齊楓哈哈一笑：“袁公子這話可有意思。齊某堂堂春闈榜首，府城上下誰人不知？若說秘密，怕是袁公子買通阿福那檔子事，比我這秘密大多了吧？”
此言一出，廳內響起一片低笑聲，賓客們交頭接耳，顯然是對於公堂上的那場鬧劇都有耳聞。
袁克良臉色漲紅，咬牙道：“齊楓，你少在這兒轉移話題！蕭大人既然說餘孽在宴會中，自有他的道理！”
蕭無痕擺了擺手，示意袁克良閉嘴，目光卻始終鎖在齊楓身上，笑道：“齊公子勿怪。蕭某並無意針對你，只是這餘孽狡猾，藏得極深，蕭某不得不謹慎行事。今晚宴會，群賢畢至，蕭某隻想請諸位配合一二，免得讓那賊人繼續藏匿。”
趙明德聞言，眉頭微皺，沉聲道：“蕭大人，您的意思是，今晚要在這宴會上搜查？可這宴會都是府城名流，如此行事，怕是會寒了大家的心。”
盧正淳也點頭道：“趙大人說得有理。蕭大人，查案固然要緊，但若無確鑿證據，貿然搜查，恐有失妥當。”
蕭無痕目光一閃，緩緩道：“兩位大人放心，蕭某自有分寸。今日宴會，蕭某隻想請諸位稍作配合，若真有餘孽，定逃不過蕭某的眼睛。”
他頓了頓，目光再次掃向齊楓，笑眯眯道：“齊公子，你說呢？對蕭某此行，應該沒什麼不滿吧？”
齊楓挑眉，笑道：“蕭大人言重了。齊某不過一介秀才，哪敢對朝廷命官有不滿？您要查餘孽，齊某自然配合。只是……”
他頓了頓，目光掃向袁克良，笑意更深，“若查來查去，又是某些人故意挑事，蕭大人可得替齊某做主啊！”
袁克良氣得臉色鐵青，卻不敢當場發作，只能狠狠瞪了齊楓一眼。
柳若雪站在一旁，團扇輕掩半面，目光在蕭無痕與齊楓之間流轉，眼中閃過一絲複雜的神色。
她輕聲道：“蕭大人，齊公子，諸位何必為這事爭執？今晚宴會是為慶賀齊公子榜首之名，蕭大人既為公務而來，想必自有章法。若雪雖是外人，也相信蕭大人定能秉公處理。”
趙明德連忙點頭，舉杯道：“柳姑娘說得對！蕭大人，齊賢侄，咱們今晚是來喝酒賀喜的，查案之事，不妨稍後再議！”
眾人紛紛舉杯，酒盞碰撞聲再次響起，宴席氣氛卻遠不如先前熱烈。
賓客們議論，目光不時掃向蕭無痕與齊楓，猜測著這突如其來的“餘孽”風波究竟指向何人。
楚清秋坐在一旁，青衣面紗遮住半張臉，目光清冷，低垂的眼簾掩住了心中的波瀾。
她的手指不自覺地攥緊袖口，似在壓抑著什麼情緒。
小荷察覺到她的異樣，拽了拽她的袖子，小聲道：“青禾姐姐，你怎麼了？蕭大人這話，不會是衝著咱們來的吧？”
楚清秋輕撫小荷的腦袋，柔聲道：“小荷，莫多想，咱們只管看好戲便是。”
齊楓的目光掃過楚清秋，敏銳地捕捉到她眼中的一絲緊張，嘴角笑意更深，卻並未點破。
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