“是！”
殘餘的人開始收拾，抬著傷員和俘虜，離開了這個剛剛還生死一線、現在卻死寂得瘮人的地下空腔，往礦洞外走。
外面天已經黑透了，天上零星掛著幾顆星。
凜塵回頭望了一眼身後那黑洞洞的礦口夜風吹過，帶著山林特有的氣息，卻吹不散他心頭的陰霾和重重疑問。
（夜先生，太子，老皇帝，還有那個躲在暗處的‘尊主’……這水是越來越渾了。）
（不過這樣也好，水渾，才好摸魚不是？）
他嘴角扯動了一下，露出一抹冰冷又帶著點興味的笑意。
凜塵帶著一身疲憊和未散的硝煙味，踏入了凜家莊園。礦脈那邊的事情暫時壓下，傷員得到安置，夜先生也被嚴密看管起來，但他知道，這只是暴風雨前的短暫寧靜。
果然，屁股還沒坐熱，宮裡的傳召就到了。
御書房。
空氣依舊壓抑，龍涎香的味道也蓋不住那股無形的威嚴。
皇帝周淵坐在龍椅上，面色平靜，看不出喜怒。他手裡把玩著一枚玉如意，目光落在下方站著的凜塵身上。
“凜愛卿，”周淵的聲音不高，卻帶著不容置疑的力量，“聽說，你家西山的礦脈出了些‘意外’？”
凜塵心頭一凜，面上卻露出恰到好處的惶恐和後怕：“回陛下，是臣治家不嚴，礦洞深處發生塌方，不幸……折損了些人手。驚擾聖聽，臣罪該萬死。”
（老狐狸，訊息夠快的。這是在敲打我？）凜塵暗自腹誹。
“哦？只是塌方？”周淵放下玉如意，身體微微前傾，那雙看似渾濁的老眼，此刻卻銳利如鷹，“朕怎麼聽說，動靜不小，連太子派去協助你的人，也……陷進去了？”
凜塵額角滲出細密的汗珠，躬身道：“陛下明鑑！當時情況混亂，地底震動劇烈，太子殿下派來的人……確實不幸遭遇不測。臣已厚加撫卹，並上報了兵部和京兆府備案。”
他把姿態放得很低，一副“臣辦事不利，但都按規矩來了”的模樣。
周淵盯著他看了半晌，久到凜塵都覺得後背發涼，才緩緩點頭：“嗯，處理得還算妥當。天災**，非人力能及。你反應迅速，處置得當，避免了事態擴大，也算有功。”
（有功？我信你個鬼！這是先給個甜棗？）
果然，皇帝話鋒一瞬間就轉了：“不過，眼下還有一件更要緊的事。”
他拿起案頭一份加急奏報，語氣沉了下來：“雲境西部，青州、蘭州、河陽三府，連降暴雨，河水氾濫，堤壩多處潰決，洪水滔天，百姓流離失所，災情……極其嚴重！”
此言一出，侍立在旁的幾個內侍臉色都變了。
凜塵心裡也是咯噔一下。（洪災？這種時候？）
“陛下！”一個急促的聲音響起，太子周承澤不知何時也候在了殿外，此刻快步進來，臉上帶著焦急和“憂國憂民”的神色，“兒臣聽聞西部災情，心急如焚！請父皇准許兒臣即刻籌措糧草，親赴災區賑災！”
緊接著，三皇子、九皇子的心腹也紛紛上前，表達自家主子願意為國分憂、領兵賑災的意願。