腦海中，卻不由自主地將劉禪、龐統、魏延、高長恭、薛仁貴這些年輕而銳利名字，與記憶中那些曾經讓他熱血沸騰、視為勁敵的對手——呂布、袁紹、袁術、劉備、甚至孫權——一一對比。
曾幾何時，面對呂布的方天畫戟、袁紹的河北雄兵、劉備的堅韌不屈、孫權的碧眼雄心……
他心中湧起的不是恐懼，而是燃燒的鬥志！
是棋逢對手、將遇良才的興奮！是征服強大敵人所帶來的無上快感！
越是強大的對手，越能激發他曹孟德焚盡八荒的豪情與智謀！
可如今呢？
面對劉禪這個他曾經視為“豚犬”的黃口小兒，及其麾下那群同樣年輕卻鋒芒畢露的將領軍師，他心中升起的，除了暴怒、羞辱之外，竟然還有一絲……
無能為力的疲憊。
他清晰地感覺到，自己的精力、反應、甚至那股銳不可當的進取心，都在不可逆轉地衰退。
這場東南的敗局，司馬懿的啟用，更像是一種被動的應對，而非他主動佈下的棋局。
“老了…真的老了…”
一個從未有過的、帶著濃濃暮氣的念頭，不受控制地在他心底滋生、蔓延。
這念頭讓他感到一陣刺骨的寒意和不甘。
他猛地睜開眼，強行驅散那股頹唐。
不！他曹孟德還沒到認輸的時候！
東南有司馬懿，涼州有夏侯淵，中原腹地還有根基！
他不能就此倒下！
然而，另一個更加強烈、更加迫切的念頭，如同野火般燃燒起來，瞬間蓋過了對東南戰局的憂慮，甚至壓下了頭顱的劇痛——他必須立刻回許都！
那個在他心中醞釀已久、關乎曹氏千秋萬代、足以震動天下的計劃，已經到了最關鍵的時刻！
他不能再等下去了！
掃平諸侯、統一北方、位極人臣……
這些他都做到了。
但他要的，遠不止於此！他要的是那至高無上的名分！
是徹底終結那個早已名存實亡、卻依然有著巨大象徵意義的漢室！
他要為他的子孫後代，鋪就一條通往九五至尊、無可撼動的道路！
他要親手打破“非劉不得稱王”的讖言！
這個念頭，如同魔咒般日夜纏繞著他。
他深知，以他的威望、權柄和手段，在他活著的時候，完成這一步雖然阻力重重，但並非不可能。
然而，一旦他撒手人寰……
他的兒子曹丕，固然聰慧沉穩，但魄力、狠辣和那份睥睨天下的霸氣，終究遜他一籌。
曹丕能否在漢室遺老、世家大族以及潛在反對勢力的重重阻力下，踏出那最關鍵、也最危險的一步？
曹操不敢賭！
他活著，他就是曹魏的天，是壓服一切反對聲音的定海神針！
他活著，就能用雷霆手段為曹丕掃清障礙，鋪平道路！
他活著，就能親眼看著曹家的旗幟，真正取代那面早已褪色的炎漢龍旗！
“時不我待…時不我待啊…”曹操在心中無聲地吶喊。
東南的敗局固然痛心，但相比起這個關乎曹氏萬世基業的宏圖偉業，它只能暫時退居其次。
他必須回去！
回到那個權力中心，回到那個他經營了數十年的許都！
他要趁著這最後的氣力，完成最後的佈局！
他不能再將寶貴的時間，耗費在這遠離中樞、尚未完全安定的涼州了。
這裡的殘局，交給夏侯淵、張郃、李通去收拾，足夠了。
曹操深吸一口氣，強行壓下頭顱的餘痛和身體的疲憊，眼神重新變得銳利而深沉。
他掃視帳下，聲音帶著不容置疑的決斷，卻比之前少了幾分暴戾，多了幾分不容抗拒的威嚴：
“涼州之事，已定大局。餘寇清剿，地方安撫，皆由夏侯淵、張郃、李通全權處置！
孤，不再過問細節！”
他頓了頓，目光投向荀攸、程昱等核心謀臣：
“傳孤之令：中軍主力，除留下必要兵馬協助夏侯淵外，其餘各部，即刻整備行裝！明日卯時，拔營啟程！”
“目標——許都！”
“孤……要回去了。”
最後幾個字，他說得很輕，卻帶著一種沉甸甸的、彷彿卸下了什麼重擔，又彷彿揹負了更沉重使命的複雜情緒。
帳內諸人皆是一愣。
如此倉促？
涼州雖勝，但善後未盡；東南劇變，司馬懿剛剛持節而去……
魏王竟要立刻回許都？
但無人敢質疑。從曹操那決絕的眼神和不容置喙的語氣中，他們感受到了一種比東南烽火更緊迫、更深沉的東西。
“諾！”短暫的驚愕後，所有人齊聲應命。
曹操不再多言，揮了揮手。
眾人如蒙大赦，紛紛行禮告退。
偌大的營帳，很快只剩下曹操一人，以及案几上那跳躍的燭火。
他獨自坐在昏暗中，手指無意識地摩挲著腰間那塊玉佩。
涼州的寒風透過縫隙鑽入，帶來遠方的沙塵氣息。
他望向東南的方向，彷彿能看到合肥城頭的烽煙，看到廬江囚牢中的張遼樂進，看到司馬懿星夜賓士的身影……
但這一切，此刻都顯得有些遙遠了。
他的目光，最終投向了東方，投向了那座矗立在穎水之濱、承載著他一生野心與夢想的都城——許昌（許都）。
那裡，有未央宮的廢墟，有漢帝劉協那蒼白而惶恐的面容，有無數或明或暗的勢力在湧動……那裡，才是他生命終章需要書寫的最終戰場。
“劉協…漢室…”曹操的嘴角，勾起一絲冰冷而決絕的弧度，那深邃的眼眸中，燃燒著生命盡頭最後的、也是最熾烈的火焰，
“孤的時間…不多了。這最後一步…必須由孤來踏出！”
他閉上眼睛，靠在冰冷的椅背上，彷彿在積蓄著返回許都、掀起那場最終風暴的力量。
涼州的硝煙在他身後漸漸飄散，而一場關乎天命歸屬、更加驚心動魄的暗流，正隨著他歸程的車輪，在許都的宮闕深處，悄然湧動。
英雄暮年，歸心似箭，只為完成那驚世駭俗的最後一步。