鉛灰色的雲層如同被擠壓的棉絮，沉甸甸地壓向大地。
風漸漸躁動起來，發出低沉的嗚咽，如一頭從沉睡中驚醒的猛獸。
潮溼的空氣中，濃烈的土腥味肆意瀰漫，預示著一場大雨即將來臨。
亞瑟凝視著天空，在聽完戈德溫的分析後，感慨道：“即便是我們繞道走，他也不肯放過我們啊。
“那麼，你們倆可有應對之策？”
傑西卡回道：“前往灰泥谷的探騎已經在路上了。
“如果那些流寇不過是一幫烏合之眾，那我們就先下手為強。
“我親自帶人前往灰泥谷，敵人必定料想不到我們會冒雨突襲。
“如果對方實力強勁，就採用誘敵之計。
“讓空車隊從修道院出發，引他們上鉤，我們的人則在一旁埋伏。”
傑西卡說完後，戈德溫又補充道：“從我打聽到的情報來看。
“這支流寇多是由逃犯組成。
“這大概和獸人的攻陷邊境城鎮有關。
“我聽聞，那些獸人在攻佔城鎮後，非但沒有離去。
“還將大牢中的囚犯盡數釋放，任他們淪為流寇，騷擾後方。
“所以這些賊寇就是目光短淺，貪而無信之輩。
“一旦形勢不妙，定會作鳥獸散。”
亞瑟對此也有所耳聞，“看來這次來犯的獸人中出了個懂謀略的大酋長。
“沒想到我們離邊境如此之遠，還是受到了牽連。
“敵人虛實，等探騎回報再做定奪。
“如今我們人手有限，沒有十足把握，切莫輕易出擊。
“你說亨利很有可能會派信使來此？”
戈德溫點頭回道：“正是。此舉一來能洗脫他的嫌疑
“二來，若我們在修道院固守不出，信使便可與賊寇裡應外合。
“不過他們沒想到大人您早已起疑。
“所以若是信使到來，我們假意應承，將其扣押即可。”
“好，那我們便靜候訊息。”
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處理完這邊的事務，亞瑟又馬不停蹄地帶著一群人趕往修道院的南邊。
他們很快就找到了土撥鼠們的巢穴所在。
在一片開闊平坦的草地上，星羅棋佈地分佈著這些小傢伙挖出的洞穴。
德拉克斯在看到一隻從洞穴中探出腦袋的土撥鼠時，忍不住驚歎起來：“這些老鼠可真大！
“難怪修道院的貓不敢招惹它們。”
“這是旱獺，也叫土撥鼠，可不是老鼠。”老糊塗糾正道，“好了，把馬留在這吧，大人。
“這些傢伙挖出的坑洞會絆倒馬匹，這會折斷馬腿的。”
兔人說完，便小心翼翼地往草地走去。
亞瑟等人跟隨在他後頭。
“夥計們，退後，別嚇到他們，讓我和他們談談。”
兔人揮手示意其他人停下。
他席地而坐，雙手有節奏的揮舞，嘴裡開始嘰裡咕嚕地念誦起咒語來。
亞瑟聽出那是德魯伊語。
約莫十來分鐘後，老糊塗站起身，從腰包裡掏出一小塊麵包，開始挨個在洞穴前試探。
當試到第五個洞穴時，一隻土撥鼠終於探出腦袋。
老糊塗將麵包遞給它，又在洞穴前放了一小塊。
接著他便用一種奇特的語言與土撥鼠交談起來。
除亞瑟外，其他人都詫異地看著這一幕。
德拉克斯忍不住問道：“他是在和老鼠說話嗎？”
站在獸人身後的一個年輕人回道：“我想應該是魔法。”
亞瑟扭頭看了那人一眼。
亞瑟記得他叫羅文・蔓藤來著，是那五個山民中的一員。
他在聚落時負責照料神廟的動物。
之後被安排去了老糊塗手下幹活。
“你瞭解魔法？”亞瑟向年輕人問道。
見領主發問，羅文有些不好意思地撓撓頭，回道：“大人，我不像芙羅拉那樣有魔法天賦。
“但我見過老祖母施展過類似法術。
“每次施展完後，她就能和動物說話了。她管這叫…叫動物溝通術來著。”
“能知道這些已經很不錯了。”亞瑟誇讚道。
他隨後又向獸人問道：“這一路來你都很興奮，德拉克斯。
“能告訴我是為什麼嗎？”
獸人咧嘴而笑，伸手摸向胸前的項鍊，“我很少有機會離開鬥獸場。
“所以母親總給我講外面的世界。
“如今能親眼所見，我很開心，這讓我想起了她。”
在他說話時，老糊塗也走了回來。
“它會回去通知首領。”他插話進來，“不出意外的話，
“我們應該能找回昨晚被偷的東西。
“但需要用食物和它們交換。”
“這沒問題。”亞瑟扭頭看了眼那輛裝滿食品的驢車，“你問過他們石頭的事嗎？”
“問過了，大人。不過它們有很多石頭。
“我待會兒試著讓它們把偷的東西都搬出來。
亞瑟抬頭看天，“那它們得抓緊時間了，就快要下雨了。
“對了，銀月還好嗎？”
銀月是亞瑟給自己恐狼起的名字。
因為它的後背上有一撮彎月形的白毛，故而取其名。
提起恐狼，老糊塗頓時來了精神。
“它長得很快，食量也越來越大了。
“還好我們留下了一隻奶牛。
“再有一個月它就能斷奶吃肉了。
“但它一旦嘗過了血，獸性就會被激發。
“一定得趁早訓練，不然就會像野生恐狼一樣難以控制。”
“我相信你有辦法訓練好它，對吧？”
“當然，大人。在楚爾特，我馴養過迅猛龍。
“你知道迅猛龍嗎？大人，那些傢伙可比恐狼難馴養多了。”
“我在鬥獸場殺過幾只。”德拉克斯插嘴道。
老糊塗沒接話，繼續說：“迅猛龍體型小巧卻十分兇猛，因為腦容量不大，所以馴養起來……”
亞瑟沒有打斷，任由老糊塗講述著過往的經歷。
沒過多久，一隻只土撥鼠從洞穴中鑽出，朝這邊湧來。
亞瑟看到領頭的是一隻體型龐大的土撥鼠。
兔人的話頭戛然而止，他向那隻最大的土撥鼠快步走去。
一人一鼠交流了一會兒。
之後，老糊塗朝亞瑟等人招了招手。
在土撥鼠們的帶領下，眾人來到一處半人高的小土坡前。
土撥鼠首領直立起身子，用爪子指了指土丘。
其他土撥鼠便開始將藏在裡面的東西一一取出。
“告訴它，老糊塗，那一車子食品都是它們的了。”亞瑟說，“還有，讓它們別再打劫我們了。”
等老糊塗傳達完後，土撥鼠首領興奮地叫了幾聲。
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