玲瓏公主眨了眨眼，忽然笑了，病容下的笑容竟如冰雪初融：
“你就是母上密信說的那位小哥哥？母上說你的內力很乾淨，像山泉水一樣。”
顧明愣了愣，沒想到這位公主竟如此直白。
炎洛傾嗔了女兒一眼：
“沒規矩。”
又轉向顧明，“敏兒性子直，顧公子別見怪。”
“公主天真爛漫，小生怎會介意。”
顧明坦然道。
這時，旁邊的宮女和侍衛們終於按捺不住，開始竊竊私語。
“這少年是誰？看著年紀不大啊……”
“聽殿下說，內力很乾淨？難道是哪個世家的天才？”
“八品武者就能被芮王和許老親自請來，來頭肯定不小！”
“你看他跟公主說話都不怯場，怕是出身頂尖世家吧……”
這些議論飄進顧母耳中，她悄悄拽了拽顧明的衣角，眼神裡滿是驕傲。
進入正殿，顧明才發現這裡的陳設更是雅緻。
牆上掛著的不是征戰圖，而是一幅《百鳥朝鳳圖》，筆觸細膩，色彩柔和；桌椅是紫檀木所制，卻雕著纏枝花紋，少了幾分厚重，多了幾分靈動。
宮女奉上茶來，茶盞是汝窯的青瓷，杯沿描著一圈金線，裡面泡著的竟是罕見的“雪頂含翠”，茶湯清澈，飄著淡淡的蘭花香。
“顧公子，”
炎洛傾看著玲瓏喝下一碗參湯，才轉向顧明，
“明日一早，便勞煩你為敏兒驅毒。秦統領會在外護法，不會有人打擾。”
“到時候御醫會跟你詳細說明如何用你的內力衝散濁毒。”
“殿下放心。”
顧明點頭。
玲瓏公主卻忽然開口：
“小哥哥，驅毒會不會很疼？我聽說，內力入體的時候，像有小蟲子在爬……”
“不會疼的。”
顧明看著她蒼白的臉，語氣不自覺地放柔，
“就像有人給你揉肩膀，暖暖的。”
玲瓏公主似懂非懂地點點頭，她雖然三年前就已經是五品武者，但那時候，她也才12歲，屬於強行揠苗助長，使用靈藥堆出來的。
這大周，只要你有錢有藥，至少都是三品武者打底。
炎敏星靠在母親肩上，很快就打起了瞌睡。病中的孩子，總是格外嗜睡。
炎洛傾小心翼翼地將女兒抱到內室的軟榻上，蓋好薄被，呵令兩個宮女過來看護，才輕手輕腳地走出來。
“讓顧公子見笑了。”
她落座時，豐腴的肩背在宮燈映照下，透著幾分疲憊，
“這孩子自小沒了父親，性子敏感，若有冒犯，還請擔待。”
“殿下言重了。”
顧明想起馬車上的話語，忍不住問道，“聽聞公主的父親是……”
“是鎮北將軍，林嘯。”
許老接過話頭，語氣帶著幾分唏噓，
“十年前戰死在邊城，屍骨都沒找回來。洛傾那時候剛繼承王位，一邊要穩住朝堂，一邊要照顧才五歲的敏兒，不容易啊。”
顧明這才明白，為何炎洛傾身上既有王者的威嚴，又有母親的柔軟。
喪夫之痛，家國之責，她一個女子，竟硬生生扛了十年。
夜漸深，秦嶽來報，說為顧母安排的偏殿已收拾妥當。
顧明扶著母親起身告辭，炎洛傾親自送到殿門口：
“顧伯母好生歇息，明日之事，有勞了。”
走出正殿，顧明回頭望了一眼。
行宮的燈火如繁星點點，映照著飛簷翹角，美得像一場夢。
而內室的軟榻上，玲瓏公主翻了個身，指尖無意識地攥緊了那塊暖玉。
暖玉漸漸地泛出細細亮光，一邊看護的兩名宮女早已見怪不怪，只不過這次不同的是，顧明之前退婚拿回來的玉佩也開始微微閃著亮光，那頻率，居然與炎敏星的一致!