“奉命給公子送租賃合同。”
劉平從袖中摸出份文書，雙手遞過來，“鐵砂院月租一兩，租期一年，官府蓋了印的，您瞧瞧。”
顧明接過文書，紙上的字跡工整，還蓋著個硃紅色的方印。
他翻到末尾，見租金、租期都寫得清楚，便從懷裡摸出支炭筆，在落款處簽下自己的名字。
“顧公子年紀輕輕，竟是八品武者？”
劉平看著他簽字的手，忽然笑道，
“前兩天聽巡城尉說，城南出了個少年高手，一拳打斷鐵砂院的木樁，想必就是公子吧？”
“哦？巡城尉連這事情也知道？”
“公子還不知道嗎?任何進入青都留宿的八品之前武者，店家都要將他第一天的行蹤報告官府，登記在冊呢。”
“原來如此，當時只是運氣好罷了。”
顧明謙虛道。
“公子太謙了。”
劉平指了指雜役抬來的桌椅，
“這是營繕司庫房裡的舊物，梨木的，雖然有些掉漆，卻比新打的結實。”
那套桌椅確實看得出有些年頭，桌面被磨得發亮，椅背上雕著的雲紋都快平了，卻透著股沉實的質感。
顧母摸著椅背，忍不住道：“這得值不少錢吧？”
“大娘說笑了。”
劉平笑得眼角堆起細紋，
“不過是些舊物，放著也是蒙塵。公子若不嫌棄，儘管用著。以後有什麼事，比如屋頂漏雨、院牆傾頹，只管去營繕司找我。”
顧明謝過劉平，看著他們離開，忽然發現雜役抬桌椅時，腳步格外輕快，像是巴不得趕緊離開這院子。
“這官兒倒和氣。”
顧母摸著梨木桌面，
“比青雲縣那些差役強多了，上次咱家屋頂漏雨，求了他們三天都沒來。”
“青都的規矩怕是不一樣。”
顧明拿起抹布擦桌子，忽然發現桌腿內側刻著個模糊的“李”字，像是用指甲摳出來的。
“別管啥規矩，有張好桌子就行。”
顧母從馬車上搬下瓦罐，“我去生火做飯，你把箱子搬進屋。”
灶房裡的煙囪很快冒出了青煙，顧母在裡面哼著青雲縣的小調，聲音混著柴火的噼啪聲，竟讓這荒廢的院子有了些煙火氣。
顧明把裝拳譜的木箱搬進正房，忽然發現牆角有塊地磚鬆動了，他彎腰一摳，地磚竟被掀了起來，下面露出個黑黝黝的洞口。
晚飯是小米粥配醃菜，還有從市集買的醬肘子。
顧母把肘子上的瘦肉都挑給顧明，自己啃著骨頭，說：“這醬味不如青雲縣的老張家，下次我給你做，放八角和桂皮，比這香。”
“好啊。”
顧明扒著粥，忽然想起什麼，
“娘，您以前不是農婦嗎?怎麼還學過辨布料？”
“以前咱家也算個小戶，我作為顧家主母，自然要學點東西。”顧母得意地挑眉，
“當年我閉著眼都能摸出是棉布還是麻布。要不是嫁給你爹，我現在說不定是錦繡坊的掌櫃了。”
顧明笑了，他從沒聽母親說過這些。不知不覺間，在自己入品後，母親說的話從安慰逐漸變成了一些過往的經歷了，這是好事，至少她認為我長大了。
夜深後，顧母在裡屋歇下了。
顧明走到院中，藉著月光打起了《奔雷拳》。
他的動作比往日慢了許多，每一拳都打得沉穩紮實，八品內力在經脈中緩緩流轉，明勁順著拳鋒散開，帶起的氣流吹動了地上的落葉。
【內力境界（八品武者70/100）】
【奔雷拳（遊刃有餘40/100）】
