“男人、老人、小孩、女人，“凱瑟琳說，“從那些受傷的人身上學的。“
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當亞瑟說出山民聚落的神殿有一條通往山賊營地後方的密道時，作戰會議室裡陷入了沉默。
這無疑是個天大的好訊息，能讓他們更輕鬆地解決那些傭兵。
現在的問題是，該怎麼安排進攻？
除亞瑟外的三人幾乎異口同聲提出方案——兵分兩路。
安排一支部隊正面佯攻，吸引山賊注意，主力部隊則繞後突襲。
屆時便能打對方一個措手不及。
但誰去正面佯攻，誰又去繞後呢？
迪倫主動提出要繞後。
他想要讓這群該死的傭兵付出代價，為那兩名死去計程車兵復仇。
“不，老爺子，把他們留給我們。”卡馬拉卻不同意這個提案，“我們和他們交過手，瞭解他們。
“還有誰比我們更適合對付他們？”
這倒不是傭兵隊長在偷奸耍滑。
而是這次進攻中的佯攻一方確實要更為安全一些。
從法達一家和幻身靈口中得到的情報顯示，血獅傭兵團在營地前方鋪設了不少陷阱和路障。
佯攻部隊只需在陷阱外叫囂、喊話、放箭，吸引敵人注意即可。
而繞後的部隊則要與血獅傭兵團真刀真槍地搏殺。
“你確定嗎？“亞瑟問卡馬拉。
““當然，大人。如果有機會，我很樂意親手解決那混蛋。”
“我更希望你能留他一命，我還有好多問題要請教他。”亞瑟強調說，“既然如此，就這麼定了。你們還有什麼異議嗎？”
迪倫說道：“嘿，女人，替我好好問候那幫雜種。”
卡馬拉舉起酒瓶示意。
戈德溫這這時開口道：“我可以用法達家的皮毛召集一些山民的獵手。
“那些人射箭的本事不賴，這樣一來敵人正面的壓力就會更大。”
“問問他們還有沒有多餘的弓箭，我這邊還有幾個也會用弓。”迪倫又說道。
見沒人再說話，亞瑟隨即下令：“那好，都去準備吧。
“戈德溫，和山民商量一下，讓他們留下一部分人看守村子，別讓咱們後院起火。”
“我這就去辦。”
之後，亞瑟打算帶著菲利普、德拉克斯和紅尾雀傭兵團前往山民聚落，卻被迪倫叫住，說有要緊事。
亞瑟疑惑地跟著騎士來到村廣場，只見士兵們齊刷刷排成一列，正等著他。
“這是怎麼回事？”亞瑟問。
迪倫邊接過副手遞來的葡萄酒，邊小聲解釋道：“少爺，他們不想要犒賞，他們想要您的賜福。”
“什麼？”亞瑟更加困惑了。
“我知道這聽起來有些奇怪，但您多次施展神術，尤其是治癒了那位中箭計程車兵。
“這讓他們覺得您是神明的使者，堅信您的賜福能帶來好運。”
迪倫把葡萄酒遞給亞瑟：“少爺，大部平民都很迷信，尤其是士兵。
“您不妨滿足他們，很簡單，把葡萄酒塗抹在他們額頭就行。
“就像那些神父在出徵前給士兵們賜福那樣。”
亞瑟看向士兵們，他們都盯著他，眼神中透著莫名的狂熱。
他小聲說：“讓我提醒一下，老傢伙，這種賜福完全沒有效果。只是心理安慰。”
“這就足夠了。”迪倫說。
亞瑟朝士兵們露出一抹不失尷尬的笑容，“好吧，既然你們執意如此。”
士兵們頓時歡呼起來，一窩蜂地湧上前，跪倒在地，親吻他的手，拉扯他的衣服。
彷彿觸碰他就能得到神明庇佑。
“滾開，都給我滾開！你們這些蠢貨。
“見鬼，排好隊！一個個來，該死的，你們是想要挨鞭子嗎？”
迪倫衝狂熱計程車兵們大聲呵斥，但似乎完全無濟於事。
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在卡丹夫人的陪同下，衣衫襤褸的亞瑟再一次踏入神廟，尋找起那個能開啟密道的開關來。
根據情報指示，他需要暫時獻上女神的權杖。
但和之前那一次不同。
由於神像巨大，幾乎與整個洞窟等高，顯然不能把權杖放到雕像手中。
在來回走了兩趟後，亞瑟注意到了那股泉水。
它自神像左肩的那個瓦罐流出。
一路往下來到了神像底部的一處凹坑，在那裡形成了一個小潭。
奇怪的是，隨著泉水不斷流入，水本該溢位，但它卻保持了一個微妙的平衡。
亞瑟走近細看，果然在潭中央發現一個漏洞。
他想了想，把權杖插了進去。
“你在做什麼？”卡丹夫人不解地問道。
“如果我沒猜錯，這權杖應該正好能插進這個孔。”亞瑟解釋道。
果然，權杖嚴絲合縫。
潭水開始上漲，漸漸漫出了水潭。
“你確定這是開啟密道的辦法？“卡丹夫人又問，“這座神像非常古老，被召選者，我擔心...“
話未說完，卡丹夫人就看到一株嫩芽從神像腳下破土而出。
然後是第二株，第三株……
數量眾多的嫩芽開始從被水浸溼的泥土中生長出來。
它們生長的速度相當驚人，眨眼間就長到了半人高。
而那片土地如同乾渴的海綿，貪婪地汲取著溢位的泉水。
“哦，這我可沒想到。”亞瑟看向卡丹夫人，調侃道，“你們平常喝過這水嗎？它恰好不會能讓某些地方也……”
“惡狼之子，我可以明確的告訴你，它沒有那種功效。
“另外，讓我提醒你一下，我們在神殿中，森林之母能聽到你的話。”
亞瑟笑了起來，“我認為祂不會在意這些。”
兩人說話間，那些植株已爬上神像。
亞瑟注意到，它們彷彿被設計好一般，全力向神像的另一隻手生長。
在它們的數量達到足夠多時，這些植株開始互相纏繞，很快結出一顆碩大的果實來。
接著，“咔噠“一聲。
神像的手往下垂落，果實落在了水潭之中，整座神像開始向旁邊移動。
隆隆之聲不斷響起，隨著神像移動，一個漆黑的洞口出現在亞瑟和卡丹夫人面前。
亞瑟俯身捧起那個掉落的水果，“哦，是蘋果！眾神的果實，你要嗎？”
卡丹夫人眯起眼睛：“你要把森林之果送給我們？”
在聽到這個名字時，亞瑟就已經開始後悔了。
但說出去的話，潑出去的水。
他好奇地問道：“這蘋果有什麼特別之處嗎？”
“傳聞森林之果能治癒多種疾病，是全面的解毒劑，能讓人延年益壽，當然對那方面也...”
“夠了夠了。“亞瑟抬手阻止，因為每多一個功效，他就越懊悔。
“它是你的了。“他把果子遞給卡丹夫人。
“你確定？惡狼之子，我可以當沒聽過剛才的話。”
“我們在大地之母的神殿裡，我覺得祂並不喜歡說謊之人。
“再說，我可是一名貴族，信譽關乎我的臉面。”
卡丹夫人難得露笑容，“你臉上的表情可不是這麼說的。”
“拿著！趁我還沒反悔！”
“惡狼之子。對於你的慷慨，我會給予你回報，這次我們的戰士會跟隨你而戰！”卡丹夫人保證道。