他端起酒盞，朝蕭無痕遙遙一敬：“蕭大人，齊某敬你一杯。願你早日揪出那餘孽，別讓這好好的宴席掃了興致。”
蕭無痕接過酒盞，目光如刀，深深看了齊楓一眼，笑道：“齊公子好氣度。蕭某定不負所托。”
酒盞碰撞傳來清脆一聲聲響，蕭無痕與齊楓的對峙卻讓氣氛驟然緊繃。
賓客們屏息凝神，目光在兩人之間來回流轉，生怕這朝廷命官與春闈榜首當場爭執起來，攪了這慶功宴的喜氣。
趙明德眉頭緊鎖，盧正淳則捋著鬍鬚，袁克良站在蕭無痕身後，嘴角掛著一抹陰鷙的冷笑，似在期待齊楓吃癟。
就在眾人以為衝突一觸即發之際，蕭無痕突然哈哈一笑，打破了這劍拔弩張的氛圍。
他放下酒盞，目光掃過全場，朗聲道：“諸位莫要誤會！蕭某方才不過是一句玩笑，乾國餘孽之事，怎會輕易出現在這府城宴會上？蕭某不過是想活躍下氣氛罷了！”
此言一出，廳內眾人皆是一愣，面面相覷，滿臉懵逼。
趙明蘭第一個反應過來，猛地拍桌，瞪眼道：“蕭大人，你這是什麼意思？好端端的宴會，拿餘孽說事嚇唬人，逗我們玩呢？”
周子陵也撓了撓頭，端著酒盞嘀咕：“蕭大人，您這玩笑開得可有點大！方才那架勢，我還以為真要抓什麼逆賊呢，嚇得我酒都差點灑了！”
徐遠抹了把額頭的汗，咧嘴道：“可不是嘛！蕭大人，您這玩笑開得我心都提到嗓子眼了！早說清楚不就得了，害我們白擔心一場！”
趙明德干咳一聲，放下酒盞：“蕭大人，這話當真只是玩笑？方才你說餘孽就在宴會中，莫不是還有什麼隱情？”
盧正淳也沉聲道：“趙大人說得是。蕭大人，你既非為餘孽而來，今日帶著袁公子突然造訪，想必另有要事吧？”
蕭無痕目光一閃，嘴角笑意更深，緩緩道：“趙大人，盧大人，諸位，蕭某方才的確是玩笑，但此行卻非全無目的。”
他頓了頓，語氣陡然一沉，帶著幾分寒意：“蕭某追查的並非乾國餘孽，而是一名朝廷重犯！此人狡猾異常，朝廷追蹤多日，原本以為毫無線索，卻不想本官在追查餘孽之時，意外發現了此人的蹤跡！”
此言一出，廳內再次譁然，賓客們的議論聲如潮水般湧起。
有人驚呼：“朝廷重犯？怎會混到這宴會里來？”
周子陵瞪大眼睛，端著酒盞的手一抖，忙道：“蕭大人，您這話可別又是玩笑！朝廷重犯？那得是多大的膽子，敢混到知府大人的宴會上？”
趙明蘭雙手環胸冷哼道：“哼，我看八成又是袁克良搞的鬼！前頭汙衊齊公子的事還沒完，現在又整出個什麼重犯，擺明了不安好心！”
袁克良聞言，臉色一沉，踏前一步，冷笑道：“趙明蘭，你少在這兒胡說八道！蕭大人追查重犯，那是朝廷大事，與我何干？”