老太爺擺了擺手，渾濁的眼中閃著堅定的光芒：
“這些我們都清楚。我們幾個，最年輕的也六十有三了，跟著軍隊東奔西走，風餐露宿，怕是撐不了多久。
與其死在半道上，做個孤魂野鬼，倒不如守著祖宗的墳塋。
再說了，祖墳和祖祠總得有人照看，這是咱們趙家的根啊！我們就留在這兒，等著聽族長的好訊息！”
趙炳張了張嘴，卻又不知如何反駁。軍中物資緊缺，每一輛馬車都用來運載糧草軍械，實在騰不出多餘的來專門安置這幾位老人。
而且如今這顛簸的路況，對於這些風燭殘年的老者來說，只怕比刀劍更要命。
“這……既然老太爺心意已決，我也不再強求。我會留下足夠三年食用的糧食。三年之後，若我還活著，定會派人定期送物資回來。”
“好！好啊！族長儘管放心去闖！天色不早了，快帶大家出發吧！”老太爺笑著催促，那笑聲中帶著對晚輩的期許。
趙炳點了點頭，調撥了一百精兵跟隨趙天德，隨後帶著族人踏上了返回米脂縣的路。
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米脂縣內。
恐懼的陰霾如烏雲般，籠罩著整座城池，人心惶惶如驚弓之鳥。
自昨日城外被十數萬大軍團團圍住，這座原本平靜的小城便陷入了無盡的恐慌。
更雪上加霜的是，縣令竟早一步得到訊息，連夜帶著家眷和財寶逃之夭夭，只留下滿城百姓在絕望中瑟瑟發抖。
街頭巷尾，人們面色蒼白，竊竊私語，空氣中瀰漫著不安的氣息。
北城。
作為米脂縣最魚龍混雜的地方，此時更是亂成一團。這裡聚集著賭坊、幫派，還有大量無處可去的流民。
破舊的街道上，乞丐們蜷縮在角落裡，有氣無力地呻吟著；賭坊裡傳出陣陣嘈雜的叫罵聲；幫派成員們手持兵器，在街頭來回巡視，眼神中滿是警惕。
黑虎幫的總舵——金闕賭坊內，氣氛更是凝重到了極點。
頂樓的密室裡，幾盞油燈搖曳不定，將眾人的影子投射在牆壁上，忽明忽暗。
“大哥，那狗官真不是東西！平日裡髒活累活都是咱們幹，如今倒好，自己腳底抹油，連個信兒都不送！”一個抱臂而立的青年狠狠啐了一口，滿臉憤懣，眼中燃燒著怒火。
“是啊大哥！外頭都說這夥賊軍凶神惡煞，專吃活人，咱們可怎麼逃啊？”大齙牙漢子聲音發顫，額頭上滿是冷汗。
上座的魁梧漢子——人稱斷指四爺，摩挲著左手那截斷指，陷入沉思：
“別聽那些瞎傳！我得到訊息，一個多月前白水縣一夥賊軍殺了縣令，聚眾造反。城外這撥，八成就是他們。
聽說這夥人還算仁義，沒幹過屠城的勾當，就算遇到抵抗，也只殺首惡。
不過這些訊息都是他們自己說的，昨天晚上外頭就傳來了訊息。
說這地方是他們義軍首領的老家，那大將軍不想傷害同鄉之人，所以要我等投降。
縣令不在，如今就是縣內那幾大家族做主。他們封鎖了訊息，我也是才知道的，不過估計明天這訊息就會傳開！”