劉蘭坐在炕沿上，手裡納著鞋底，針腳細密。
油燈的光暈將她的身影拉長，投在斑駁的土牆上。
“尋兒，”她停下手裡的活計，看向同樣坐在炕邊擦拭弓箭的姜尋：“這年也算過完了，開春後，你有什麼打算？”
她的聲音裡帶著一絲不易察覺的期盼，還有幾分對未來的籌謀。
姜尋將一張獸皮仔細疊好，聞言抬起頭。
燈光下，他年輕的臉龐線條愈發硬朗，眼神沉靜而有神。
“娘，開春了，地裡的活兒不能耽擱。”
“咱們家那幾分薄田，今年得好好拾掇拾掇，爭取多打些糧食。”
“護山隊的事，孫叔也跟我說了，開春後巡山要更勤些，山裡的野物怕是也要開始活躍了。”
劉蘭點點頭，臉上露出一絲欣慰。
兒子如今想事情周全，她也省心不少。
“是這個理兒。”
“家裡的事你不用操心太多，有娘在呢。”
“你爹留下那幾樣農具，我前兒個都翻出來瞅了瞅，還能用。”
他心裡盤算著，開春後山裡能打到的獵物應該會多一些。
到時候換些錢，買些青磚瓦片，把這老房子好好翻蓋一下。
隨著天氣一日暖過一日，白樺村也漸漸從年節的慵懶中甦醒過來，恢復了往日的生產生活節奏。
村道上，開始能看到扛著鋤頭、揹著糞筐的村民，三三兩兩地走向田間地頭。
他們的臉上，雖然還帶著幾分冬日的倦怠，但眼神裡卻都閃爍著對新一年的憧憬與希望。
姜尋的存在，像一劑強心針，讓這個偏僻的小山村多了一份莫名的底氣。
至少面對大山的威脅時，他們不再像以往那般無助。
姜尋作為村裡新晉的護山人，也正式開始了春季的巡山工作。
清晨，薄霧尚未散盡，他就已經帶著雪風，踏上了通往後山的崎嶇小路。
春寒料峭，林間的積雪尚未完全融化，踩上去發出“咯吱咯吱”的聲響。
雪風在他身前身後靈活地穿梭，烏黑的鼻尖不時在雪地、樹根、草叢間嗅探。
它的腳步輕盈而敏捷，幾乎不發出任何聲音，只有偶爾搖晃的尾巴，顯露出幾分屬於這個年紀的活潑。
姜尋的目光銳利，仔細檢查著山林邊緣是否有大型野獸活動的跡象。
他會留意雪地上留下的爪印，觀察樹幹上是否有新的抓痕，甚至會俯下身，撥開枯葉，檢視是否有野獸的糞便。
這些細微的痕跡，都能幫助他判斷附近是否有潛在的危險。
巡山的路並不好走，有時候需要在陡峭的山坡上攀爬，有時候又得鑽過茂密的灌木叢。
姜尋卻走得沉穩有力，呼吸均勻。
系統獎勵的體質與力量，讓他能夠輕鬆應對這些挑戰。
他還會順手清理一些被風雪颳倒、橫亙在小路上的枯枝斷木，確保村民們偶爾進山砍柴、採野菜時的安全。
雪風的警覺性在山林中得到了充分的發揮。
它能比姜尋更早地察覺到遠處的異動，哪怕只是一隻松鼠從樹上跳下，或是一隻野兔在草叢中悉悉索索。
每當這時，它便會停下腳步，耳朵警惕地豎起，喉嚨裡發出低低的警告聲。
姜尋便會立刻停下，仔細觀察四周，確認沒有威脅後，才會繼續前進。
一人一狼，配合默契，如同這山林間最警覺的哨兵。
陽光透過稀疏的枝葉，在林間投下斑駁的光影。
清新的空氣帶著泥土與草木的芬芳，沁人心脾。
姜尋深吸一口氣，感受著體內湧動的力量，心中一片寧靜。
守護這片山林，守護這個村莊，守護他的家人。
這便是他如今生活的意義，簡單，卻也充實。