若我軍頓兵堅城之下，遷延三五個月不能克，則曹軍喘息已定，士氣復振。
而我軍銳氣盡失，寸土未得，赤壁大勝之勢將蕩然無存，攻守之勢恐將逆轉！”
他頓了頓，目光轉向南方的江陵，點出更深的憂慮：
“且荊州腹心之地，豈能拱手讓人？
若我軍不取江陵，則東吳必取！
彼時，我軍困守江夏一隅，如籠中困獸，進退失據！日後荊襄事務，豈非盡仰東吳鼻息？此乃腹心之患！”
諸葛亮羽扇輕搖，待二人言畢，也不反駁，只是從容道出第三條路：
“襄陽險峻，強攻易挫銳氣；江陵要害，急取恐傷孫劉之盟。
亮以為，荊南四郡，地廣民殷，守備空虛，正可為我根基！”
他指著地圖逐條分析：
“先取荊南，一可避曹軍、吳軍鋒芒，積蓄實力；
二可盡收四郡錢糧兵源，穩固根基本。
待根基深厚，則進可圖中原，退可入蜀，遊刃有餘。此乃穩中求進，徐圖天下之策。”
三位頂尖智囊，三套截然不同的方略，各具其理，利弊分明。
同時雖然言語和氣，但也針鋒相對。
一時之間，其他文士如簡雍、孫乾之流連忙將“回到江夏，秣兵歷馬”這類的策略吞入腹中。
頓時不敢再多言，只是等待劉備做出抉擇，好查漏補缺。
而劉備則目光在沙盤上逡巡，一時竟難以決斷。
他心中苦笑：他日曾笑袁紹無斷，今日我帳下也智囊雲集，方知抉擇之難，反甚於往昔矣！
劉備此刻心中權衡：
辛棄疾之計鋒芒畢露，然過於行險；
孔明之策穩紮穩打，卻略顯保守；
徐庶之論雖折中務實，卻恐動搖孫劉這來之不易的聯盟根基……
正當他猶疑難決之際，諸葛亮踏前一步，羽扇輕點，輕聲說道：
“主公，可還記得隆中草廬之中，亮所陳之策乎？”
一言驚醒夢中人！
劉備眼中迷茫盡掃，豁然開朗——隆中對策的核心，正是“先跨有荊、益”！
他目光疾掃沙盤上的荊南四郡：
取武陵、零陵，則南中門戶洞開，可威脅成都腹地！
下桂陽，則交州七郡指日可待！
據長沙，屯兵巴丘，則柴桑、廬江等地，盡在兵鋒威懾之下！
荊南四郡，正是撬動整個南方格局的支點！
諸葛亮見主公已然會意，羽扇輕搖，嘴角噙著一絲高深莫測的笑意，續言道：
“至於江陵、襄陽……主公且放寬心。
此二城重鎮，未必需我軍強攻硬取。
亮觀天時地利，或有人……會將其‘拱手相送’也未可知？”
諸葛亮那“拱手相送”的話語，如同投入平靜湖面的石子，在劉備心中激起層層漣漪。
他瞬間領悟了其中深藏的機鋒——孔明所指，恐怕正是那此刻正與曹仁在江陵城下鏖戰的江東周郎！
“妙！妙極！”劉備撫掌大笑，眼中此時再無半分猶豫，“孔明此言，如撥雲見日！江陵、襄陽乃曹仁與周瑜的角力場，我軍此時南下荊南，正可坐觀其變，待其兩敗俱傷，坐收漁利！
若周瑜得勝，以其江東根基，必難久持荊州北境重鎮，屆時……”
他沒有再說下去，但帳中眾人，尤其是辛棄疾和徐庶，都已瞭然於心——屆時，便是“借”或“取”的良機！
“主公明鑑！”諸葛亮含笑頷首。