趙炳突然打斷，聲音冷得像淬了冰：“令尊似乎更看重令弟，還有鄂爾多斯的大汗前不久放出話，說要‘清理草原上的漢奴’……
這天下豈有三十年的少族長？沒有實權，終究是鏡花水月。”
這句話如同一把利刃，精準刺中額璘臣的軟肋。
他猛地站起，撞翻酒碗，酒水在羊皮地圖上暈開大片暗痕：“夠了！大將軍到底想說什麼？”
趙炳卻不慌不忙，撿起地圖輕輕擦拭，語氣帶著蠱惑：
“我只想說，與其寄人籬下，不如自己當家作主。你我聯手，你在草原壯大勢力，我在中原攻城略地。
他日若成氣候，你我南北呼應，何愁大業不成？
我還聽說，你弟弟私下與韃靼勾結，想等你歸附後，取而代之……”
“住口！”額璘臣的彎刀“噌”地出鞘半截，卻在看清趙炳冷靜的眼神後，又緩緩推回刀鞘。
他深吸幾口氣，重新坐下：
“結盟可以！但我們察罕諾爾部的確是戰馬不足。若大將軍肯借我五百皮甲、二十具鐵甲，我願為你踏平其他部落！那些依附韃靼的小部族，早該清理了！”
“可以！”趙炳也隨之起身，手掌重重拍在對方肩上，震得狼牙項鍊叮噹作響：
“這些權當定金！日後戰馬越多，裝備管夠！”
額璘臣愣了愣：“大將軍就不怕我收了你這些定金便跑了？”
趙炳突然哈哈大笑起來，隨後用著豪邁的語氣說道：
“本將軍相信你，更何況你若是僅僅收到這點東西便滿足，那本將軍便也只當看錯了人吧！
如今本將軍僅僅只是掃蕩了幾個縣城，便有如今這樣的成果。
若是本將軍繼續擴大戰果，各種兵甲武器豈不是要多少便有多少，屆時損失的只會是少族長你！
日後本將軍若是打下天下，便派兵助你奪下草原，你我兩兄弟共分天下！”
額璘臣聽後呼吸都急促了，這個世界因為有著宋江的亂入，元朝並沒能入主中原。
所以此時額璘臣想的是再現元朝的景象，稱霸整個草原，向西一直打到天邊！
趙炳看著陷入幻想中的額璘臣嘴角微翹，但很快又隱藏了下去。
額璘臣略微有些感動，心中的那個想法也越發明朗了，他單膝跪地，右手按胸：
“從今往後，我額璘臣唯兄長高馬首是瞻！此番回去，定讓草原血流成河！我要讓父親看看，誰才是察罕諾爾真正的主人！”
趙炳將人扶起時，目光越過對方肩頭，望向遠處奔騰的黑水河。
河面上波光粼粼，倒映著兩人緊握的雙手，卻照不亮各自眼底的算計。
……
與此同時，西安府總督衙門內，檀木案几上的奏摺被拍得震天響。
保定侯石武滿臉漲紅，鐵甲縫隙間滲出的汗水浸透了內襯：
“楊鶴！陛下剿匪旨意已到三日，你竟敢私自扣押？三邊軍務本應由我總督全權處置，你這是欺君罔上！
趙炳那賊子在陝北燒殺搶掠，不日就要攻打延安府，你卻還在說什麼‘招撫’？”