馬蹄聲如雷，齊楓幾乎是撞開齊府大門的。
他三步並作兩步衝進前廳，卻猛地剎住了腳步。
父親齊震天好端端地坐在太師椅上，正慢條斯理地品著茶。
“爹？！”齊楓的聲音都變了調，“您不是被……”
“被衙役抓走了？”齊震天放下茶盞，臉上帶著幾分疲憊的笑意，“一場誤會罷了。”
齊楓胸口劇烈起伏，額頭上還掛著趕路時沁出的汗珠。
他死死盯著父親的臉，想從那些熟悉的皺紋裡找出蛛絲馬跡。
“什麼誤會能讓衙役直接闖進府裡拿人？”齊楓皺眉問道，“私販官鹽可是殺頭的罪名！”
齊震天擺擺手：“今早鹽課司查賬，發現少了三十引鹽。偏巧前幾日咱家商隊從揚州運了一批貨回來，有人舉報說車裡藏了私鹽。”
老爺子搖搖頭，“方才已經查清楚了，是鹽課司的書吏記錯了賬。”
齊楓喉結滾動了一下。
這個解釋太過完美，完美得不像真的。
“是誰舉報的？”他輕聲問。
“這倒沒說。”齊震天揉了揉太陽穴，“楓兒，別多想了。鹽課司的劉大人與為父有些交情，不會為難咱們的。”
齊楓垂下眼睛，遮住眸中閃過的冷光。
他突然想起張韜那日在賭坊說他們齊家蹦躂不了幾天了。
“爹，”他突然抬頭，“最近張家可有什麼動靜？”
齊震天一怔：“怎麼突然問這個？”
“就是隨口一問。”齊楓故作輕鬆地笑了笑。
“說起來……”齊震天皺眉思索，“前日聽說張老爺子去了趟府城，據說是拜訪知府大人。不過商賈結交官員也是常事，不必大驚小怪。”
齊楓心頭一跳。
知府大人？那不正是李墨陽的姻親？
“楓兒，”齊震天忽然話鋒一轉，欣慰地打量著兒子，“為父發現你最近變了不少。”
“哦？”齊楓勉強壓下心中疑慮，“哪兒變了？”
“懂得為家裡分憂了。”齊震天笑道，“不僅主動要打理那五百畝地，今日聽說為父出事，還能第一時間趕回來。”
老爺子眼中閃著欣慰的光，“我兒長大了。”
齊楓心頭一酸。
他忽然意識到，自己這個“紈絝子弟”的人設，在真正的危機面前是多麼不堪一擊。
若今日不是誤會，而是張家設下的死局，他現在連保護家人都做不到。
“爹，”齊楓聲音有些發澀，“我想好好讀書，參加科考。”
齊震天手中的茶盞“噹啷”一聲落在桌上：“你說什麼？”
“我想考功名。”齊楓一字一頓地說，“就算當個縣令，也能護得家人周全。”
齊震天眼眶突然紅了。他起身重重拍了拍兒子的肩膀，聲音哽咽：“好！好！為父明日就去請最好的先生！”
“不用。”齊楓搖頭，“我就在書山學院，跟周山長學。”
“周文翰？”齊震天詫異道，“他可是……”
“曾經的戶部侍郎，如今的理學大家。”齊楓接過話頭，“若能得他指點，勝過十個尋常先生。”
齊震天若有所思地點點頭：“也好。周山長雖已不在朝堂，但門生故舊遍佈天下。若能得他青睞……”
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