“草民見過縣尊大人，賀將軍。”
“大膽反賊！”賀人龍猛然拍案而起，一聲暴喝：
“竟敢孤身犯險！信不信我即刻取你狗頭，送往京師請賞！”
廖飛不慌不忙地從袖中取出摺扇，輕輕展開：
“將軍息怒。草民這條賤命，在京師的陛下眼中，恐怕還不如塞外韃靼的一根汗毛。
為了這點微不足道的賞賜，兩位大人卻要得罪擁兵數萬的我家大將軍，這買賣，划算嗎？”
他故意頓了頓，從懷中掏出一張皺巴巴的佈告——正是合陽破城的戰報：
“況且，合陽的前車之鑑不遠：梁縣令的屍首，此刻還高懸在城頭呢。”
縣令的喉結明顯動了動，後背早已被冷汗浸透，官服內襯緊緊貼在面板上。但官威使然，他仍強撐著說道：
“本官乃朝廷命官，豈會怕爾等亂臣賊子！但兩兵交戰不斬來使！說吧，你此來所為何事？”
廖飛聽後嘴角微微上翹，知道此行大概是穩了，這縣令也是這般草包啊。
“我家大將軍仁厚，不願多造殺孽。”廖飛摺扇重重敲在掌心，發出清脆的聲響，拱手說道：
“只要大人獻出十萬兩白銀、百名工匠醫師，再加百名識字的書生，大軍即刻繞道而行。”
賀人龍怒目圓睜，猛地掀翻案几，杯盤碎裂聲中，他抽出半截佩刀：
“荒謬！韓城哪來這麼多財物？就算有，拱手相送豈不是坐實通賊罪名？與其日後被滅族，不如現在拼個魚死網破！”
廖飛摺扇輕搖，壓低聲音：“將軍可知，昨夜有三艘商船從禹門渡悄悄出港？只要將物資扮作商隊運出，神不知鬼不覺。”
就在兩人爭執不下時，縣令突然開口：“十萬兩太多，減半尚可考慮。”
賀人龍不可置信地轉頭看向縣令，彷彿從未認識過這個共事多年的同僚：“大人這是要通敵賣國？！”
廖飛立刻接話：“既然大人誠意十足，那我們雙方便各退一步。我們只要八萬兩白銀，八十名工匠，八十名書生。
今日之事，天知地知你我知。至於大人如何向城中士族交代，我們絕不插手。”
縣令眼中閃過一絲算計的光芒，伸手扶正歪斜的烏紗帽：“好！明日正午，自會將物資備齊。”
說罷，他偷偷瞥了眼賀人龍鐵青的臉色。
待廖飛等人離去，賀人龍怒拍殘桌，木屑紛飛：“大人這是何意？”
縣令慢條斯理地撿起滾落的官印，用錦帕仔細擦拭：
“今晚本官便讓七大家族分攤十五萬兩。事後分你五千兩，你也別嫌少，餘下的本官還要打點上司。
但你若是要壞本官好事，那上個月的那樁軍糧虧空案，本官能壓下去，也能再拉出來。”
賀人龍握緊的拳頭青筋暴起，卻又不得不鬆開。
在這個重文輕武的世道，五品武將終究敵不過七品文官。
他咬著牙行禮告退，靴跟在青磚上敲出憤怒的節奏，心中暗暗發誓：這筆賬，遲早要討回來。