次日清晨，臨時的早朝過後，朝臣們灰頭土臉地出送走了皇帝，紛紛轉身出宮回各自的衙門的辦公。
早朝上，一向脾氣還不錯的皇帝將上至左右丞相下至四品小官，都劈頭蓋臉地罵了一通。
至於原因，正是因為昨天鏡月湖上的突發慘案。
最慘的是平陽侯世子，直接就被下了獄。因為昨天鏡月湖上死者一共一百二十六人，其中八十多人都是去參加平陽侯世子舉辦的牡丹會的會試學子。
無論這件事跟平陽侯世子有沒有關係，如今他也洗不脫關係了。就算陛下不治他的罪，恐怕那些死去學子的親朋舊友和老師同窗也能將平陽侯府給踩碎了。
才一個晚上過去，可憐的平陽侯頭髮就已經白了大半。
“杜相，於相，陛下召兩位到垂拱殿見駕。”聽到來傳旨的小太監的話，杜演和於鼎寒毫不意外。
杜演點了點頭道：“多謝，公公請帶路。”
小太監連道了聲不敢，恭敬地在前面為左右丞相領路。
垂拱殿就在清寧殿後方與大慶宮之間的一處配殿。這裡是皇帝平時召見大臣議事的地方，也就是傳說中的御書房。
杜演和於鼎寒到的時候，殿中已經跪了不少人了。
杜演一眼掃過去，司禮監秉筆、御馬監掌印、東廠提督、錦衣衛指揮使、全都是皇帝的心腹爪牙。一個個都穿著御賜飛魚服，倒是顯得他們兩個穿著文官朝服的人有些格格不入。
“老臣參見皇上。”
大殿裡氣壓低沉，安靜地沒有絲毫的聲音。杜演和於鼎寒的聲音就顯得格外清晰，驚動了背對著殿門不知在想什麼的泰和帝。
“嗯？”泰和帝回過頭來，朝兩人擺擺手道：“兩位愛卿來了，起來吧，賜座。”
“謝陛下。”兩人恭敬地謝過皇恩，才在小太監搬來的凳子上坐了下來。
泰和帝這才瞥了地上跪著的眾人一眼，冷聲道：“都起來吧。”
“多謝陛下。”眾人齊聲拜謝之後，方才站起身來。他們卻沒有左右丞相的待遇，只能依舊在殿中站著。
泰和帝輕哼了一聲，走回主位上坐下，“夏璟臣。”
“臣在。”
泰和帝靠著身側的引枕，微垂下眼睛道：“說說吧。”
夏璟臣道：“回稟陛下，昨天鏡月湖一案，三艘畫舫沉湖，十五艘大小船隻被燒，死者一百二十六人，重傷十七人，輕傷一百九十五人。死者之中有江南省去歲秋闈解元李彥飛，浙江、陝西、山西、貴州、湖北去歲秋闈解元，還有……”
越聽夏璟臣說，殿中眾人的心沉得越低。
雖然會試的結果還沒出來，但可以預料這些人中絕大多數必定都是榜上有名的。昨天的案子已經不僅僅是朝廷的權力爭鬥或科舉弊案那麼簡單了，這幕後之人分明是在故意挑戰朝廷的威嚴。
如果這個案子不能給全天下一個交代，以後誰還會將朝廷和皇帝放在眼裡？
等到夏璟臣唸完，大殿中的眾人幾乎都能夠聽到自己的心跳聲了。距離泰和帝最近的易安祿和韓昭，腦袋更是低到了胸前。
泰和帝冷笑一聲道：“好啊，好！這就是你們說的天子腳下，首善之地！昨天那些逆賊能在鏡月湖上燒死那麼多會試學子，今天是不是就能入宮刺駕？！”想起不久前才剛剛發生的宮宴上的行刺，泰和帝臉色越發陰沉起來。
“臣等無能，請陛下降罪！”眾人齊齊跪下，坐在一邊的杜演和於鼎寒也只得跟著起身跪下請罪。
泰和帝冷哼一聲，目光掃向最前面，冷聲道：“易安祿！沈缺！”
“臣在。”易安祿連忙道。
“臣在。”沈缺應道。
泰和帝冷聲道：“你們兩個，這個案子十天之內看不到結果，你們自己知道該往哪兒去？”
易安祿忍不住抖了抖，連忙應道：“臣領旨，定不辜負陛下期望。”
“臣領旨。”沈缺一如既往地沉默寡言。
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