長安城，未央宮深處，夜風穿廊，燭影搖紅。
張讓踏著青石甬道，緩步走入宣室殿。
殿內香菸嫋嫋，漢靈帝劉宏斜倚龍床，手中把玩一枚玉蟬，目光卻如寒潭深水，不動聲色地盯著那面白無鬚、腳步虛浮的宦官。
“臣，張讓，叩見陛下。”
張讓伏地叩首，聲音輕柔如絮，卻掩不住一絲緊張。
“起來吧。”
劉宏淡淡道：“河東之行，辛苦了。”
“為陛下分憂，何敢言苦？”
張讓起身，袖中手微微發顫，面上卻堆起恭敬笑意。
“董卓已俯首聽命，獻銀三十萬兩、良馬百匹、甲冑千副，更有那赤兔寶馬，已由專人護送入京，不日將至。”
劉宏輕輕一笑，將玉蟬擱在案上，指尖輕敲漆案三下。
“三十萬兩？”
劉宏緩緩抬眼。
“可朕聽盧尚書報來，只入賬二十萬。張常侍，莫不是你勾結董卓，企圖再次謀反？還是說……你把銀子，都送進了自己府上的地窖？”
張讓心頭一震，脊背頓時沁出冷汗。
當下張讓強自鎮定，垂首道：“回陛下，河東連年征伐，民生凋敝，此番征斂已是竭澤而漁。臣恐激起民變，故不敢強逼，實乃……實乃百姓無力再出。”
“哦？”
劉宏冷笑一聲，坐直身軀，冷笑道：“那倒是朕錯怪你了。可巧的是，前日有御史聯名上奏，說你張常侍家中藏金百萬，田產遍佈三輔，奴婢逾千，就連昔日皇城洛陽南市最貴的胡商珠寶，都被你一口氣買下十匣……這等富貴，倒是比朕還像天子啊。”
張讓臉色刷地慘白，撲通跪下，苦訴道：“陛下明鑑！臣所用之物，皆出自宮中賞賜，絕無貪墨之行！”
“貪不貪，朕心裡有數。”
劉宏冷冷打斷，又玩味的笑著說道：“三十五萬兩一個不能少！”
“啊……”
張讓驚呼的看著陛下，怎麼眨眼之間，又從三十萬兩，變成了三十五萬兩。
劉宏正色道：“朕沒有記錯，出使河東前，朕說得清清楚楚，明明白白，三十五萬兩罰銀，你只讓董卓出三十萬兩，剩下的五萬兩，想必你早有算計。”
張讓只感覺天昏地暗，常年玩鷹，卻被鷹鑿瞎了眼。
“陛下！”
張讓聲音發抖，哽咽道：“這……這如何使得！臣縱有家財，也是……也是……”
“也是朕賞的？”
劉宏冷笑，不以為意，說道：“朕和尚書檯的人都說好了，這三十五萬兩白銀等著急用，你若不補足，明日若百官諫言，你要朕如何辦？”
“難道真要朕明日一道詔書，尚書檯的人帶著羽林衛去你府上滿門抄沒，你可是朕最親信的人呀？”
殿內死寂，連燭火都彷彿凝固。
良久，張讓緩緩伏地，額頭觸地，聲音幾近嗚咽：“臣……遵旨。”
他心中滴血。
不但十萬兩沒貪成，反倒倒貼五萬，還落得個勒索地方、中飽私囊的惡名。
可他不敢爭，更不敢怒。
在這深宮之中，陛下一念，便可令他粉身碎骨。
更何況，現在長安城所有兵馬，全在陛下一個人手上。
……
三日後，一隊羽林軍押著一輛囚車，緩緩駛入長安城門。
車上之人，披髮垢面，鎖鏈加身，正是林凡。
他雙目赤紅，嘴唇乾裂，一路上滴水未進，卻仍挺直脊背，不肯低頭。
他知道，這一去，不是受審，而是赴死。
董卓將他推出去頂罪，而那高高在上的陛下，給他一種很詭異的感覺……
有種似曾相識的感覺。
但囚車未入廷尉獄，反而被引入未央宮側殿。
殿門開啟，內侍引他入內。林凡踉蹌步入，只見殿內燈火通明，錦帷低垂，香氣氤氳。
漢靈帝端坐上首，身旁竟立著一名女子。
雲鬢花顏，眸若秋水，一襲紅裙如火，襯得膚若凝脂，正是被劉宏封為美人的貂蟬。
“林凡。”
劉宏緩緩開口，聲音溫和。
“你可知罪？”
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