說著，張讓竟哽咽起來，演得十分逼真，眼中似乎還泛起了淚花。
劉宏哪裡不知道張讓的把戲，心中暗笑，面上卻故作不悅，喝道：“好了好了，張卿莫要哭了。朕豈不知你忠心？”
“這樣吧，朕也不為難你，只是這莊園之事，朕實在掛心，你就想想辦法，湊些銀兩出來，也算是為朕盡一份孝心了。”
劉宏的語氣稍有緩和，但眼神中卻透露出一絲不容置疑。
張讓心中叫苦不迭，面上卻不敢有絲毫表露，咬牙道：“陛下，老奴……老奴願傾家蕩產，為陛下購置莊園，只是……這實在力不從心啊。”
張讓偷偷抬頭，觀察陛下臉色，啞巴吃黃連，有苦說不出，心中滿是委屈和無奈。
只見劉宏滿意地點點頭，欣慰道：“嗯，張卿有這份心，朕就放心了。你且下去準備吧，朕等你的好訊息。”
張讓無奈地叩首，回應道：“老奴遵旨，陛下放心，老奴定當竭盡全力，為陛下購置莊園。”
說完，便苦悶地退了出去，內心那叫一個憋屈。
“陛下最近是越發會下套了，用得上我們的時候，就是張卿、張公，用不上的時候，就是狗東西，老閹狗。”
張讓一邊走，一邊在心裡暗自抱怨。
……
何府正廳。
燭火搖曳，案上茶香嫋嫋。何進身著緋紅官袍，眉頭緊鎖，臉上滿是憂慮之色。
何皇后鳳冠霞帔，指尖掐進袖中蜀錦，眼神中透露出憤怒與焦急。
何皇后驟然將茶盞重重磕在案上，發出清脆的聲響，喝道：“兄長好大的膽子！董卓那等虎狼之徒，竟也敢私相授受！洛陽城下，那董卓拿著兄長書信，圖謀洛陽，江山社稷，差點毀於一旦。你可知這其中的利害關係？”
何皇后越說越激動，忽地抓住何進手腕，哭訴道：“全族性命皆懸於一線，兄長，你還要執迷到幾時？難道你想讓我們何家滿門抄斬嗎？”
何進拂袖而起，官袍下襬掃翻茶碗，茶水濺了一地，他喝道：“豎子安知鴻鵠志！如今十常侍把持朝政，若無外兵相援，你我兄妹遲早如竇武陳蕃，落得個身首異處的下場。我這是為了何家的長遠考慮啊！”
何進猛然轉身，像是下定了決心一般，說道：“如今遷都長安，朝綱不穩，若不趁此時機再次引入外兵，與十常侍抗衡，我們根本沒有出路。只要有了兵權，我們何家才能在這亂世中立足。”
何皇后忽地拔下鳳簪抵住咽喉，鬢髮散亂，冷笑道：“兄長可知本宮每日提心吊膽？張讓在御前冷笑，說何家大將軍手握重兵猶嫌不足，竟要引豺狼入洛陽，意圖登基稱帝。你覺得陛下會信你嗎？我們何家到時候還能有活路嗎？”
何皇后簪尖在肌膚上劃出血痕，聲淚俱下，說道：“兄長是嫌我母子二人死的不夠早嘛？辯兒還那麼小，他若沒了我們，該怎麼在這吃人的宮廷中活下去？”
何進臉色驟變，搶上前奪下發簪，嘆道：“皇后不可！辯兒也是我何家血脈，我怎麼會不想護他周全……”
話音戛然而止，何進額角青筋暴起，心中十分糾結。
雖前番衝撞劉宏，被貶為車騎將軍，但劉宏一直未派人來取大將軍印，位極人臣，當大將軍這一直是他的夙願。
若就此放棄，他實在不甘心。
至於洛陽之戰，陛下未提，也無人敢提。
何皇后將帶血的鳳簪拍在案上，冷笑道：“陛下當日可是說過，他不介意斬盡殺絕，若我們再執迷不悟，何家必亡。”
何皇后忽然跪地抱住何進靴尖，哭泣道：“兄長！辮兒才幾歲呀，你真的想看我們一家人都被腰斬於菜市口嘛？我們何家百年的基業，難道就要毀在你的手中嗎？”
何進踉蹌後退撞翻燭臺，火星濺上繡著蟒紋的官袍，他卻渾然不知，長吁短嘆道：“罷……罷了！為了何家，為了辯兒，我認了！”
何進從書房取出大將軍印，重重地摔在桌案上，痛心疾首道：“明日便稱病乞骸骨！這大將軍之位，不要也罷。”
次日，早朝。
何進與何苗兩人自請辭官，劉宏沒有客套，當即下令收回兩人印信，表情冷漠，彷彿一切都在他的預料之中。