大唐同光元年，九月。
晉陽西郊，暖陽初上。田壟裡，幾個熟悉的身影從不遠處悠然走來，領頭之人是嵇昀，身後跟著阿芙和史建瑭兩個。走著走著，嵇昀突然駐足，彎了下腰，拾起一段落在地上的麥穗，湊到鼻下嗅了嗅。
麥熟草黃，戰馬秋肥，正是用武之時。
“籲——”
馬嘯聲隨風吹至，阿芙循聲望去，見是野南潯駕馬趕到。
“什麼事？”
“師父，是陛下喚你，說有事商量。我見各位將軍都來齊了，想是要考慮南征之事了。”
“知道了。”嵇昀低著眼，又盯著手中的麥穗出了會兒神。
隨後招呼阿芙、史建瑭，四人駕馬，俱回皇城。
宮殿裡，莊宗高座，文武群臣分列陛下。
“朱溫新亡，內庭生亂，朕以為眼下是攻滅梁國的大好時機，今特地叫起，就討伐朱梁之事，與眾家商議。”
眾人聽要伐梁，個個摩拳擦掌，興奮不已，唯獨宰相盧程眉頭緊鎖。
片刻，盧程果然出班說道：“臣竊以為不可。”
“為何？”
“連年徵勞，將士疲敝。陛下初登大寶，宇內仰德，盼予息養，不宜再起戰事。何況朱溫雖死，但其小兒朱友貞繼位，國中內亂已平......”
聽到這兒，不少人開始義憤起來，交頭接耳聒噪不停，尤以郭崇韜帶頭，他打斷盧程發言，說道：“盧大人此言差矣。自古漢賊不兩立，昔時朱溫代唐自立，是為國賊，今吾皇登基，賡續唐祚，正要剪除國賊，恢復華夏一統，四海仁人皆翹首以盼。大人身居丞相高位，何以如此短視，豈不悖逆初心耶？”
盧程被他一頓指摘，也自覺無理，語塞而退。莊宗見群臣再無異議，於是面露笑意，但在決策之前，還是將目光投向了身旁站立的嵇昀。
嵇昀其實早有決意，只因這些年來功勞甚大，朝中威望頗高，以至不宜輕易表態，以使旁人不敢言語。現在眾人討論已畢，只等下最後的決心，於是嵇昀側身邁開一步，對莊宗躬身奏道：“我君臣上下，十幾年苦心孤詣，正為今日之事，就請陛下下旨吧。”
莊宗大喜，就命大起國中之師，剋日討伐梁國，並派使者分赴各藩屬小國，商請一同出兵。
數日後，西南突然傳回訊息，蜀主王建因病不治，薨於成都。繼任後主是王建的兒子王衍，蜀後主擔心唐朝滅梁之後，下一個就對付自己，於是果斷拒絕唐使的出兵請求，並派人嚴把入川道路，盤查往來奸細。
嵇昀聽說此訊，憂心忡忡。
他考慮王建在日，凡遇晉梁大戰，蜀國輸兵送糧，出力甚多，而眼下與梁國決戰在即，如若作為盟友的蜀國不肯相助，其餘諸侯國作壁上觀，自然也不肯出力。
阿芙洞察嵇昀心事，即捧一杯熱茶，送到他手邊，小聲講道：“昀哥既然擔憂，何不派一能人，借弔孝為由，再去說服蜀主，尋求聯盟呢。”
嵇昀接下茶，捧在手心，回答道：“阿芙說的是，只是人選方面，實在不好物色，擇一大臣前去，唯恐蜀主嫌我等輕慢。何況王建與我曾是故交，他今身死，我亦懷悲，於情於理，該我親自前去，一來弔唁，二來重塑邦交。”
阿芙笑道：“這也簡單，阿芙陪著昀哥走一遭就是了。”
嵇昀道：“事情哪有這麼簡單，如今形勢，我軍數倍於敵，滿朝上下志得意滿，只把滅梁當成是時間問題。我擔心會有朝臣耐不住性子，不等我回來，就鼓動陛下發兵，到時難免徒增傷亡”
“唉。”
阿芙長長嘆了口氣道：“果然事事都離不開昀哥。”
話音剛落，門口閃過一個身影，龍驤虎步，開口便道：“嵇侯放心前往，我來勸阻陛下和眾臣僚晚些出兵就是了。”
嵇昀和阿芙定睛一看，原來是李存審。
自從嵇昀掌兵以來，因知李存審人品貴重，對其甚是倚重，李存審不負眾望，多年下來已是戰功赫赫，無論在朝堂還是軍隊中，威望頗高。
嵇昀大喜，有李存審留守京城，定保無虞。於是嵇昀連夜覲見莊宗，當面陳述利害。
當時莊宗未眠，披了一件薄衣，散著頭髮，坐在窗前望月，當聽說嵇昀求見，莊宗急忙束髮穿衣，燃香相見。嵇昀將入蜀弔喪的緣由說了，莊宗以為然，站起身輕拍嵇昀的肩膀，說道：“你說什麼就是什麼，只需做就好了，我都聽你的。”
嵇昀趕忙退後一步，俯身下拜：“多謝陛下信任，臣絕不有負隆恩。”
莊宗見嵇昀一本正經的樣子，不知為何竟生出一股怒意，壓了壓，終是沒有忍住，責問道：“你為何始終對我心懷芥蒂？難不成還是因為李萱而記恨我嗎？”
“臣不敢。”
嵇昀把下拜的身子壓得更低，解釋道：“實無此心，請陛下明鑑。”
莊宗眼中淚光閃爍，未免被人察覺，只好背過身去，繼續問道：“那我問你，自打那年以後，因何你對我刻意保持著距離，總是不似以前那樣親近了？”
嵇昀愣了片刻，始終沒有抬頭，而是保持著行禮的姿勢僵僵的站著，終於開口道：“臣所做一切，非是出於私心，都只是為了輔佐明君，匡扶大唐江山，這一點，與其他臣僚無二。陛下錯愛之深，令臣無以為報，終覺惶恐不已。”
莊宗聽了這話，如同被抽了魂兒似的呆愣在原地，輕輕仰頭，兩行清淚隨著細嫩的雙頰滑下，透溼了衫底。
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