青木歷2070年2月，微劫過後第十日。
黑風谷的寒風裹著細碎的冰碴，抽打在棗根窯的石牆上，發出嗚嗚的聲響，像是在低吟十日前那場血戰的餘韻。
地上的血跡早已被冰雪覆蓋，只留下些深褐色的印記，在慘白的雪光裡若隱若現，提醒著眾人十日前那場慘烈的守護。
……
年祭，不同於往年的簡陋與平淡。
往年不過是擺上一碗靈米、幾塊獸肉，匆匆祭拜下先人牌位。
今年的年祭帶著一絲劫後餘生的倉促，更多的是鄭重，喜悅，與希望！
林昌山一早就讓人清掃了靈根樹下的空地，用新採的青石鋪出一方平整的祭臺。
檯面上陶罐盛的泉水冒著絲絲白氣，新磨的靈米粉透著淡淡的米香，幾塊黑石獠王的肉被仔細切成方塊。
——這已是林家在災後能湊出的最體面的供奉。
辰時一到，林昌山身著洗得發白的獸皮襖，手持那枚黑石令牌，站在祭臺左側。
目光沉靜地掃過列隊站好的族人。
剩下的五十九名族人按輩分列隊。
德字輩五人在前，佝僂的脊背在寒風中挺得筆直；
明字輩二十人居中，臉上的凍瘡還未消，眼神卻亮得驚人；
昌字輩三十四人在後，小小的身板繃得像拉滿的弓。
沒人縮頸哈腰，連最年幼的林昌瑞都咬著唇，盯著祭臺上的先人牌位，彷彿在聽那些未曾謀面的先祖說話。
……
“年祭開始。”
“拜先人。”
林昌山的聲音清亮，穿透寒風。
眾人在寒風中向著青石祭臺上的先人牌位深深鞠躬。
三拜過後，
林昌山手持黑石令牌，走到石臺前，又對著青石深深一揖：
“先祖在上，歲末新至，舉家尚安。靈根庇佑，田土雖瘠，火種未絕；族人雖損，血脈仍續。感念先祖護佑，思念舊影，祈新歲護家宅、傳家業。”
“孫輩昌山，今日有三事告慰先祖。”
“其一，微劫已過，德宏爺爺傷退，昌山不才，接任族長之位，必以性命守護家族，不負先祖所託。”
“其二，今得靈根垂憐，昌山已與之締結血脈之契。從此昌山必壯大家族，告慰先祖。”
“其三，今日立我林家族譜輩分，代代相傳，永不相忘！”
說罷，他展開林德宏遞來的獸皮譜牒，上面“德、明、昌、世、承、啟”六個字在雪光下格外清晰。
“德厚傳家，明達處世，昌榮基業，世守初心，承前啟後。”
“從此，我林家便依此輩分取名！人丁昌旺，福運年年！”
……
石臺下的族人紛紛垂首，明字輩的林明遠、林明亮等人眼中泛起淚光——他們想起了微劫中逝去的兄弟，更明白這輩分背後，是延續血脈的重任。
林昌山望著譜牒，只覺肩上的令牌又重了幾分。
……
祭祖完畢，族人捧著祭品轉向棗樹。
靈根的枝幹上，林玄讓幾片最厚實的葉子凝著靈韻。
葉尖垂著細小的冰晶，陽光穿過冰晶，折射出七彩光暈，像撒在枝頭的星子，既顯神異，又不張揚。
這是他特意的示現，不是炫耀，而是回應那份沉甸甸的祭拜。
“靈根在上，我林昌山代表全族，謝您護佑之恩。”
林昌山躬身下拜，額頭幾乎觸地，“微劫之中，若無您的屏障與靈液，我林家恐已覆滅。”
起身，他將令牌舉起。
“靈根在上，林家子孫在此立誓：守根護谷，繁衍生息，縱歷千劫萬難，代代不負今日之約！”
“守根護谷，代代不負！”
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