修司倚著樹幹，緩緩搖頭，影子在他臉上投下深深的陰影。
“我想過幾種可能。他們內部達成一致後向我們坦白，請求保密。”
“他們有人因私情選擇通風報信”
“他們自己先亂起來……唯獨沒有算到這一種。”
他望著山下那些在月光下閃爍的寒光，那些是平日裡憨厚的鄰居、叔伯，“為了村子的名聲，為了保住飯碗，他們選擇自己動手。”
一種難以名狀的複雜感受在他胸中翻湧。是這些村民太過莽撞？還是他，對這個世界的底色，理解得太淺？
“不過，也是正確的選擇。”鼬的聲音響起，平靜得近乎漠然，與他八歲的年紀形成刺眼的對比。
他注視著那條沒入黑暗山林的隊伍，“由他們親手了結自己村子滋生的罪惡，既算是贖罪，也最大限度地保全了村子的根基。”
修司側過頭，目光落在鼬那張稚氣未脫卻毫無波瀾的臉上。
月光下，那雙黑眸深不見底。
看來，終究是他自己對這個世界的認知，太過天真了。他移開目光，重新投向那片被月光勾勒出猙獰輪廓的山林。
半山腰，一處利用天然山洞和簡易木柵圍出的隱蔽村寨。寨口只有兩人懶散地守著火堆，看到村長白川貴介帶著六個人挑著擔子從山道上出現，非但沒有警惕，反而露出熟稔的笑容迎了上來。
“村長！您怎麼親自上來了？還帶了這麼多東西！”其中一人，正是小一郎。
他臉上帶著年輕人特有的活力，甚至有些親暱地想去接村長肩上的扁擔，彷彿只是迎接一位久未見面的長輩。
白川貴介腳步沉重地停下，皺紋深刻的臉上擠出一個極其勉強的笑容，在跳躍的火光下顯得格外蒼老疲憊：“小一郎啊…山下…山下又有人來查了，動靜不小。你們…真不打算離開避避風頭嗎？”
“哎呀村長！不是早就跟您保證過了嘛！”小一郎揮揮手，一臉的不以為意，甚至帶著點少年人特有的得意。
“我們動手都有分寸！只搶那些過路的外地奸商，絕不碰跟咱們村子有來往的熟客！那些黑心商人，活該被搶！您就放一百個心吧！”
小一郎探頭看了看擔子裡露出的酒罈和肉塊，眼睛一亮，笑容更加燦爛，“您還特意帶了這麼多好東西來看我們！等著，我這就去叫伸彌大哥！他剛還唸叨酒不夠勁呢！”
白川貴介臉上的肌肉無法控制地抽搐了一下。
那個被稱為“大哥”的外鄉人！就是這個叫伸彌的傢伙，用花言巧語和所謂的“快活日子”，徹底蠱惑了他從小看著長大的、曾經最懂事勤快的小一郎！
一股混雜著憤怒、悲哀和絕望的洪流瞬間沖垮了他佝僂的身體裡最後一點支撐。
他知道，就在此刻，就在這片被月光照亮的山林裡，有些事情已經像離弦的箭，再也無法回頭了。
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