一場宴會，諸人其樂融融，便是宴會上全程少言寡語的王聰，也因幾位大人刻意交好，老於世故的言論，變得有些振奮。
最終，周琅還是託詞有事要向李知府彙報，拒絕了王陵之前的邀請。
王陵聞之，則故意露出遺憾狀，好一番棧戀後，才帶著王聰上車回府，
望著遠去的豪華馬車，李知府撫須笑道；“此子觀之，前途不可限量！”說罷，扭頭對包括周知縣在內的一眾下屬面命道；“通知下去，今後解元公但有需要我漳郡衙門辦的事，非力不所及，一律盡力相助！”
“吾等遵命。”
眾下屬聞之，齊齊應命不提。
……
這邊，王陵兄弟乘坐馬車回到王家大宅時，先前回來報信的馬陵以及王源的貼身小廝，正在門口等待。
見二人下車，馬陵忙同小廝上前來，稟報道；
“陵少爺，家主吩咐，讓您到書房一趟，有事交代。”
王陵聞言，立刻抱拳說道；“陵正欲稟報恩師此次州試之行，既然恩師吩咐，吾立刻前往。”
這時，他身後，喝的微醺的王聰忽然走上來，含糊不清對馬陵和那小廝問道；
“大伯只召五哥，未曾招我？”
馬陵默然，那青衣小廝忙上前纏著微笑解釋；“家主知聰少爺酒量不佳，且大病初癒，早前便交代了，待聰少爺恢復，直接服侍回屋休息…待修養幾日，單獨召見。”
王聰聞言，本來微醺的臉龐更加漲紅幾分。
許是歸家，讓這廝心中莫名多生出幾分底氣，當即把小廝撥到一旁，口中含糊不清叫囂道；“不行，少爺離家多日，今日定要見大伯。”
說完，指著面前默然的馬陵，不悅罵道；“該死的賤奴，見自己主子失勢，便狼心狗肺擺出一張死人臉，你家主子我還沒死呢！……”
說完，不由分說，一腳朝對方小腿踹去，
王陵見狀，身形一閃，不偏不倚擋在馬陵身前，伸手抓住王聰的腳踝，甩到一邊。
扭頭，絲毫不在意怒火中燒的王聰，扭臉對身後臉色難看的馬陵吩咐道；
“十七弟喝醉了，什麼都沒有發生，你立刻帶人攙扶聰少爺回屋休息，好生‘保護’，莫讓人打擾。”
“保護”二字，王陵特意下了重口。
馬陵聞之，哪還不明白王陵的意思。
可到底，目前他還是被家族指派給王聰的下屬，故面上有些猶豫。
“執行命令，這是家主吩咐！”
王陵見狀，當即不滿呵斥出聲。
馬陵當即一個激靈！再不敢猶豫，忙上前，不由分說制住王聰往府里拉。
旁邊的小廝護衛們，看到這一幕，都嚇傻了！
接著眾人耳中，便再次聽到王陵的訓斥聲；“愣著幹嘛？還不幫忙！”
“是！”
眾人被王陵震懾，加之也是家主的安排，不敢再怠慢，紛紛上前，‘護著’大喊大叫的王聰，進了王宅。
王陵等眾人離開，才露出幾分微笑，對身後的夏嬋道；
“你且帶人回去燒水，收拾房間，少爺我面見恩師後，要回房洗漱。”
夏嬋瞭然，王陵在一眾門丁的目送下，大步邁進王家大宅，穿廊過戶，直奔後宅王源書房而去。
．．．．．．