蘇默彷彿被驚動，緩緩睜開眼，露出一絲恰到好處的疲憊和驚訝，掙扎著起身行禮，臉上擠出苦笑：“原來是雲陽師兄駕臨，有失遠迎，恕罪恕罪。師兄明鑑，我這紫霄閣……唉，一言難盡。弟子資質愚鈍，又不善經營，只能靠著勤修苦練彌補一二，哪敢奢望精進？讓師兄見笑了。”
他這番話說得情真意切，充滿了小人物的辛酸與無奈。
雲陽不置可否，目光銳利地盯著他：“我途經此地，倒是聽聞前些時日，十弟門下與金鰲島弟子論道，言辭驚人，似乎對大道別有見解。莫非是得了什麼旁人不知的奇遇？”
這才是真正的試探。
蘇默心中冷笑，面上卻是一片惶恐與茫然，連連搖頭：“師兄謬讚了，那不過是弟子偶然翻閱玉虛宮典籍時，偶得的一點淺薄感悟，當不得真。皆是聖人教化之功，我等弟子日日沐浴在聖人光輝之下，偶有心得，實屬應當。只是弟子愚鈍，領悟甚淺，說出來怕是貽笑大方。”
他一邊說著，一邊引雲陽到石桌旁坐下，親手為他沏了一壺熱茶。
就在端起茶盞的瞬間，他指尖一枚微不可見的符文輕輕印在了粗糙的盞底，那是一枚特製的“遺忘符”，隨茶水的熱氣蒸騰，符力便會無聲無息地瀰漫開來。
茶香四溢，雲陽端起茶盞，卻並未飲下。
他依舊不放心，此行奉了師尊之命，必須探查清楚。
他雙目之中，一縷幾乎無法察覺的清光悄然亮起，暗中運起了闡教秘術——“清心觀神術”，試圖直接窺探蘇默的神識之海。
就在那縷清光即將觸及蘇默眉心的剎那，高高的簷角之上，青鸞冰冷的劫火瞳中閃過一絲厲色。
她藏於羽翼下的爪子輕輕一掐法訣。
一層無形的、絕對靜默的屏障在蘇默周身微不可察地一震。
雲陽的“清心觀神術”就像是射入泥潭的光，瞬間滑向一旁，失去了目標，神識感知中只剩下一片混沌的迷霧。
“嗯？”雲陽心中一驚，術法失手了？
就在他分神的這千分之一剎那，茶盞中氤氳的香氣彷彿有了生命，其中夾雜的“遺忘符”之力，趁虛而入，悄然滲入了他的神識。
雲陽的腦海中，毫無預兆地閃過一連串清晰無比的畫面：深夜的紫霄閣中，蘇默就著一盞昏暗的油燈，神情苦澀地翻閱著堆積如山的道經；練功場上，他強行運轉功法，猛地噴出一口鮮血，氣息萎靡；他試圖修復那破敗的護山大陣，卻被反噬的靈力震飛，狼狽地摔在地上……
一幕幕，全是蘇默廢寢忘食、勤修補拙卻屢屢受挫的“真實”寫照。
這些由“因果遮蔽”系統精心構建的虛假記憶投影，完美地填補了他窺探失敗後的神識空白。
雲陽眼中的審視與銳利漸漸消散，取而代之的是一絲恍惚，最後化為一聲不易察覺的輕嘆。
他低聲自語，像是在說服自己：“看來，果真是我想多了……這位十師弟，確實只是個勤勉卻時運不濟的可憐人。”
【因果遮蔽成功。】
【目標核心懷疑已消除。】
【穩健值+250。】
蘇默心中，系統的提示音平靜響起。
雲陽放下了心中最後一絲疑慮，隨意與蘇默寒暄幾句，便以公務在身為由，駕雲匆匆離去。
他前腳剛走，後腳便有一名玉虛宮的執事弟子巡遊至崑崙外門區域。
那執事與守著紫霄閣外圍的一名小妖閒談，聲音不大，卻被刻意放大了幾分，彷彿在說給某些“有心人”聽：“都警醒著點！近來聖人閉關即將功成，不日便會甦醒，巡視周天。宮中已有法旨，所有二代、三代弟子的言行功過，皆已列入監察名錄，屆時將由聖人親自審閱。”
話音剛落，一道輕微的風掠過樹梢。
片刻後，青鸞回到密室，呈上了一枚閃爍著微光的眼瞳狀晶石，裡面記錄了從雲陽駕臨到執事傳音的全部影像和聲音。
蘇默凝視著晶石中雲陽遠去的背影，又反覆觀看了那名執事弟子意味深長的話語，指尖在冰冷的寒潭石上，有節奏地輕輕敲擊著。
“聖人將醒……監察名錄……”他低聲呢喃，嘴角勾起一抹無人能懂的弧度，“看來，我這‘平庸’與‘清苦’，得演得更久、更真一點才行。”
他的目光投向潭水，水面倒映出他的臉龐。
就在那倒影之中，他的雙眼深處，常人無法看見的第三隻眼——那代表著他真正根基的三尸之眼，緩緩睜開了一道縫隙。
剎那間，透過無窮的空間與因果，他的視野中映出了一幅景象：在玉虛宮最深處，那座萬年未變的八景宮燈，其上原本黯淡的青銅燈焰，竟毫無徵兆地、劇烈地跳動了一下，彷彿沉睡的巨龍甦醒前的第一次呼吸，又像是在遙遙呼應著他這道窺探的目光。
蘇默心中警兆大生。
聖人的監察，遠比雲陽的試探要可怕萬倍。
如今這般僅僅維持著表面破敗的偽裝，恐怕已不足以應付即將到來的、無孔不入的審視。
必須要做得更徹底，更決絕，要讓“窮”這個字，刻進所有人的骨子裡，成為紫霄閣最鮮明的標籤。
一個念頭，在他心中迅速成型。
被動地展示窘迫，遠不如主動地、公開地宣揚自己的困境。
要讓所有人都相信，他蘇默，是真的山窮水盡了。
他站起身，眼中的所有異象盡數斂去，只剩下如古井般的平靜。
他整理了一下那件破舊的道袍，邁步走出庭院，聲音不大，卻清晰地傳遍了整個紫霄閣的每一個角落。