張三爺是清末盜墓行裡的“老夫子”，他一人掛三符，世上多稱其為“張三鏈子”，真名不詳，即便當初在“崑崙山”裡任職，身子處在官面中，也僅用真姓，埋了實名。
可是張三爺的真實名誨，就連他的弟子家人也多不知道，這是為什麼呢？只因他平生所為，皆是犯禁之舉，黑白兩道無不相熟，在綠林中也有他的字號。
而在民國以前，中國尚屬帝制，倘若犯了彌天大罪，就有可能“株連九族”，一人犯事，他的親戚朋友都要跟著受牽連，所以綠林中人，向來不用真實姓名，只以“字號、綽號”相稱，即便有些人名滿天下，但一直到死也只留下綽號於世。
張三爺身上雖然積案累累，但他年輕時曾受過咸豐皇帝的封賞，更兼世情嫻熟，用倒鬥得來的珍異古物結交了無數王公，官吏捕役根本不敢動他，所以門下黨徒極眾，家財不計其數，五湖四海的豪傑都願與他結交。
有一年張三爺萌生退意，他了身知命，厭倦了俗世間的營生，打算歸隱山林、安度餘生，於是廣撒請柬，邀請各地的朋友們來張宅赴宴。
既是在黑道里混，就離不開控制著南七北六一十三省的“卸嶺響馬”，當年是官匪一家，張三爺自然也要入夥，這回明面上的金盆洗手，是拔“常勝山”的香頭。
當時卸嶺群盜勢力衰退，許多人並不知道三爺就是“摸金校尉”張三鏈子，再加上當時的那任盜魁雖然身份較高，但聲望遠遠不及張三爺，所以他這舉動，鬧得比盜魁撤夥的動靜還大，是當時綠林中的一件盛事。
那些個江湖後進，誰不想開開眼界？及到陰曆六月十五，果然賓客盈門，齊聚一堂，所到之輩，無不是江洋大盜、綠林響馬，桌椅從正堂排至大門，邊廊兩廂裡也都擠滿了人，好多輩份低的人，都只能在邊上站著，沒地方入坐。
排好了坐次輩份，先要開設香堂，叩過祖師武聖真君，動起拔香大禮，其實這也就是走個過場，但俗禮總歸是不能免了，更不敢怠慢輕視，眼瞅著天上的月亮圓了，星星也差不多都出齊了，便請出卸嶺盜魁端坐正堂神位之下，兩邊司儀抬了一口香爐在堂前，裡面插點了十九柱大香，插香的陣法是“前三後四，左五右六，當中間插一柱獨香”。
一通鑼鼓過後，行禮在即，觀禮的各路黑道人物頓時鴉雀無聲，這時由張三爺走出來，在盜魁面前行半跪之禮，當時的綠林道是“入夥易、拔香難”，一般人根本不敢拔香，普通的盜夥想洗手不幹了，除非是親爹孃或老婆孩子出了大事，家裡的主事者不得不回去，這才敢提金盆洗手的事，舵把子派人一查確實是這麼回事，才能讓他拔香，否則有殺無赦，雖然張三爺身份不同，可還是免不了這套過場，先要在盜魁面前陳述拔香的理由。
張三爺先稟明“拔香撤夥”的原由，無非是說如今舊病纏身，又有妻兒老小牽連，難以再做殺人越貨之舉，還望祖師爺和舵把子高抬貴手，容弟子全身而退。
盜魁聽罷趕緊將張三爺扶起，陪笑道：“恭喜三哥金盆洗手，激流勇退難能可貴，世上黑白兩道哪一邊都是水深火熱，能熬到這一天可真太不容易了，有道是——風雲常際會，聚散總無期，拔香撤夥，義氣留存。”
於是張三爺在盜魁的陪同下來至堂前，到香爐邊站定了，念動拔香頌子：“滿天星宿布四方，常勝高山在當中；流落江湖數十載，多蒙眾兄來照看；今日小弟要離去，肯請眾兄多寬容；小弟回去養老孃，還和眾兄命相連；來兵來將弟傳報，有火有水弟通風；下有黃土上有天，弟和眾兄一線牽；鐵錘碎牙口不開，鋼刀剜膽心不變；小弟虛言有一句，五雷擊頂家難全；遙祝魁星聚金光，常勝香火蓋崑崙，替天行道永流傳。”
