帶著滿心疑慮，亞瑟離開了書房。
他知道父親是好意，不管是贈予他恐狼，還是提醒他不要撈犯人當僕從。
只是如今的局勢容不得亞瑟瞻前顧後，唯有放手一搏。
迴廊裡的石板路泛著冷光，當那個尖刻的聲音從身後刺來的時候，亞瑟不由得煩躁起來。
“瞧瞧這是誰？這不是我那丟人現眼的弟弟嘛。”
不用回頭也知道，是理查德那母雞尖銳又滿含毒刺的嗓音。
作為惡狼伯爵第二子，這位陰柔的美男子完美繼承了母親馬蒂爾達的精緻五官。
和所有貴族子弟一樣，他高傲、自戀且熱衷於權謀。
由於大哥羅伯特和四弟亨利實在過於優秀，理查德和亞瑟一樣並不受父親待見。
故而他只能在弟弟前逞威風。
亞瑟並不想搭理這傢伙，他繼續往前走著。
“站住，你這個丟人現眼的玩意兒！”
見弟弟沒有理會自己，理查德怒火升騰，他帶著兩名扈從截住了亞瑟的去路。
見避無可避，亞瑟只得冷笑著回應：“理查德！真是巧啊，我剛剛沒注意到你。”
理查德臉上的表情相當精彩，但他很快平復了心情，譏諷道：“我聽說你被派去清風谷任職了？
“哈哈，瞧啊，我們家最廢物的孩子竟然要成為男爵了。
“這可是天大的喜事，怎麼不跟兄長分享分享？”
說到這，他和兩個擁躉都笑了起來。
“下次吧。”亞瑟露出疏離的微笑，“等我有時間請你喝酒，仔細和你說說。”
這話讓理查德微微一怔，以往這個好面子的弟弟早就該跳腳了，怎麼今日竟像塊淬了冰的鐵板。
他要是不動怒，那自己又該拿什麼理由教訓他呢？
理查德心念電轉，又譏諷道：“放心，我可愛的弟弟。我一定會把你安全送到清風谷的。
“是的，沒錯，父親派我給你護送，我可絕不會讓你跑路了。”
最高議會為防止清風谷任命者光拿好處不辦事，規定受命者屬地的貴族必須將其送達安姆帝國和清風谷的邊界。
此舉是為了確保受命者不會領了物資中途跑路；
若護送失敗，屬地貴族需代替受命者前往清風谷赴任。
這話果然奏效。亞瑟的瞳孔微微收縮。
在所有兄弟中，理查德是最糟糕的那個。
要和這個陰晴不定的混蛋共處一週？簡直比與恐狼同籠更可怕。
“哦，還有一件事，”理查德繼續挑釁，“父親打算賜予我一隻恐狼。
“屆時我們兄弟五人裡，你就是我們當中唯一個沒有恐狼的‘惡狼之子’了。”
擁躉們發出諂媚的笑聲，期待著亞瑟暴起。卻只見亞瑟忽然喃喃念起什麼。
“你說什麼？”理查德下意識地湊近。
下一刻，一個清晰的低語聲在他耳邊響起：“艾斯普塔的貴族們都說你比女人更像女人。”
如此羞辱的話讓理查德氣得兩眼通紅——因長相缺乏男子氣概，他最痛恨別人說他像女人。
“我看你是活膩了！”他怒吼著衝向亞瑟。
亞瑟輕巧側身躲過，和理查德拉開距離，笑問道：“我敬愛的兄長啊，我可什麼都沒說。嘿，那兩人，聽到什麼了嗎？”
兩名擁躉一臉茫然。除去剛剛那段模糊的話外，他們沒聽見亞瑟說任何話。
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