齊震天和錦娘匆匆迎出。
錦娘眼眶泛紅，一把拉住齊楓的手上下打量：“楓兒瘦了！在府城沒吃好嗎？”
齊震天雖然板著臉，但眼中的關切藏不住：“還知道回來？”
“爹，錦姨。”齊楓笑著行禮，“兒子在府城一切安好。”
錦娘拉著齊楓的手往裡走：“快進來，我讓廚房準備了你們愛吃的菜。”
正廳裡，齊震天聽完齊楓的講述，眉頭緊鎖：“知府大人讓你參與官鹽案調查？”
齊楓取出令牌：“不僅如此，還給了我這個。”
齊震天接過令牌，手指微微發抖：“這可是能調動府衙兵馬的令牌，趙大人竟如此信任你？”
“楓兒有出息了。”錦娘抹了抹眼角，“老爺，這是好事啊。”
“好什麼好！”齊震天突然拍案，“官場險惡，稍有不慎就是萬劫不復！你一個毛頭小子……”
“爹。”齊楓平靜地打斷他，“兒子日後若要走仕途，這些事遲早要面對。”
齊震天怔住了，他盯著兒子看了許久，突然長嘆一聲：“你長大了。”
錦娘適時地端上熱茶：“老爺，楓兒有分寸的。再說了，不是還有您把關嗎？”
齊震天接過茶盞，語氣緩和下來：“明日去拜訪下週山長吧，他在朝中多年，或許能給你些建議。”
“兒子正有此意。”齊楓微笑。
晚膳後，齊楓獨自站在庭院中。
月光如水，灑在青石板上。
身後傳來輕微的腳步聲，不用回頭也知道是楚清秋。
“少爺在想什麼？”她輕聲問。
“想今天的事。”齊楓望著月亮，“盧正淳說剿滅了黑風寨，趙明德卻說黑風寨人去樓空。誰在說謊？”
楚清秋沉默片刻：“或許都沒說謊。”
“什麼意思？”
“黑風寨可能分成了兩派。”楚清秋分析道，“一派被剿滅，另一派……”
“帶著官鹽逃了。”齊楓接上她的話，眼中精光閃爍，“有意思。”
次日清晨，齊楓帶著楚清秋前往書山書院。
琅琅讀書聲從學堂傳來。
周文翰正在書房批閱學生課業，見到齊楓，老眼一亮：“齊公子回來了？”
齊楓深深一揖：“學生見過山長。”
“不必多禮。”周文翰放下毛筆，“府城之行如何？”
齊楓簡要說了詩會和醉月樓的事，但對官鹽案隻字未提。
周文翰聽完，撫須微笑：“不錯，能在盧正淳面前留下好印象，對你日後仕途大有裨益。”
“山長。”齊楓突然壓低聲音，“學生有一事請教。”
他取出趙明德的密信，將官鹽案簡要說明。周文翰聽完，面色漸漸凝重。
“北境蕭家。”老山長喃喃自語，突然抬頭，“齊公子，此事你最好不要再插手。”
“為何？”
“水太深。”周文翰起身關上窗戶，“蕭遠山是當朝國舅，太后娘娘的親弟弟。若他真與官鹽案有關。”
他沒有說完，但意思已經很明顯。
齊楓心頭一震，忽然想起楚清秋說過“線頭在京城”。
“學生明白了。”齊楓收起密信，“多謝山長指點。”
周文翰拍拍他的肩膀：“專心備考吧，春闈在即，這才是你的正事。”
離開書房，齊楓心事重重。
楚清秋跟在他身後，突然輕聲道：“少爺，有人來了。”
齊楓抬頭，只見學堂方向湧出一群學子，為首的正是那日在詩會上見過的柳明軒。
“齊兄！”柳明軒快步上前，深深一揖，“今日來書山書院交流，沒想到能在這裡見到你！”
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