霍納得的牧場位於白浣市以北，它坐落於“白浣河”的北岸，風景優美，物產豐富。
這座牧場歷史悠久，規模極大，即使在經濟最不景氣的時候，也始終保有著上千頭活牛，在牧場附近，甚至有著一座因這座牧場而發展起來的小村鎮。
鳥鳴和牧笛聲是這裡的標誌，即使在寒風凜冽的霧冬月，牧場附近彷彿也泛著一種田園牧歌似的安寧。
只是今天的天氣，似乎有些陰沉。
鉛灰色的雲朵下，幾隻烏鴉站在杏樹的枯枝上，紅寶石般的眸子盯著遠處由遠及近的車輛。
——“嘎吱。”
伴隨著輪胎摩擦地面所發出刺耳的聲響，車輛停在了牧場入口處，而烏鴉們則“嘎嘎”叫著，振翅飛向了遠處陰沉的天穹。
夏倫推開後排車門，跳下車來，抬頭看向了前方。
不遠處的道路旁，一名身著灰色帽衫的少女正用力揮舞著手，她身旁是一名手持獵槍的壯漢，以及一名胸前彆著無鏡金絲眼鏡框的斯文男人。
“夏倫叔叔，我們是來接您的！”少女一蹦一跳地跑了過來，深栗色的高馬尾隨著移動搖晃，她語氣中洋溢著少年人特有的朝氣，“您現在餓嗎？”
夏倫回憶片刻，隨後從遙遠的記憶裡，回想起了對方的身份——這位元氣滿滿的少女，應該就是牧場主人的“養女”。
雖然心中轉過了無數念頭，但他還是露出了慣常的熱情笑容：“久等了，謝謝你的歡迎——那我們就先往裡面走走？”
霍納得的養女用力地點了點頭，栗色的高馬尾像是松鼠毛茸茸的尾巴一般上下搖晃：“好誒！”
“啪。”
直到一輪對話結束，三名身著防彈衣的“保鏢”才從車上跳了下來，他們緩緩走到了夏倫身後。
“誒，這幾位是？”養女眨了眨眼，貌似好奇地問道。
夏倫不著痕跡地瞥了一眼持槍壯漢手上的老繭，隨後笑眯眯地說道：“他們是我的保鏢，最近白浣市可不太平啊，多帶點人手我才安心。”
——此乃謊言。
這三人並非保鏢，而是他挑選出來，計劃建立隱秘運輸路線的得力人手，這次他們三人來，是為了摸清楚牧場的內部人員情況，從而為計劃服務。
畢竟霍納得的牧場相對而言比較偏遠，十分適合拋屍，因此牧場的僱員裡難免會混入類似暴力團伙中負責處理屍體的人，這樣比較奇怪的人。
“哦哦，原來如此！”養女用力地點了點頭，“那就讓幾位叔叔先歇會？”
話音未落，胸前彆著無鏡金絲眼鏡框的人便主動迎了上來：“幾位先生，跟我來吧，我先帶您們參觀參觀。”
領頭的寸頭“保鏢”詢問似地看向了夏倫，夏倫則點了點頭。
——毫無疑問，牧場的主人霍納得預判了夏倫的行動，而且主動做出安排來配合自己。
很快，幾名隨從人員就向著裡面走去，牧場的入口處只剩下了夏倫，少女，以及負責開車的真保鏢。
養女眨了眨眼：“夏倫叔叔，跟我來，辛苦您先在會客廳外面待會，爸爸在和一位阿姨談生意。”
“客隨主便。”夏倫回應道，他念頭一轉，說起了毫無營養的片湯話，“話說回來，上次我見到你的時候，你好像還在上小學——時間過得可真快啊。”
“嗯嗯！”養女笑意盈盈地回應道，她帶著夏倫，沿著鋪設了鵝卵石的主路向牧場深處走去，“我記得當時我還叫您哥哥來著，結果爸爸為此還訓斥了我一頓。”
冷冽的寒風吹在夏倫臉上，天邊的雲朵似乎更加陰沉了。
夏倫沒急著回應，他側頭看向了遠處。
現代化的鋼筋牛棚接連成片，其中點綴著些許聳立的穀倉，運輸的卡車以及工人們在其間忙忙碌碌。
忽地，一絲靈感混著記憶，像是已然發了黴的酸臭肉湯裡忽然泛起的白沫般，劃過了夏倫的腦海。
“對了，冒昧地問一句，你弟弟也在跟著你父親談生意嗎？”他權衡片刻，隨後直接問道。
——牧場主霍納得的兒子是親生的，據夏倫推測，霍納得之所以會收養養女，有很大一部分原因，是想要為這位唯一的兒子預備一位知根知底的妻子。
一向快言快語的養女忽然沉默了，她揪了揪帽衫上的線頭，晶瑩的指甲由於過於用力，而顯得有些發白。
恰在此刻，一張被風吹得滿地打旋的紙張落到了夏倫腳邊，他隨手拾起，展開一看。
這是一張尋人啟事，但上面貼著的照片，並不是牧場主兒子的，而是一名胖乎乎的女孩。
夏倫思索片刻，隨後回憶起上週和管家聊天時獲得的資訊——最近白浣市的失蹤案頻發。
“最近人心惶惶，有很多孩子都失蹤了。”少女沉默良久後說道，她的高馬尾彷彿都變得無精打采起來，“這張告示就是一位牧場外的大嬸貼的，她的女兒失蹤了，她的女兒過去是我的好朋友”
“白浣市這地方失蹤基本意味著死亡。”夏倫不想再聊了，於是故意說道，“節哀順變吧。”
養女抿緊嘴唇，隨後輕輕嘆了口氣，兩人之間的氣氛逐漸冷淡了下來。
天邊陰沉的灰雲逐漸黑了下去，寒風愈發凜冽，鞋子踩在鵝卵石上的聲音單調而乏味。
兩人沿著鵝卵路走了約莫半個小時，便來到了牧場的生活區，幾棟多層建築排列其間，看起來宛若一個小型莊園。這裡的建築大多是淡黃色的，暖色調沖淡了些許灰暗的氣氛。
在牧場主養女的帶領下，夏倫走入了正中一間仿古的長屋，他過去來過這裡，知道這間長屋的盡頭就是會客室，而牧場主霍納得應該就在那裡與他養女口中的“阿姨”談生意。
此刻，一名女僕走了過來，隨後低聲問道：“您是願意喝茶，還是咖啡？”
“咖啡。”夏倫看了一眼牆上的表，隨後回答道。
此時才是上午10點，距離他和霍納得約定的見面時間還有4個小時。
很快，咖啡被人端了上來，他接過咖啡，抿了一口，隨後便閉眼靠在了椅背上。
由於長屋的隔音效果並不太好，而夏倫如今的感知已然達到了驚人的19點，因此他模模糊糊地聽到了裡面的談話。
“我和朋友商量好了，我不會賣給你的。”沉悶而堅定的男聲。
輕柔的女聲笑了一聲：“那就再加一千萬，如果我得到的訊息沒錯的話，那您現在應該很缺錢吧？”
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