青木歷2278年，五月中。
棗雲村的晨霧還未散盡，林昌河已揹著鼓鼓的獸皮袋站在靈根下，指尖反覆摩挲著袋口露出的甜草根——這是村裡特意選的上品，根莖粗壯，斷面泛著珍珠樣的白暈，在碎石坊最是搶手。
“遇事多聽少說，實在摸不清的就回來問。”
林昌山拍了拍他的肩，目光掃過隨行的兩個青壯，
“到了碎石坊先找劉三。”
林昌河用力點頭，獸皮袋上的銅釦被他攥得發燙：“哥放心，我記著的。”
昌河媳婦從石屋走出，手裡提著個竹筒：
“這裡面是石薄荷和月見花，路上泡水能解渴解乏。”
她又塞給林昌河一袋靈米餅，
“路上別省著，餓著肚子容易出錯。”
林昌河把東西塞進揹簍，忽然笑了：“媳婦放心，等我回來給孩子們帶糖人吃。”
靈根的枝葉在晨風中輕輕晃動，林玄的意識“望”著三人遠去的背影，根鬚悄悄往泉眼方向延伸了半尺，
——他在加速積蓄靈韻，若林昌河能帶回關鍵訊息，或許就不用走到“催熟靈棗”那一步。
……
三日後，碎石坊市。
劉三掂著林昌河遞來的甜草根，三角眼笑成了縫：“昌河小哥這貨，成色比上月行腳商帶來的好！”
他眼珠一轉，壓低聲音，“怎麼想起來做遊商了？”
林昌河故作憨笑，往他手裡塞了塊靈米餅：“這不春耕忙完了，以後村裡也減稅了，能省下不少靈米，想多換點好東西，自己人做遊商的話能便宜不少。”
“便宜是便宜，規矩也多。”
劉三啃著餅含糊道，
“就像碎石坊分內外城，外城是咱們凡人和外族練氣修士的地界，內城才是呂家的宅子，遊商也進不去。”
“對了——”他忽然湊近，
“你可以去問城西的老駝子，他年輕時跟著商隊跑過不少地方，周邊坊市，村落地圖，他那肯定有。上次百年塵劫的事，他說不定也知道些。”
林昌河謝過劉三，沒敢耽擱，當天午後就找到了老駝子。
老駝子的雜貨鋪藏在坊市最偏僻的角落，門板上爬滿了青苔，櫃檯後堆著泛黃的賬簿。
聽聞林昌河來意，他渾濁的眼睛亮了亮，
“地圖10塊靈石！只有碎石坊周邊的！”
林昌河二話不說，直接付了。
老駝子接過，這才指著地圖上兩個模糊的墨點：“百年塵劫，你想問的是這兩個吧？青風嶺的柏家，落霞坡的錢家。”
“柏家有棵‘鐵葉柏’，當年是凡韻後期，塵劫扛了半個月也沒扛過去，就剩下樹樁子了。”
“原來柏家的後人現在窩在青風嶺西麓，靠挖野菜過活。”
老駝子用枯枝似的手指敲著桌面，
“錢家更慘，‘金線蓮’塵劫時候什麼也沒落下，錢家剩下的人被王家村收留，聽說去年還有人見過，個個面黃肌瘦，連鍛骨境都出不了。”
林昌河心頭一沉：“就沒人幫襯？”
“幫襯？”
老駝子冷笑，
“靈根斷了契約，血脈反噬能把人耗死。”
“柏家那幾個小子，據說連裂山犍（對應內息初期）都打不過，有幾個肯把閨女嫁過去？”
“錢家更別提，王家村收留他們，純粹是想分靈田罷了。”
離開雜貨鋪時，夕陽正染紅坊市的石牆。
林昌河望著“呂”字幡旗，忽然懂了玄祖為何說“困守黑風谷就是等死”
——靈根與家族，從來都是一榮俱榮，一損俱損。
……
半月後，青風嶺西麓。
林昌河這半個月跟著商隊走了上千裡，終於在一片破敗的村子前見到了柏家後人。
“這些甜草根（含微弱靈氣，緩修經脈），換你們半筐野果。”
林昌河把揹簍遞過去，目光卻落在村子中央的半截樹樁——樹皮泛著死氣，顯然是當年靈根碎的殘骸。
柏家現任族長柏石猶豫著接過，他兒子柏木湊過來，盯著揹簍裡的靈米餅直咽口水。
這幾年他們連凡俗村落都不如，別說靈米，連粗糧都吃不飽。
“小哥是從哪來的？”
柏石的聲音沙啞如砂紙，
“這青風嶺除了王家村的人，很少有外人來。”
“黑風谷的，做點小買賣。”
林昌河啃著野果，漫不經心道，
“聽說你們祖上有靈根？我前陣子在碎石坊，聽人說當年差一點能擋塵劫呢。”
柏石的臉瞬間垮了，蹲在地上猛抽菸杆：
“擋個屁！當年我爺爺說，那塵劫來的時候，半邊天都紅了，妖獸跟瘋了似的撞靈根屏障，撐了半個月，鐵葉柏就炸了……”
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