“總.大哥！”
見到中年人進來，面黃肌瘦的男人臉色一喜，率先抱拳叫了一聲，見首領氣派非凡，頓時大為心折，兩個綠豆小眼瞬間迸發出璀璨的光芒。
旋即想起當下的情況，朝對方一陣擠眉弄眼，隱晦地瞥了瞥李長清，面露為難。
“哎呀，陳老弟你可算回來了！老哥我等的花都謝了！”
還沒等眾人有所動作，刀疤臉急忙收起了槍，當先一步上前，一把就握住了中年人的手，大笑著恭維道：
“老弟你夜入深山荒野，可教一眾弟兄好生擔心啊！不過老哥我可是深知老弟你的能耐的，要我說，這整個湘西地界兒上，還沒有哪個能趕得上老弟你的一根手指頭！”
他豎起大拇指，嘿了一聲：
“今個果是乘勝歸來，常勝山舵把子的風采真是無人能及啊！”
“哪裡哪裡，羅老哥謬讚了！”
被稱為陳總把頭的中年人微微一笑，對刀疤臉羅帥略一拱手，言語間盡顯輕描淡寫。
“區區一隻瘸腿老貓，衝撞了我等雄威還敢奪路而逃，簡直不知死活！只是小弟動作快了一步，換做羅老哥，也定是手到擒來！”
“哈哈哈哈哈！”
刀疤臉摸著腦袋一陣大笑，臉上也露出幾分自得，毫不猶豫地點頭。
接著，他臉色突然一變，將中年人拽到一旁，手再度摸上了槍柄，朝李長清的位置使了個眼色，壓低聲音道：
“陳總把頭，我看你救得這小子不像是個道士，倒像是我輩中人啊！那眼珠子真他孃的像刀子一樣，看架勢是個練家子的。如今咱們進山在即，還是不要節外生枝，免得惹出什麼事端，平白壞了咱們兄弟的大事!”
他看了一眼中年人的臉色，緩緩道：
“要老子說，不如趁這個機會在這把他給辦了！丟到深山老林裡去，來個神不知鬼不覺也好啊！”
“哎，羅帥言重了！”
中年人聞言眉頭微微一皺，心中哂笑，面上還是一副風輕雲淡的模樣，咳嗦了兩聲，笑道：
“索性不過是個什麼都不懂得野道士，能惹出什麼事端？”
“我輩卸嶺群雄行事一向光明磊落，為世人所敬仰，我既救了他一命，又何必再殺之呢？若被同行得知，豈不墮了我輩威名？”
接著，他安慰刀疤臉道：
“羅帥放心，小弟方才一行，不只解決了那隻瘸貓，還為咱們的大事邀來了一大助力，此次瓶山倒鬥，必將旗開得勝，掘開瓶山龍樓寶殿，你我兄弟取盡其中珠玉寶貨，幹出一番驚天動地的大事業！”
刀疤臉一聽，登時樂得合不攏嘴，哈喇子都流了一地，急忙對中年人道：
“既然人是陳總把頭你救得，自然你說了算，老哥就不管了，總把頭請便！”
說完，也不看李長清一眼，徑直走到門口吞雲吐霧去了。
中年人打發走刀疤臉，終於有機會處理眼下尷尬的局面。
他先是掃了眼其餘三人，讓他們放下戒備，然後衝站在床榻上的李長清露出一個溫和的笑容。
“小兄弟不必緊張，我們並沒有惡意，小兄弟難不成忘了落水之事？”
落水？
李長清一愣。
“實不相瞞，我等都是這湘西地界上行走押鏢的客商貨郎，前些日子到老熊嶺的苗寨裡販賣鹽巴、收取山貨，途中經過一條山溪，發現你昏迷在河邊，故將你帶上，安置在這攢館內，實沒有什麼非分之想。”
說著，朝他拱拱手。
“只是途中艱苦，沒有療傷藥物，還望小兄弟勿怪啊！”
老熊嶺？
聽對方這麼說，李長清若有所思地點點頭，心裡放鬆了不少，朝中年人拱手鄭重拜道：
“救命之恩不言謝，若有用的到的地方，貧道在所不辭。”
“小兄弟不必如此！這兵荒馬亂的年頭，混口飯吃不容易，咱們都是漢人，在這苗人的地界上本應相互扶持，路遇同胞有難出手相助是分內之事，不足一提！”
中年人灑脫地一揮手，彷彿做了一件微不足道的小事，接著自我介紹道：
“我叫陳玉樓，字金堂，原是魯地青縣人氏，前些年躲兵亂來到這湘西地界，同我這些夥計一起做些採藥走商的營生，不知小兄弟名諱？”
“李長清，本地人，忝為.老熊嶺南邊，青峰山紫霞觀的山居道士。”
“奧，原來如此！小道長，有禮了！”
中年人陳玉樓雙手抱拳對李長清躬身行了個道禮，即兩拇指交叉，左手在外，右手在內，負陰抱陽握拳舉止胸前，微微頷首。
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