金山寺東跨院外的晨霧尚未散盡，空氣中卻已瀰漫開一股壓抑的氣息。
數十名身著灰褐色僧袍的武僧手持鑌鐵長棍，以客房為中心圍成一圈，將看熱鬧的人群攔在兩丈之外。
香客們三三兩兩聚在遠處，交頭接耳的議論聲如同潮水般此起彼伏，有人攥著念珠唸佛，有人踮著腳朝客房方向張望，還有人臉色發白地拽著同伴往後退。
“我的天，張老爺可是鄰城的大善人，怎麼會在這兒出事？”一個穿著綢緞長衫的商人捧著暖手爐，聲音發顫，“昨天傍晚我還在山腳下的素齋鋪見過他，當時他還笑著跟我打招呼，怎麼一夜之間就沒了？”
旁邊一個提著竹籃的農婦連忙捂住他的嘴，緊張地四處張望：“小聲點！聽說死相可嚇人了，渾身軟得像沒骨頭，連仵作都不敢靠近！”
“不會是鬧鬼吧？”一個梳著雙丫髻的小姑娘躲在母親身後，眼睛瞪得圓圓的，“我昨天晚上起夜，還聽見後院有奇怪的風聲，像是有人哭……”
“別胡說！”她母親趕緊打斷，卻也下意識地往人群后縮了縮，“金山寺是佛門淨地，哪來的鬼？定是有歹人混進來了！張老爺有錢，說不定是被人謀財害命了！”
議論聲中，齊楓一行人擠開人群，剛走到武僧面前，便被一名身材高大的武僧攔下。
這武僧身高八尺，肩寬背厚，長棍橫在胸前，聲音如同洪鐘：“諸位施主，案發現場已封鎖，閒雜人等不得入內，請回吧。”
趙明蘭上前一步，雙手叉腰，鵝黃長裙在晨風中揚起，帶著幾分嬌蠻：“什麼閒雜人等？這位是春闈榜首齊楓齊公子！前幾日府城的殺手案，袁氏私藏龍佩案，都是他幫忙破的！讓他進去看看，說不定能找出兇手，總比你們這群和尚守著屍體沒用強！”
武僧面無表情地搖頭，長棍紋絲不動：“施主，寺規不可破。無論身份高低，都不能擅自進入案發現場，還請莫要為難貧僧。”
“你！”趙明蘭氣得跺腳，正要再說些什麼，卻見人群后傳來一陣腳步聲。
一名身著黑色僧袍的中年僧人緩緩走來，這僧人身材微胖，三角眼，顴骨高聳，嘴角總是掛著一抹似笑非笑的弧度，看著有些猥瑣。
他袖口繡著暗金色的蓮花紋，顯然在寺裡地位不低。
中年僧人目光掃過齊楓，三角眼中閃過一絲精光，忽然停下腳步，雙手合十道：“這位可是青田縣的齊楓齊公子？”
齊楓頷首：“正是在下。”
“久仰大名。”中年僧人嘴角的笑意更深，揮了揮手，“齊公子近期以來的本事，即便是金山寺都早有耳聞。既然公子來了，便可入內檢視，說不定真能為寺裡解惑。”
武僧們聞言，紛紛側身讓開一條路，長棍與長棍之間的縫隙剛好容一人透過。
圍觀的香客們見狀，頓時炸開了鍋，驚歎聲，議論聲混在一起，比剛才還要熱鬧。
“原來他就是春闈榜首啊！難怪這麼大面子！”
“我就說嘛，有齊公子在，肯定能查出真相！前幾日袁大少的案子多棘手，還不是被他輕鬆破了？”
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