綠林道上無論是誰拔香，都要念這篇頌讚詞，說自己家有老母要奉養，是取“百善孝當先”的由頭，無論攔著人家做什麼，縱是有天大的藉口，也不可能攔著人家盡孝道，雖然三爺自幼孤苦無父無母，可仍是要按原文念頌，絲毫不能更改，而且念頌的過程中，更不能有一字口誤差失，也不能中途停下來想詞兒，否則即被視為心中有愧、意圖不軌，周圍的群盜將會立刻上前亂刃相加，將念頌讚者剁為肉醬。
全篇頌讚子共有一十九句，每念一句，便拔一柱大香，等張三爺的頌詞都念畢了，爐裡的香也就拔完了，這時舵把子立刻對他拱手抱拳稱喜：“三哥好走，什麼時候想家了，再回來喝杯水酒。”到這就算是成了禮，從此以後，張三爺與綠林道的俗務再無瓜葛，四周眾人同時上前道賀，宅院外大放鞭炮，鼓樂鳴動，下人們隨即開上席來，一時間水陸陳橫，杯幌交錯，賓主俱歡。
席間群盜推杯換盞，有人就提議：“今天是張三爺拔香撤夥的大日子，各路豪傑雲集，席上又全是美酒佳餚，好不痛快，奈何沒東西下酒，這教狂飲寡歡，難以盡興。咱們綠林道上多是粗魯漢子、鬚眉丈夫，也不能效仿文人墨客來行酒令，這又如何是好？小子斗膽，不妨請各位高人在席間當眾講述平生得意經歷，說到奇異、勇武，或常人所不能及處，吾輩當各飲一大碗以贊之。”
群盜轟然稱妙，張三爺本是隨性的人，他心知肚明，這是大夥想趁機聽聽自己當年的事情，正趕上今天高興，哪裡還能有什麼推辭，於是就在席間講了出來，不過張三爺掛符摸金，都是私底下的勾當，不願在大庭廣眾面前吐露，只是掐頭去尾，給眾人說了幾段平生涉歷的奇險。
張三爺本是名門之後，家敗後自幼流落鄉野，少年時參與破獲了幾件奇案，在江南平寇成名，後來又做了軍官，同太平軍做過戰，也剿過捻子，並跟隨左大人鎮壓過新疆叛亂，平生久經沙場，多臨戰陣，一生奇遇數不勝數。
三爺的事蹟，隨便哪一段講出來，那都教“說開來星月無光彩，道破了江河水倒流”，聽得眾人如痴如醉，他講過之後，便按照輩份資歷，依此請其餘幾位前輩述說自家蹤跡，群盜縱橫南北，往來萬里，除了殺人放火，更做過不少卸嶺倒斗的大事，他們的經歷也多有聳人聽聞之處，綠林中的人更喜歡賣弄這些豪傑事物，真是說者眉飛色舞，聽者神魂顛倒，席間也不知放翻了多少空酒罈子，這頓酒酣暢淋漓，從天黑直喝到轉日天光大亮，方才大醉而散。
等把黑白兩道上的事情都打點利索了，足足過了一月有餘，張三爺這才帶著親眷回了老家，他還要在祖師爺神位面前“摘符封金”，以後都不打算再做“摸金校尉”了。
世上僅存的三枚“摸金古符”，是代代相傳之物，按成規古例，不掛符不能倒鬥。張三爺有一兒一女，並且有四個弟子，除了女兒不算之外，加起來總共是師兄弟五人。張氏一門都是風水高手，當世有資格掛符之人，不外乎就是張三爺和他的這夥門人弟子，往多了說，也遠遠不足十人，但真符只有三枚，究竟把摸金符傳給誰？還得費上一番腦筋。
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