去坊市的路要走兩三天。
隊伍剛出黑風谷沒多久，就遇上了王家村的人。
王家村比林家戶數多，足有二百多口，一眼望去，浩浩蕩蕩往坊市方向趕著。
領頭的王家族長王奎，是個滿臉橫肉的壯漢，看到林家的隊伍，勒住腳步，眯起了眼。
“德宏老哥呢？怎麼沒見他？”
王奎嗓門洪亮，目光在林家隊伍裡掃來掃去，
“你們村……人怎麼少了這麼多？我記得是六七十人口啊？”
往界微劫，林家雖說不是全去，但至少會去五十多口。
今年看著卻只有三四十，青壯年更是屈指可數，一眼就能看出缺了不少人。
林明亮心裡一緊，臉上卻擠出笑容：“今年收成不好，村裡各家實在湊不夠那麼多靈米，能去四十口已經是極限了，剩下的……只能留下一部分，陪著老人孩子，看看能不能熬過去。我爹不放心，也留下了。”
這話半真半假，倒也合情合理。
碎石坊周邊的村子，哪家沒經歷過湊不齊庇護費的日子？
王奎“哦”了一聲，目光卻落在林明亮腰間的鐵刀上，又瞥了眼隊伍裡幾個青壯手裡的武器——都是些石斧、木棍，像樣的鐵傢伙沒幾個。
“也是。”
王奎皮笑肉不笑，
“今年這行情，能去一半就不錯了。不過話說回來，你爹往年不是總說，棗根窯那邊風水好嗎？怎麼今年收成也差那麼多？”
這話戳在了林明亮的痛處。
他知道兩個村離得不算遠，王奎也一直眼紅林家在棗根窯的那幾畝靈田，此刻怕是起了疑心。
“哪能跟王族長比啊。”
林明遠低下頭，語氣放得更恭順，“您們村人口多，靈田也多，靈米總能省下來。我們這不是沒辦法嘛。再說留下的還有些壯實的，能守著窯洞，總比帶著老的小的在家等死強。”
他悄悄給身邊的堂弟林明城使了個眼色。
林明城會意，故意咳嗽了兩聲，露出胳膊上那道被蟻酸灼傷的疤痕——那是兩個月前蝕骨蟻潮留下的，此刻還沒完全好。
“王族長您是不知道，”林明城唉聲嘆氣，
“前陣子黑風谷鬧蝕骨蟻，我們家傷了不少青壯，哪還有力氣帶更多人去坊市？能湊夠四十口，已經是燒高香了。”
王奎看到那道疤痕，眉頭皺了皺。
蝕骨蟻潮的事他聽說了，他們王家村沒遇到，但是周邊村子遭了大劫了。
據說黑風谷周邊村子都死了都不少人。
這麼看來，林家少人倒也正常。
他想起自家留在村裡的三十多個老人，心裡也泛起一絲煩躁。
“行了，走吧。”王奎揮揮手，沒再多問，“早到坊市早安心。”
林家眾人暗暗鬆了口氣，跟在王家隊伍後面，慢慢走遠。
林明亮回頭望了眼黑風谷的方向，手心全是汗。
剛才那番應對，像跟人打了場拳，耗力又耗心。
他知道，這只是開始。到了坊市，怕是還有更多盤問等著他們。
……
而此時的棗根窯，林德宏正帶著林昌山等人，加固那圈用碎石壘起的矮牆。
“爹，阿孃她們……能順利到坊市嗎？”林昌山望著谷口，小聲問。
林明遠看向棗樹，枝葉在陽光下舒展，透著一股安穩的氣息。
“會的。”
他沉聲道，
“我們守好這裡，就是對他們最好的交代。”
林玄的根系在土壤中緩緩延伸，將整個棗根窯納入感知範圍。
離別的情緒尚未散去，一股潛藏的危機已在風中悄然凝聚——微劫，隨時可能到來。
……