“我並不是有意要隱瞞。”傑西卡繼續說道，“我是一名化獸者，
“這是我家族的詛咒。”
得益於對DND的瞭解，亞瑟的腦中立即就跳出了相關資訊。
化獸者有時也被稱作是“獸化種”，他們是那些完全或部分感染了獸化症的類人生物的後代。
“你能控制它嗎？”他嚴肅地向傑西卡問道。
由於獸化症的影響，化獸者和獸化人一樣，時常會被體內的獸性所折磨。
許多化獸者會因各種原因激發那股原始的獸性，從而失控變成野獸，肆意殺戮。
傑西卡沒有回答，只是默默起身，走到倉庫的一處空地。
緊接著，他的臉上露出痛苦的表情，身體也隨之蜷縮起來。
鐵鏟和紐特滿臉擔憂地注視著他。
布魯斯灌下一大口酒，試圖緩解內心的不安。
愛洛雖然表情平靜，但眼神中也透露出一絲擔憂。
幾聲低沉的嘶吼過後，傑西卡緩緩站起身。
此時的他，身形變得更加高大健壯，身上也出現了許多野獸的特徵：發黃的豎直瞳孔、尖銳的耳朵、突出的犬齒，還有覆蓋在面板上的獸毛。
但亞瑟能看出，傑西卡並未失去理智。
“我能控制它，”傑西卡語氣堅定，“我的家族與這份詛咒抗爭了數代人。
“摸索出瞭如何運用這股力量，又不迷失自我的方法。
說完，傑西卡再次發出痛苦的呻吟，身上的野獸特徵開始逐漸消退。
沒過多久，他便恢復了人類的模樣。
亞瑟抓住時機問道：“長羽傭兵團究竟發生了什麼？
“為什麼獵鷹家族要對你們趕盡殺絕？這和你是化獸者有關嗎？”
鐵鏟接話說：“大人，俺覺得俺最有資格回答您的問題。
“俺是最初一批加入抵抗軍的成員。
“是的，最初根本就沒有什麼長羽傭兵團。
“俺們不過是一群飽受壓迫的異種人。
“大人，您應該聽說過羅亞夫・鋼薩針對異種人的大屠殺吧？”
亞瑟點點頭。
羅亞夫・鋼薩，作為安姆的最後一位皇帝。
在位期間發動了針對安姆境內異種人的殘酷屠殺。
這一暴行不僅加劇了安姆內部的分裂，也加速了內戰的爆發。
老矮人繼續說道：“俺們在揚的帶領下組建起了抵抗軍，以對抗安姆的軍隊。
“後來內戰爆發，俺們又加入了商人聯盟。
“正是在那個時候，俺們的領袖揚創立了長羽傭兵團。”
亞瑟曾在歷史文獻中讀到過半精靈英雄揚的事蹟。
揚帶領安姆的異種人反抗暴政，多次成功擊退安姆的軍隊。
然而內戰結束後，這位英雄的諸多事蹟卻被刻意抹去。
而滿懷希望的異種人也僅僅是從三等公民變成了二等公民。
“那幫子商人同樣不是什麼好東西。”老矮人冷聲道，“他們當初許下的承諾，沒有一個兌現。
“無奈之下，俺們只能繼續以傭兵為生。
“直到傑西卡的父親幫俺們安頓下來。可惜好景不長……
就在矮人嘆氣時，凱瑟琳插話道：“獵鷹家族聲稱有一夥異種人襲擊了他們的領地。
“派出進行調查的專員和其隨從都慘遭異種人的殺害，所以他們才發動了對異種人村莊的征討。”
“啊呸！”矮人怒不可遏，“這是赤裸裸的謊言。
“俺們好不容易安頓下來，怎麼可能會幹出這些蠢事。
“而且還給對方留下了那麼多證據？你信嗎，女士？”
凱瑟琳搖了搖頭：“這也是我當初在聽證會上提出的質疑，但根本沒人在意。”
“聽證會？”傑西卡面露疑色。
凱瑟琳解釋道：“是的，在你第三次擊敗聯軍後。
“氣急敗壞的議會對被俘的叛徒進行了公開審判。
“那些俘虜在審判時指控了獵鷹家族。
“部分議員覺得此事有蹊蹺，便連夜審訊了他們，隨後還組織了一場針對獵鷹家族的秘密聽證會。”
“你是聽證會的發起人之一？”亞瑟問道。
凱瑟琳點頭：“我主要負責整理審訊和庭審記錄。
“作為發起人，我有權向獵鷹家族提出質詢，但能問的問題十分有限。”
亞瑟突然笑了一聲，“那你有沒有想過，這或許就是你入獄的原因之一？”
凱瑟琳沉吟片刻，回道：“如果事情真如老爹所說，確實有這個可能。”
“我以自己性命發誓。”傑西卡向凱瑟琳說道，“埃塞鮑爾德，如今的獵鷹伯爵。
“針對我們發動了一場一場慘絕人寰的屠殺。”
“我願意相信你，”凱瑟琳說，“但…但現在的當務之急是如何在清風谷生存下去。”
“我們一定能活下去，因為黑暗之主已經陷入永眠。”
愛洛的話吸引了所有人的注意力。
“什麼黑暗之主？”戈德溫發問。
愛洛深吸一口氣：“他是清風谷所有黑暗生物的統治者，也是那片土地的實際掌控者。
“半年前，我和同伴雖擊敗了他，卻無法徹底殺死，只能讓他陷入沉睡。
“隨著他的沉睡，他帶來的邪惡力量也在逐漸減弱。
“如今，他曾經的手下各自為戰，相互爭鬥，這是我們進駐清風谷的絕佳時機。”
聽到這裡，亞瑟明白過來。
大地之母之所以能重新感應到清風谷，很可能就與黑暗之主陷入沉睡有關。
戈德溫又問道：“要是這麼說來。
“我們必須徹底殺死黑暗之主才能統治清風谷。
“要不然的話，他的邪惡力量就會慢性毒藥一直影響那片土地，對嗎？”
愛洛點點頭，“別擔心，我知道該怎麼殺了他。
“上一次，我也被他轉化成為了吸血的怪物……”
“吸血鬼！”一直昏昏沉沉的老糊塗驚恐地尖叫起來，“大蒜，天吶，我們需要大蒜和木樁！”
亞瑟出聲解釋：“別擔心，老糊塗，她是半血裔。
“而且她也能控制自己渴血的慾望。”
說到這，亞瑟看向傑西卡，繼續說道：“我想這得歸功於你，你教會了她如何控制那種慾望。”
傑西卡點點頭。
“我被轉化之後就陷入了渴血之中。”愛洛說，“我的同伴只能冒死讓黑暗之主陷入了沉眠。
“我失敗了，但這一次不會了，我會親手殺了他！我希望你們能幫助我。”
長久的沉默。
就在亞瑟準備表態時，菲利普開口道：“這難道不是好訊息嗎？
“最危險的敵人已經長眠，我們還掌握了殺死他的方法。”
“是啊，這確實是個好訊息！”亞瑟笑著附和。
所有人都笑了起來，紛紛舉起酒杯，向愛洛致意。