袁紹處置完田豐，又和麾下眾人商議了一番後，立刻命令郭圖出使幽州，急於表現自己的郭圖，馬不停蹄的駛向幽州。
郭圖到達幽州後，並沒有立刻拜見公孫瓚，而是先重金賄賂了公孫瓚的妻子田氏以及公孫瓚最信任的弟弟公孫範，並且許諾，只要公孫瓚能進攻冀州，袁紹日後還有厚報。
田氏愛才，沒有思索就答應了，公孫範認為哥哥公孫瓚，如果能佔領冀州，對自己也沒有壞處，自己還可以有更大的利益，袁紹的口碑也相對能信得過，最後在巨大利益面前也同意幫助袁紹遊說公孫瓚。
於是在兩人同意的第二日，郭圖就帶著袁紹親筆寫的拜帖，上門拜會公孫瓚。公孫瓚因為和袁紹有交情，就很隆重的接待了郭圖。
郭圖在酒過三巡以後，就向公孫瓚豎起了苦，郭圖告訴公孫瓚，袁紹在韓馥節制之下，韓馥處處針對公孫瓚袁紹，有時故意苛責，說袁紹沒有什麼能力，全憑四世三公的名頭，在混上一個渤海太守，什麼事情都辦不好，有時斷髮糧草輜重，袁紹手下計程車兵經常吃糠咽菜，逃跑計程車兵越來越多，袁紹是處處受韓馥刁難，現在甚至已經到了性命堪憂的境地。
公孫瓚聽到這，也是深感理解，因為公孫瓚和袁紹一樣，都是各自刺史麾下節制的太守，又同樣聲名遠揚而且被自己的長官所猜忌。雖然公孫瓚心中有對袁紹現在所處環境表示同情，但是僅僅是這樣，公孫瓚是不會輕易出兵的。因為公孫瓚自己也清楚，幽州和冀州相比，幽州的兵力是不能和冀州相提並論的，而且幽州戰事剛剛結束，他計程車兵也需要休整。同樣的他公孫瓚也不會單單因為和袁紹有交情，就去隨意招惹兵力比自己強的韓馥，所以公孫瓚只是嘴上說了幾句寬慰的話，並沒有其他表示。
.郭圖看公孫瓚現在的狀態，繼續加碼。郭圖告訴公孫瓚，冀州刺史韓馥和原來的幽州刺史劉虞關係特別好，好的可以說是刎頸之交，而且韓馥和劉虞的後輩也多有聯姻，關係更是進了一步。
韓馥知道劉虞被公孫瓚殺死後，非常的憤怒，當時就說要帶兵攻打公孫瓚，韓馥和劉虞的子侄更是勸說，一定要五馬分屍了公孫瓚才能解恨。韓馥已經開始集結軍隊，只要軍隊集結完成，就會攻打公孫瓚。公孫瓚如果現在不主動出擊，等韓馥的部隊集結完成，那時候公孫瓚就被動了。
郭圖還告訴公孫瓚，自己的主公袁紹，收到這個訊息以後，立刻命令自己前來通知，並且告訴公孫瓚，公孫瓚的幽州軍剛剛打敗劉虞士氣正盛，而且幽州軍現在已經是集結狀態，而冀州軍計程車兵還沒有集結完成，兵力相對比較分散。以幽州軍現在的情況攻打冀州軍還有優勢的，如果等到冀州軍集結完成，到那時候，公孫瓚就被動。
袁紹還做出承諾，只要公孫瓚出兵攻打韓馥，袁紹也會出兵，到時一南一北，南北夾擊，韓馥必敗。
韓馥戰敗，袁紹的性命之憂就解了，作為回報，袁紹願意鼎力相助公孫瓚一統北方四洲，到時有袁紹四世三公的名頭，想來願意投靠公孫瓚的勢力一定會增加不少，公孫瓚的統治也會更加穩固。
公孫瓚聽到這裡已經有所意動，但是並沒有立刻答覆郭圖，而是在接下來的日子裡好久好肉的款待郭圖。公孫瓚號召自己的心腹開會，說了袁紹派使者的意圖，公孫瓚手下多數都是戰將，好戰之人眾多，少數人不同意，也沒有辦法扭轉局面，尤其公孫瓚最信任的弟弟公孫範也贊同出兵冀州。
同時公孫瓚的妻子田氏在只有夫妻二人時，也在公孫瓚身邊吹枕邊風，說冀州地大物博，統御冀州的韓馥卻是個平庸之輩，聽說冀州百姓早就仰慕公孫瓚的才能，如果公孫瓚想要奪取冀州，那麼只要公孫瓚一發兵，冀州城池必定望風而降。俗話說英雄難過美人關，公孫瓚也不能免俗，聽到自己的妻子對自己的一番吹捧，心中傲氣更勝。
於是公孫瓚出兵冀州的心思，更加堅定，這一天，郭圖還在驛館苦等公孫瓚的訊息。公孫瓚的弟弟公孫範卻提前來到驛館，找到郭圖，並且告訴郭圖公孫瓚已經下定決心，要出兵攻打冀州，讓郭圖不要忘了給自己的好處，郭圖自然是滿口答應。公孫範走後不久，果然如公孫範所說，公孫瓚召見了郭圖，而且告訴郭圖立刻返回渤海軍袁紹那裡，告訴袁紹做好準備，幽州軍不日就將攻打冀州，讓袁紹準備好裡應外合，南北夾擊韓馥。
郭圖收到這個訊息，難以掩飾心中興奮，立刻星夜兼程趕回渤海郡。
袁紹看到風塵僕僕的郭圖，心中已經有了七八分把握，當這個訊息袁紹親自從郭圖嘴聽到，難免一陣恍惚，在其他謀士的催促下，才回過神來，袁紹肯定了郭圖的功勞，讚賞郭圖為自己立了首功，同時勉勵其他部下，再接再厲，幫助他能一戰功成，掌控冀州。又對下屬進行了一番激勵了，袁紹開始佈置早已準備好的策略。
首先命令手下花費重金以及依靠自己的人脈關係，去誘降靠近幽州的冀州官員，只要幽州軍一出兵，要造成冀州百姓紛紛相應的假象，迷惑公孫瓚，讓公孫瓚放心大舉進攻冀州。
然後又命令荀諶、郭圖、高幹等人前去冀州首府鄴城，只等韓馥收到公孫瓚出兵攻擊冀州的訊息，就伺機而動聯合冀州暗中投效袁紹的氏族豪紳一起去遊說韓馥，讓韓馥禪讓冀州給袁紹。
最後自己集結部隊，只等荀諶、郭圖、高幹訊息，不管韓馥是否最後禪讓冀州，都會發兵鄴城，控制冀州。
三路人馬，各司其職，效率其高。
公孫瓚剛開始派兵攻打冀州，也只是派出先鋒部隊，小心試探，沒想到所過之地，冀州城池紛紛不戰而降，公孫瓚大喜過望，又收到情報，袁紹已經開始集結軍隊，公孫瓚不在懷疑，馬上帶領主力部隊全力進攻冀州。