“銀子在這軍營裡派不上用場，不如用來打點關係。這些傳令兵天天在大將軍身邊伺候，花點小錢就能提前知曉訊息，太划算了。
廖參謀是大將軍跟前的紅人，既然點了我的名，這差事我肯定得好好辦。
義父您就安心養傷，我那千兩賞銀存在後勤司，您要用盡管去取。
錢這東西去了，還能再來！權力這東西，才是最重要的！”
王叔欣慰地點點頭，眼眶微微溼潤。
曾經那個需要他庇護的鄰家少年，如今已然長大，不僅懂得知恩圖報，還學會了在這亂世中生存的智慧：
“好孩子，你自己也要多加小心。咱們說到底還是被人看作‘賊軍’，要是情況不對，記得找機會脫身。”
石頭重重地點頭，眼神中閃爍著堅定的光芒。
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黃河在此處劈開秦晉交界的崇山峻嶺，奔騰的河水驟然湧入開闊的平原，在韓城腳下化作暗流湧動的天塹。
此地素有“龍門渡”之稱，因河面收窄至不足百步，成為橫渡黃河的天然渡口。
歷史上，李自成就是親率幾十萬大軍，由韓城禹門渡黃河，進入山西境內，一路勢如破竹，最終推翻了明朝統治。
這般重要的地方，其防守力量也是毋庸小覷。
三丈高的城牆由青石與鐵水澆築而成，每隔十步便設有箭樓，黑洞洞的火銃口如巨獸之眼俯瞰河面。
寬闊的護城河引黃河活水灌注，波光粼粼的水面下，暗藏著削尖的木樁在月光下泛著森冷的寒光。
城頭旌旗獵獵，兩千五百名廂軍鎧甲鮮明——即便算上吃空餉的虛數，實打實的兵力也遠超尋常縣城。
賀人龍每日親自巡視三遍，看著士兵們操練時揚起的漫天塵土，總忍不住摩挲腰間那把跟隨他征戰多年的雁翎刀。
趙炳的軍旗在數十里外的合陽城獵獵作響時，韓城縣令書房裡的燭火便再未熄滅過。
這位身著七品補服的文官，每日都要將朝廷邸報反覆研讀七遍，手指在“流賊猖獗”的字句上，留下深深的掐痕。
當合陽破城、縣令被凌遲的訊息傳來時，他正在用膳。
顫抖的手讓碗中的參湯灑了半桌，滾燙的湯汁在繡著仙鶴的桌布上暈開，宛如一朵滴血的花。
…
廖飛帶著石頭一行人抵達韓城時，正值破曉時分。
晨霧尚未散盡，城頭的梆子聲驚起一群寒鴉。兩人身著粗布短打，腰間橫刀裹著草繩偽裝成扁擔，身後僅跟著十餘名輕裝士卒，看上去與尋常行商無異。
厚重的城門卻緊閉著，吊橋高高懸起，應該是沒有開城門的打算了！
“合陽義軍使者求見！”廖飛的聲音穿透晨霧，驚得城樓上的瞭望兵差點摔下塔樓。
半個時辰後，縣衙大堂內氣氛凝重如鉛。
檀木案後，韓城縣令正襟危坐，腰間玉帶在燭光下泛著冷光。
賀人龍身披玄甲立於一旁，肩甲上的吞獸紋張開血盆大口。
廖飛摘下斗笠，目光掃過二人，最後落在縣令微微發抖的袖口上，微微一笑，隨後抱拳行禮道：
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