河南決堤，數十萬災民。
百萬石糧，五十萬兩銀。
每一個字，都像一塊巨石，沉甸甸地壓在朱允炆的心頭。這不再是大本堂裡高談闊論，這是大明朝正在流血的傷口，是無數家庭的哀嚎與絕望。
朱允炆那起了那本奏摺，逐字逐句地細看起來。
良久，朱允炆將奏摺重新合上，捧在手中。
他抬起頭，迎向朱元璋審視的目光，緩緩開口，聲音清朗而平靜。
“皇爺爺，這災，要救。但這錢糧，孫兒以為，不能就這麼給。”
朱元璋的身子微微前傾，臉上依舊沒什麼表情，但眼神裡卻多了一絲興味：“哦？為何？”
“回皇爺爺，”朱允炆條理清晰地分析起來，“祥符縣距京師千里之遙。五十萬兩白銀，從國庫運出，一路南下，層層盤剝，過手剋扣，真正能到地方官府手裡的，能有二十萬兩，已是邀天之幸。這二十萬兩，再用來買糧，糧商坐地起價，官吏上下其手，最後能換成多少米粥，分到災民嘴裡，孫兒不敢想。”
“至於那百萬石糧食，從各地官倉調集，千里轉運，耗時耗力。路上淋了雨，發了黴，被押運的官兵偷吃了，被沿途的胥吏倒換了，損耗之大，難以估量。等糧食運到，災民怕是已經餓死了大半，剩下的人，也早就成了流寇，禍亂地方了。”
“數十萬流民一旦嘯聚生亂，河南之地，恐將糜爛。屆時，救災便成了平叛，耗費的錢糧，十倍於此。”
朱元璋的嘴角，不自覺地抽動了一下。這些事，他比誰都清楚。他自己就是從底層殺出來的，官府那套盤剝百姓的把戲，他閉著眼睛都能想出來。
“那依你之見，該當如何？”朱元璋的聲音裡，考校的意味更濃了。
“孫兒以為，當行‘以工代賑’之法。”
“以工代賑？”朱元璋咀嚼著這四個字。
“正是。”朱允炆往前走了一步，聲音也高了幾分，“朝廷不出銀，只出糧。但糧食，不是白給的。朝廷立刻派遣得力幹員，前往祥符縣，組織青壯災民，修復黃河大堤。凡是上堤幹活的，一人一天，發兩升米。家中有老弱婦孺的，可再多領一份。如此一來，有三重好處。”
他伸出一根手指：“其一，災民有活幹，有飯吃，便不會四處流竄，嘯聚生亂。此為安民心，穩地方。”
他又伸出第二根手指：“其二，以工換糧，多勞多得。災民憑自己的力氣吃飯，心裡踏實，也能杜絕懶漢冒領救濟，敗壞風氣。此為正人心，勵民氣。”
最後，他伸出第三根手指，聲音變得沉著有力：“其三，也是最要緊的。黃河大堤，年年決口，年年修。為何？就是因為修得不牢靠。此次動用數十萬災民，自帶乾糧，為自己修家園，必然盡心盡力。我們正好可以藉此機會，將祥符段的大堤，徹底加固。此為除水患，利千秋。”
“安民心，正人心，利千秋！”
朱元璋在心中默唸著這九個字，只覺得胸中一股鬱氣，被這九個字衝得煙消雲散。
好！好一個以工代賑！
這法子，他自己也用過，可從沒想得這麼透徹，總結得這麼精闢！這小子，不光看到了問題，還想出瞭解決問題的辦法，甚至連辦法帶來的好處都分析得明明白白！
朱元璋心中的歡喜，幾乎要按捺不住。但他臉上依舊不動聲色，繼續說道：“可你說的這些，都需要人去辦，需要官去管。底下那些官吏是什麼德性，咱比你清楚。咱的錢糧到了他們手上，修堤的土方，他們敢給你算成金子價；災民的口糧，他們能剋扣掉八成。到時候，堤沒修好，民怨先沸了。這個，又怎麼解？”
這才是最核心的問題。
政令不出奉天殿，再好的法子，也都是空談。
朱允炆似乎早料到有此一問，他躬身回答：“皇爺爺聖明，此事的關鍵，確是在於用人。孫兒以為，此事不可交由河南布政使司處置。”
“哦？”
“孫兒懇請皇爺爺，設立‘河南治水賑災行轅’，另派欽差大臣，總攬河南一應救災事宜。此欽差，當授予專斷之權，河南地方文武，皆受其節制。凡有貪墨救災錢糧、怠政不為者，可先斬後奏！”
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