
“我臘八哥，也當烽燧兵了。”
掩飾不住喜悅發彩兒，只有她此時最快樂，絲毫想不到她的哥哥葉十三面臨的一重又一重的危機。
提起葉臘八，在一旁縫補衣服的蔡一，不由得臉就紅了起來。
這個曾經為了一口吃的，主動哀求葉十三收留的女人，此時心中充滿了無限的憧憬，那些時刻準備好了被施捨她飯食的男人睡的荒唐想法，已經被未來生活的嚮往所替代。
葉十三是給了她一口飯吃，但沒為此脫她的褲子，儘管她已經做好了準備，但葉十三卻沒有那樣做。
“小聲點！”
終於繃不住了的蔡一，抬起頭來笑道：“這茅草屋不隔風，也不隔音，你嚷嚷得村裡人都聽見了。”
“哪有什麼？”
彩兒把最後一口麵餅塞進嘴裡，鼓著腮幫子又道：“村裡的軍戶們，知道哥哥當了千戶將軍的事，要比我們還早，要不是徐才大哥說，我們都還不知道呢！”
望著彩兒稚氣未脫的小臉，蔡一搖頭笑笑，再也沒有接彩兒的話頭。
在彩兒的心中，她的哥哥葉十三就是個頂天立地的蓋世英雄。
只要哥哥在，就沒有人打她和孃的主意。
只要哥哥當了軍官，她和娘就不會挨餓受凍，而且還有人隔三岔五送一些生活所需過來。
“瘸老婆子”和“瞎丫頭”這樣難聽的稱呼，再也沒人敢喊，取而代之的卻是“老夫人”和“小姐”這樣令人舒心的叫法。
“蔡一姐姐，你要是和我臘八哥成了親，是不是也要搬到軍營去住？”
這一問，還真把蔡一給問住了。
她的職責，是侍奉彩兒和葉劉氏。
就是和葉臘八成了親，彩兒和葉劉氏這一瘸一瞎的人依舊需要人侍奉照顧。
軍營，是不允許帶家屬的，屬於軍事禁區。
這個問題，蔡一還真沒深想過。
“麵餅都堵不住你的嘴。”
發現了蔡一窘態的葉劉氏，忍不住罵了彩兒一句。
捱了罵的彩兒，沒像以前那樣感到委屈，反而“咯咯咯”地笑個不停。
這一笑，蔡一也笑了，葉劉氏也忍俊不住笑了起來。
自發配邊城以來，母女倆從來沒有如此開心地笑過，陪伴她們的，只是無盡的長夜和流不完的眼淚。