“德字輩、明字輩隨我頂住！昌字輩保護好家人！”
“殺！”
幾個內息境的族老和林明亮等青壯齊聲吶喊，揮舞著武器衝向蟻潮邊緣，試圖用血肉之軀築起一道防線。
石斧劈落，鐵矛穿刺，一時間血肉橫飛（蟻的血肉），還好向陽坡方向的蝕骨蟻還不算太多。
戰鬥打響，很快有幾隻漏網之蟻，突破了防線，朝著後面的人群爬去。
一個孩童嚇得哭出聲來，眼看一隻蝕骨蟻就要爬到他的腳邊，林昌河眼疾手快，一石刀將其劈成兩半，但更多的蝕骨蟻已經湧了過來。
林德宏等人壓力陡增，罡氣消耗極快，呼吸開始急促，身上已經被蟻酸濺到了幾處，灼燒得劇痛難忍。
“這樣下去不行！我們頂不住多久！”
一個族老嘶吼道，手臂上已經被啃出了幾個血洞。
林德宏心中一片冰涼，難道天要亡我林家？
他眼角的餘光瞥見山樑方向，那裡正是蝕骨蟻潮襲來的源頭，而那棵結出靈棗的棗樹，就在那裡！
“可惜了那靈植……”他心中閃過一絲遺憾。
然而，林德宏不知道的是，在林玄所在之處，詭異的事情發生了。
湧向山樑方向的蝕骨蟻群，在靠近那棵棗樹百米範圍時，彷彿撞上了一堵無形的牆，突然停滯了下來。
領頭的幾隻蝕骨蟻瘋狂地扭動著，試圖向前爬行，但剛進入那片區域，身體就像是被無形的力量擋著，怎麼也過不去。
後面的蟻群見狀，變得狂躁不安，卻無論如何也越不過那道無形的界限，只能在邊緣瘋狂打轉，發出更加刺耳的嘶鳴。
這一幕，恰好被退到巖壁處、暫時壓力稍減的林昌山看到。
“爹！快想辦法通知族長！你看！”林昌山指著山樑方向，聲音因激動而變調，“蟻群……蟻群不敢靠近那棵棗樹！”
林明遠目光瞬間聚焦過去。
他都看到了！那黑壓壓的蟻潮，在距離棗樹百米外的地方，形成了一個清晰的真空地帶！
彷彿那棵看似普通的棗樹周圍，存在著某種讓蝕骨蟻聞風喪膽的力量！
“是神樹！”林明遠又驚又喜，“它在保護我們！”
“族長，族長，快來神樹這裡！它能阻擋蟻潮！”
林德宏渾身一震，遙遙看著棗樹的方向，那棵在陽光下靜靜矗立的棗樹，彷彿第一次認識它。
那不是普通的靈植，靈植只會結果，怎會有驅趕甚至滅殺妖蟲的能力？
“是……是靈根！”林德宏顫巍巍地喊道。
他年輕時曾在碎石坊市聽一位行腳商人說過，天地靈根，不僅能孕育靈果，更能定地脈、御邪祟，是天地氣運所鐘的神物！
“靈根！”
這個詞像一道閃電劈開了所有人的腦海。
林德宏眼中爆發出前所未有的光芒，他猛地回頭，對著族人嘶吼道：
“所有人聽著！那是可以庇佑我林家的靈根！隨我衝到靈根周圍！”
他不再戀戰，轉身帶領眾人且戰且退，朝著山樑方向移動。
說來也怪，當他們逐漸靠近棗樹時，那些原本瘋狂攻擊他們的蝕骨蟻，彷彿受到了某種威懾，攻擊變得遲緩起來，甚至主動避讓。
當林家所有人都退入棗樹百米範圍之內時，奇蹟發生了。
所有的蝕骨蟻都停下了腳步，在邊緣焦躁地徘徊，發出不甘的嘶鳴，卻沒有一隻能踏入那片神聖的領域。
那層無形的屏障，不僅擋住了蟻群，更散發出一種溫和的氣息，讓疲憊不堪、身受輕傷的林家人感到一陣舒緩，連傷口的灼痛感都減輕了不少。
林德宏拄著鐵矛，大口喘著氣，看著眼前這棵救命的棗樹，樹幹不算粗壯，枝葉不算繁茂，卻在此刻顯得無比高大、神聖。
他緩緩放下鐵矛，對著棗樹，鄭重地跪了下去。
“林氏一族族長林德宏，攜全族六十七口，叩謝靈根庇護之恩！”
“叩謝靈根庇護之恩！”
林明遠、林昌山……所有林家人，無論老弱，都跟著跪了下去，對著棗樹深深叩首，眼神中充滿了敬畏與感激。
這一刻，他們心中再無一絲懷疑。
這不是普通的靈植，這是真正的天地靈根，那怕不能成功契約，只是被庇護，也是他們林氏一族的生機與希望！
林玄靜靜地感受著這一切。
當蟻潮來襲時，林玄本能地感到了威脅，一種源於靈根對外的排斥感油然而生。
林玄下意識地調動體內僅存的微弱靈氣，擴散開來，形成了一道簡陋的屏障。
他沒想到這道屏障的效果會這麼好，竟能完全阻擋蝕骨蟻的入侵。
而當林家人全部退入屏障內，向他叩首感恩時，一股遠比之前更強烈、更純粹的情緒洪流湧入了他的意識。
那是敬畏、是感激、是虔誠……這些情緒如同最精純的養料，滋潤著他的靈根。
他能感覺到，自己的根系似乎又微微延伸了一絲，樹幹也彷彿粗壯了一分，體內的靈氣，竟在這些情緒的滋養下，有了一絲增長。
“這就是……共生的真諦嗎？”
林玄的意識波動著，他清晰地感受到，自己與這些人族，已經有了一定的聯絡。
他庇護他們，他們滋養他。
這，也許就是他重新踏上仙途的起點？
林德宏抬起頭，望著枝頭上剩餘的幾顆青紅棗子，眼中閃過決絕之色。
“從今日起，我林氏一族，立誓護樹守谷，世代不渝！”
“護樹守谷，世代不渝！”
六十七道聲音匯聚在一起，響徹黑風谷，也深深烙印在了林玄的意識之中。
就在這時，林玄感覺到自己的靈根深處，一滴蘊含著微弱靈氣的透明液滴緩緩凝聚而成，順著樹幹，滲入了腳下的土地，恰好流到了林德宏跪拜的地方。
林德宏只覺腳下一股暖流升起，瞬間傳遍全身，剛才激戰消耗的罡氣竟恢復了幾分，連身上的傷口也開始發癢，似乎在快速癒合。
他猛地一怔，隨即臉上露出狂喜之色。
“靈根……靈根回應我們了！”