淄川鎮。
這座枕靠著黃河的邊陲小鎮，雖僥倖避開陝西大旱的侵襲，卻不知一場腥風血雨正悄然逼近。
三千人的義軍隊伍如烏雲蔽日般壓來，鐵蹄踏在官道上的聲響，震得地面微微發顫，驚起路邊棲息的寒鴉，撲稜稜地飛向灰濛濛的天際。
一名騎著快馬的斥候疾馳而至，在王二馬前猛地勒住韁繩，戰馬人立而起，嘶鳴聲響徹四周：
“校尉！前方一里便是淄川鎮，四周暫無伏兵！”
“繼續探查！”王二沉聲道，鷹隼般的目光掃過遠處，若隱若現的小鎮輪廓，手不自覺地按上腰間刀柄。
種光道握緊刀柄的指節泛白，聲音低沉得，像是從胸腔深處擠出來的：
“王兄，這淄川鎮是咱們此行最後一站。拿下它，就能回去覆命了。也不知大將軍那邊攻城戰打得如何？”
“合陽縣怕是才剛開始攻城。聽說只能強攻，光是打造雲梯、衝車就得花上一兩天。”
王二望著身後蜿蜒如長龍的隊伍，嘴角勾起一抹冷笑：
“咱們這邊得速戰速決，把新招來的新兵送回去，不然軍中俘虜用光了，總不能讓咱們自己的弟兄們去填溝壑吧！”
種光道眼中閃過一絲狠厲，湊近壓低聲音：“王兄，我有一事相求。這淄川鎮，我……”
他頓了頓，喉結艱難地滾動。
王二轉頭看向好友，只見種光道死死盯著遠處的鎮子，像是要把那片土地看穿：
“我本是這鎮上種家嫡子。十二歲那年，我父親在鄉試考場暴斃。二叔勾結鎮中三老和徐家，奪走家主之位，還想斬草除根。若不是母親拼死讓家丁帶我出逃，我早就橫屍街頭了。”
王二瞳孔驟縮，拳頭捏得咯吱作響：“原來如此！怪不得從前問你家事，你總不肯多說。而且你這一路神色不對！放心，今日必為兄弟討回公道！”
此時，隊伍已踏入淄川鎮範圍。
不同於其他築有圍牆的鎮子，這裡以三橫一豎的街道分割全鎮。
鎮口處，三老與徐家等各大家族族長，帶著百姓齊刷刷跪在地上，臉上堆著諂媚的笑容，眼底卻藏不住驚慌。
王二翻身下馬，靴底重重踩在青石板上：
“某乃沖天大將軍麾下校尉，奉令消除各地反抗。爾等若不想滅族，須獻出三萬兩財物，各大家族出二十子弟。此外，我軍在此招兵，誰敢阻攔——”
“且慢！”種光道突然上前，眼神如淬了毒的刀刃：“種家為何無人前來？”
跪在最前方的徐家家主眼神躲閃，額角滲出冷汗。
他認出眼前這個面色冷峻的漢子，正是十幾年前被他們趕出鎮子的種家遺孤：“回好漢爺，種家……”
“少廢話！既然你們不老實，那就休怪我不留情面！”王二猛地抽出長刀，刀身出鞘的寒光映得眾人臉色發白，大聲吼道：
“給我殺！”
突如其來的變故讓鎮民們措手不及，但他們早有防備，很快穩住陣腳。
暗藏兵器的百姓們一躍而起，抄起鋤頭、菜刀，嘶吼著衝向義軍。這些平日裡溫順的鎮民們，此刻為了家中婦孺，爆發出驚人的悍勇。
儘管義軍人數佔優，可雙方皆是飢腸轆轆，體力不支，戰況瞬間陷入膠著。
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