而趙虎的正面戰場，隨著田志部隊的潰逃，本已佔據上風。不料石武親自率領親兵前來增援，穩住了陣腳。
雙方展開慘烈的白刃戰，鮮血染紅了整片土地。趙炳看著戰況膠著，目光掃過中軍剩下的步卒，下令：
“抽調三千步卒，分成三隊，輪番佯攻敵軍正面！令趙虎趁機集結精銳，從敵軍防守薄弱處突擊！”
佯攻的步卒如潮水般湧上前，打亂了官軍的防禦節奏。
趙虎抓住機會，帶領戰兵司精銳發起致命一擊。官軍陣型開始動搖，漸漸露出敗象。
此戰從正午時分打到日頭逐漸西斜，但是戰場上的局勢愈發膠著。
夕陽將天空染成濃烈的血色，光線被漫天的煙塵攪得昏暗模糊。
趙炳眯起眼睛，看著王朝左翼攻破的草料場，火勢漸弱。
馬漢右翼與何武弩車營的廝殺，仍在繼續。
而趙虎正面部隊，與石武親兵的白刃戰，已陷入僵持。
陰影在地面不斷拉長，映得義軍和官軍的盔甲，都蒙上一層暗紅。
趙炳嘆了口氣，知道今天是拿不下這夥官軍了，入夜後戰場將陷入混亂。
沒有火把照明，箭矢的準頭會大幅下降，近戰中敵我難辨，極有可能出現自相殘殺的局面。
而且經過整日激戰，士兵們體力消耗巨大，繼續作戰只會徒增傷亡。
他握緊欄杆，粗糙的手掌擦過冰涼的金屬，轉頭望向軍師李巖，沉聲道：“子泰，傳令下去，鳴金收兵。”
李岩心領神會，即刻傳達命令。
當銅鑼聲響起時，義軍如同潮水般退去，只留下滿地狼藉的官軍營地。
戰場上，官軍橫屍四千餘具，而義軍折損不過千餘人，所有還喘氣的弟兄，義軍都已經背了回去。
看見義軍整齊後退的動作，官兵根本就沒有追擊的打算，反而如釋重負地紛紛跌坐下來。
石武拄著滴血的長刀，望著義軍整齊的後撤陣型，牙縫裡擠出幾個字：“趙炳……好狠的手段……”
………
夜幕降臨，雙方營地呈現出截然不同的景象。
趙炳的中軍大帳內，慶功酒的香氣混著血腥味：“今日雖未全勝，但也挫了官軍銳氣！”
他舉起酒碗，目光掃過眾人纏著繃帶的傷處，“明日，定要讓石武知道，什麼叫民心所向！”
帳外，士卒們清點著賞賜，趙炳可是知道拖延的獎勵毫無意義，回營之後便讓隨軍的軍力快速統計功績，在晚飯好的時候，便將獎賞都發了下去。
為了方便攜帶，趙炳這次帶來的只有銀子和金子，所以這次發下去的都是白花花的銀子。
士卒們當然高興不已，以前發銅錢的時候，因為數量太多，他們也只能寄存在後勤營。
現在好了，這些銀子隨身攜帶就行。
瞬間本就因勝利，而高漲計程車氣，再次上升了一個層次。
對於明天的戰鬥，更加期待了起來！
…
而官軍這邊，何武正在焚燒戰死計程車卒，灰燼和油脂的焦臭，隨風飄進石武的營帳。
“總督大人，我軍傷亡近四成，其中陣亡士卒有兩千餘人，剩餘兩千多傷勢過重計程車卒，也不知還能撐多久。
而賊軍……最多傷亡數千人，不足其全軍的一成呢。這仗……太難打了……”
石武盯著案頭未寫完的捷報，抓起狼毫狠狠撕碎。羊皮紙碎片落在燭火中，化作點點飛灰。
樂振鵬突然出聲說道：“總督大人！趙炳白日得勝必然鬆懈，末將願率兩千騎兵夜襲，定能將賊營攪個天翻地覆！”
石武捏著案上的密報，羊皮紙在燭火下映出他緊鎖的眉峰。
遠處傳來傷兵的哀嚎，混著夜風掠過營盤的嗚咽。
他神色一陣變幻，突然將硃砂印重重按在調兵文書上：
“好，不過僅兩千騎兵定是不夠的。田志聽令，你部三千步卒隨樂團練使出徵。此番若勝，本督親自向朝廷為你們請封！”
田志猛地起身，木椅在地上劃出刺耳聲響：“大人！我部白日折損過半，如今僅剩老弱殘兵，如何能……”
“夠了！”石武的茶盞摔得粉碎，瓷片濺在田志腳邊：
“白日你部丟失左翼防線，本督尚未追究！若再推諉，軍法處置！”
田志喉結滾動，他突然笑出聲，聲線裡帶著哭腔：“屬下遵命！”
……
三更梆子響過，樂振鵬的騎兵與田志的步卒，如鬼魅般潛行。
月光灑在甲冑上泛著冷光，馬蹄裹著厚布，只留下淺淺的印記。
當隊伍逼近義軍營地一里時，義軍營帳內梆子聲驟然炸響，銅鑼的轟鳴撕破夜空。
“事已至此，亮火把！”樂振鵬長劍出鞘，火光照亮他猙獰的面孔：“賊軍不過虛張聲勢！隨我衝！”
騎兵踏碎拒馬，步卒舉著長矛跟進，然而預想中的激烈抵抗並未出現。
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