淡金色的字跡在眼前一閃而逝。
顧明收拳而立，正要換套掌法，忽然聽到院門外傳來“咔噠”一聲輕響，像是有人踩斷了樹枝。
他瞬間繃緊身體，內力悄然運轉，掌心泛起淡淡的白芒：“誰？”
院外沒有回應，只有風吹過樹葉的“沙沙”聲。
顧明緩步走到門邊，猛地拉開門，門外空無一人，只有條被月光照得發白的小路，路邊的狗尾草上還掛著露水。
“是我太敏感了？”
他喃喃自語，正要關門，眼角的餘光忽然瞥見棗樹下的石鎖動了。
那石鎖足有三十斤重，下午還好好地放在樹根旁，此刻卻往前挪了半尺，底部的青苔被蹭掉了一塊。
顧明的心跳驟然加快。
他走到石鎖旁，發現地面上沒有腳印，石鎖上也沒有撬動的痕跡，就像是自己長腿挪了位置。
“李瘋子……”
他忽然想起張老頭的話，說前主人死在木人樁前，渾身筋骨寸斷，像是被自己的拳勁反噬……
他強迫自己冷靜下來，轉身走向木人樁，想再練兩拳壓驚。
可當他的拳頭快要碰到木樁時，卻猛地頓住了，樁身上不知何時多了幾個指印，指印深陷木中，邊緣還帶著絲暗紅，像是乾涸的血跡。
顧明的後背瞬間沁出冷汗。
他下午檢查過木人樁，上面只有舊拳印，絕沒有這些指印！
“裝神弄鬼！”
他低喝一聲，右拳帶著明勁轟向木人樁。
拳風掠過，指印卻紋絲不動，彷彿長在了木樁上。
就在這時，院門外傳來一陣細碎的腳步聲，像是有人踮著腳在走路。
顧明猛地轉身，只見月光下，院牆上閃過個黑影，速度快得像陣風。
“哪裡跑！”
顧明縱身追了出去，八品內力在腳下炸開，身形如箭般射向黑影消失的方向。
可追到巷口，黑影早已不見蹤影，只有牆根處留著串溼漉漉的腳印，印在青石板上，泛著水光。
顧明俯身摸了摸腳印，指尖傳來刺骨的寒意，像是剛從冰水裡撈出來的。
他忽然想起劉平送來的梨木桌，桌腿內側的“李”字，還有石鎖莫名移動的位置……
“難道這院子真的不乾淨？”他喃喃自語，轉身往回走。
夜風穿過巷弄，帶著股淡淡的腥氣，像是血腥味。
回到鐵砂院，顧明鎖好院門，卻怎麼也睡不著。
他坐在梨木桌旁，看著桌上的《奔雷拳》譜，忽然發現譜子的最後一頁被人撕去了，邊緣還留著參差不齊的齒痕，像是被人用牙咬掉的。
窗外的月光透過窗紙照進來，在地上投下斑駁的光影。
顧明握緊拳頭，丹田內的內力緩緩運轉。不管是人是鬼，只要敢傷害母親，他就絕不放過！
夜越來越深，更夫的梆子聲從巷口傳來，“咚。咚。咚。”，三更天了。
顧明忽然聽到裡屋傳來母親的囈語，像是在說夢話。他連忙起身過去檢視，卻見母親睡得安穩，只是眉頭緊緊皺著，額頭上滿是冷汗。
“娘？”他輕聲喚道。
母親沒有醒，只是翻了個身，嘴裡喃喃道：“別搶……那是明兒的……”
顧明的心猛地一揪。
他俯身為母親擦去冷汗，指尖觸到她的手腕，忽然發現母親的脈搏跳得極快，像是受了驚嚇。
他退出裡屋，重新坐回院中。
月光下，棗樹枝葉的影子在地上搖晃，像是有無數隻手在舞動。顧明深吸一口氣，再次擺出《奔雷拳》的起手式。
拳風再次響起，這一次，比以往任何時候都要凌厲。