三日後,青田縣糧倉。
夕陽的餘暉灑在堆積如山的糧垛上,二十輛牛車在倉前廣場排成長龍。
赤著上身的力夫們喊著號子,將一袋袋糧食扛進倉內,麻袋摩擦的沙沙聲與監工的吆喝聲混作一團。
“最後一車!都麻利點!”糧倉大使周誠抹了把汗,朝賬房喊道,“老李,數目可點清了?”
賬房先生推了推眼鏡:“平陽鄉差三石未到。”
“放你孃的屁!”一個滿臉絡腮鬍的里正衝過來,“俺們鄉一石不少!定是路上灑了!”
周誠正要調解,忽然瞥見人群外一襲青衫,頓時眼睛一亮:“齊公子!”
齊楓含笑走來,身後跟著戴面紗的楚清秋。
他朝爭執雙方拱拱手:“兩位且慢,差的三石,可是用新式麻袋裝的?”
里正一愣:“您咋知道?”
“那種麻袋針腳密,容易脹袋。”齊楓從袖中取出個小本子,“煩請周大使讓人把西南角那堆麻袋重新稱過,記得先拍打幾下。”
周誠連忙吩咐人去辦。
不消片刻,差役跑來報告:“神了!正好多出三石!”
周圍頓時一片譁然。
里正激動地要下跪,被齊楓一把扶住:“使不得。倒是貴鄉今年收成不錯?”
“託您的福!”里正黝黑的臉上笑出褶子,“按您教的堆肥法子,畝產多了兩成!”
齊楓微笑頷首,目光卻掃過糧倉四周。
十二名衙役看似隨意地站著,實則把守住了所有要道。
東南角的草料堆後,隱約有金屬反光,那是埋伏的官兵。
“齊公子對糧務倒是精通。”周誠湊過來奉承。
“略懂皮毛。”齊楓謙虛道。
突然,一陣馬蹄聲由遠及近。
趙明德一身便服策馬而來,身後跟著十餘名捕快。
“知府大人!”眾人慌忙行禮。
趙明德翻身下馬,朗聲道:“本官例行巡查,諸位不必多禮。”
他走到齊楓身邊,壓低聲音:“都安排妥當了?”
齊楓微不可察地點頭:“只等魚兒咬鉤。”
暮色漸沉,糧倉終於安靜下來。
周誠鎖好大門,帶著最後幾個差役離開。
月光下,糧倉像頭沉睡的巨獸,投下大片陰影。
三更梆子響過,糧倉西牆根下的草叢突然動了動。
五個黑衣人鬼魅般翻牆而入,領頭者打了個手勢,幾人迅速分散。
“動作快!”領頭人掀開面巾,赫然是張濟的心腹張魁,“老爺說了,先燒東南角那批新糧!”
一個黑衣人剛掏出火摺子,突然僵在原地,冰冷的劍鋒抵住了他的後心。
“放下。”楚清秋的聲音比劍還冷。
幾乎同時,四周火把驟亮!
“有埋伏!”張魁嘶吼一聲,拔刀就砍向最近的持火把者。
那“差役”卻靈巧後撤,露出齊楓似笑非笑的臉。
“張管事深夜來訪,何必動粗?”
張魁目眥欲裂:“齊楓!你特麼!!”
話未說完,倉頂傳來“嗖嗖”破空聲!兩支羽箭精準射中兩名黑衣人的大腿,慘叫聲劃破夜空。
剩餘兩人剛要逃竄,卻被埋伏的官兵堵個正著。
“拿下!”趙明德從陰影中走出,官威凜然。
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