楊繼業抱拳領命，轉而翻身上馬，開始點將，軍令如山，鐵騎列隊，踏著沉沉暮色，悄然東去。
……
十月末，秋意正濃，霜染層林，原野上一片金黃。
長安城郊，劉宏的莊園內，紅薯田已由翠綠轉為深青，藤蔓匍匐於地，葉片在晨光中泛著油亮光澤，彷彿鋪了一層厚厚的綠錦。
王禎早早便立於田頭，手中握著一柄小鋤，衣袖高卷，褲腳沾滿泥土。蹲下身，輕輕撥開一片藤葉，露出底下微微隆起的土埂，當下深吸一口氣，將鋤尖輕巧地插入土中，緩緩一撬。
“嘩啦！”
泥土翻起，幾塊碩大渾圓的紅薯隨之滾出，紫紅的表皮上還帶著溼潤的泥痕，在朝陽下熠熠生輝。
“出來了！出來了！”
王禎顫聲低呼，雙手捧起一塊紅薯，沉甸甸的，足有小兒頭顱大小。
王禎指尖微微發抖，眼中竟泛起淚光。
“畝產千斤……陛下所言，竟非虛妄！”
身後，數十名農夫已按捺不住，紛紛執鋤下田。
一時間，鐵器破土之聲此起彼伏，泥土翻飛，紅薯如珠玉般接連出土，堆成一座座小山。
有孩童奔走歡呼，捧著紅薯在田埂上跳躍。
老農們則蹲在一旁，掰開生薯，咬一口，甘甜汁水溢位嘴角，笑得合不攏嘴。
“這東西，能活命啊……”
一位白髮老翁喃喃道，眼中含淚。
“往年旱年，全家啃樹皮都活不下來。若早有此物，我那餓死的小孫兒……”
王禎聽得心頭一酸，默默摘下頭上舊帽，向田中農人深深一揖。
“此非我之功，乃陛下所賜神物，澤被蒼生。今日收穫，當速報於京中，以謝天恩！”
三日後，一輛素帷馬車駛入皇宮側門，無儀仗，無鼓樂，只有一名布衣老者捧著一隻木匣，緩步登階。
劉宏正在偏殿策劃軍事，聞報王禎至，立刻擱筆起身。
“快請！”
王禎入殿，雙膝跪地，雙手高舉木匣。
“啟奏陛下，紅薯已收，畝產實測九百六十斤，近一千斤之數！此乃實證，請陛下御覽！”
劉宏快步上前，親手扶起，接過木匣開啟。
只見十數塊形態飽滿、色澤紅潤的紅薯整齊排列，最大的一塊幾乎填滿匣底。
輕輕撫過那粗糙而溫潤的表皮，喉頭微動，竟一時說不出話來。
良久。
劉宏低聲道：“成了……真的成了。”
劉宏當即轉身命小桂子吩咐道：“傳膳房，今午設宴，朕要以紅薯宴款待百官。蒸、煮、烤、燉，凡所能烹，盡數上席。”
午時三刻，宮中偏殿設宴，無金樽玉盞，只用粗陶木碗，桌案上擺滿各色紅薯菜餚。
蒸薯軟糯香甜，烤薯外焦裡嫩，薯粥稠滑如乳，薯餅金黃酥脆，更有薯絲炒肉、薯泥為餡的包子，香氣四溢，引得百官頻頻側目。
尚書王允拈起一塊烤薯，略帶疑色咬了一口，頓時雙眼一亮。
“此物甘而不膩，韌而不硬，竟能飽腹？”
蔡邕嚐了薯粥，撫須讚道：“此物性平味甘，入脾胃，補中益氣，久食不厭，實乃養生佳品！比之粟米，更易消化。”
盧植低聲嘆道：“若此物能廣植天下，十年之後，何愁國無糧儲？民無飢色？”
劉宏端坐主位，含笑不語。
待眾人品嚐盡興，方才起身，朗聲道：“此物名為紅薯，原出南洋，朕得之於機緣，試種於城郊，今已大獲其成。王禎老先生主持農事，晝夜躬耕，功不可沒。”
隨即抬手示意王禎上前：“朕已敕封其為農政使，專司天下農墾改良之務。官田先行，民田跟進，二年之內，務使此物遍植司隸之地。”
群臣震驚，繼而紛紛起身拜伏。
“陛下仁德，澤被萬民，實乃社稷之福！”